Alors que la chaleur de la fin de l'été s'estompe, les pics déchiquetés et les vallées spectaculaires du nord du Vietnam se transformen en un amphithéâtre de jaune éclatant et de brises fraîches et brumeuses. Le début de l'automne (de septembre à octobre) marque l'arrivée de la légendaire « Saison dorée », une brève et magique fenêtre pendant laquelle des rizières en terrasses centenaires mûrissent à travers les hautes terres, créant l'un des paysages automnaux les plus époustouflants d'Asie.

Si vous souhaitez échapper aux foules et découvrir la beauté brute de l'Asie du Sud-Est à son apogée, voici votre guide pour partir à la poursuite des champs dorés, des mers de nuages et des sentiers de montagne dans tout le nord du Vietnam.

1. Mù Căng Chải : Le chef-d'œuvre des rizières en terrasses

Niché dans la province de Lào Cai, Mù Căng Chải abrite certaines des rizières en terrasses les plus célèbres au monde, sculptées au fil des générations par le peuple H'mong. Septembre offre une mosaïque brillante de verts vifs et de dorures scintillantes qui dévalent les pentes abruptes des montagnes.

• Le point fort : Tenez-vous au sommet du col de Khau Phạ, l'un des quatre grands cols de montagne du Vietnam, pour observer les parapentistes survoler la vallée dorée de Lìm Mông, ou randonnez à travers la colline de Mâm Xôi (Framboise) pour des panoramas photographiques emblématiques.

Saison dorée à Mù Căng Chải (Photo : hovanliem@gmail.com)

2. Sa Pa : Treks classiques et fraîcheur montagnarde

Célèbre pour sa chaîne imposante du Hoàng Liên Sơn et son pic Fansipan, Sa Pa offre un air d'automne vivifiant, un brouillard matinal rafraîchissant et des randonnées au cœur de vallées profondes.

• L'expérience : Chaussez vos chaussures de marche pour un trek matinal à travers la vallée de Mường Hoa. En traversant des villages ethniques Giáy et H'mong tels que Lao Chải et Tả Văn, vous marcherez le long d'étroits sentiers de terre bordés de rizières dorées en cascade et de ruisseaux de montagne frais.

Pic Fansipan (Photo : Nguyen Phuoc Hoai)

3. Y Tý : Chasse aux nuages au bout du monde

Moins connu et extrêmement isolé, Y Tý se situe directement sur la frontière dans la province de Lào Cai, à plus de 2 000 mètres d'altitude. Le début de l'automne y offre un double spectacle : des rizières en terrasses dorées qui épousent les pentes, combinées à une épaisse couche de nuages blancs qui remplit les vallées en contrebas.

• Le point fort : Louez une moto ou faites appel à un guide local pour parcourir les routes sinueuses. Y Tý est le territoire privilégié de la « chasse aux nuages » : tenez-vous sur une crête élevée au lever du soleil, au-dessus d'un océan de brume, tandis que l'or des rizières scintille en dessous.

4. Hà Giang (Tuyên Quang) : Karsts spectaculaires et frontières sauvages

La frontière la plus septentrionale du Vietnam est célèbre pour ses pics calcaires, ses canyons profonds et ses cols sinueux comme celui de Mã Pí Lèng. Au début de l'automne, la roche grise austère s'adoucit grâce aux fonds de vallée saupoudrés d'or et aux tout premiers sarracens en fleurs.

• L'expérience : Partez à l'assaut de la célèbre boucle de Hà Giang sur deux roues. Randonnez le long du Sentier du Ciel, en surplomb du canyon de la rivière Nho Quế, pour profiter de vues imprenables sur les rizières nichées dans les failles de haute montagne.

Hà Giang (Photo : thanhld67@gmail.com)

Conseils de voyage essentiels

• Meilleure période pour visiter : De début septembre à mi-octobre pour le pic de la récolte du riz.
• Climat : Températures diurnes clémentes () accompagnées de nuits fraîches en montagne. Prévoyez des vêtements superposables et des chaussures de randonnée robustes.
• Se déplacer : Des bus-couchettes de nuit ou des voitures privées relient Hanoï à Sa Pa et Hà Giang, où des motos locales ou des circuits guidés permettent d'accéder aux sentiers reculés.