Sơn Đoòng, couronnée la plus grande grotte de la planète en 2009, continue de faire les gros titres. Mais cela ne signifie pas qu'elle mérite toute l'attention. Phong Nha offre toutes les expériences spéléologiques imaginables. Qu'ont en commun les griffes de dragon tombantes et les bouquets de brocoli bombés ? Vous trouverez des formations ressemblant aux deux dans le système de grottes de Tú Làn, l'un des royaumes souterrains les plus diversifiés du Vietnam.

Le système de grottes de Tú Làn est tissé par un réseau de cours d'eau qui sculptent le paysage. Cela s'est produit sur des millions d'années, donnant naissance à une collection de grottes toutes étonnamment différentes les unes des autres. Cette série étendue de grottes est le terrain de jeu idéal pour le circuit Wild Tú Làn Explorer, une excursion de trois jours inoubliable avec Oxalis Adventure Tours. Laissez-vous porter d'un affleurement à l'autre dans des rivières souterraines. Émerveillez-vous devant les chambres et plongez dans les grottes. Observez les étoiles depuis un campement au cœur de la jungle. Voici les points forts.

Stalactites et stalagmites

Si vous pensez savoir à quoi ressemblent les grottes, préparez-vous à élargir votre perspective. Les stalactites et les stalagmites sont un point fort d'un autre monde du système de grottes de Tú Làn. En tant que l'une des plus anciennes grottes du système de Tú Làn, la grotte de Song Oxalis a eu des dizaines de millions d'années pour cultiver les formations les plus bizarres. Il y a des « champs » souterrains de stalagmites miniatures qui ressemblent à des algues figées dans le temps, des parcelles de chou-fleur et des récifs coralliens.

La grotte de Ken est une autre œuvre d'art. Ici, vous trouverez des stalactites manipulées par le vent pour pendre comme des draperies ondulantes ou les griffes de créatures mythologiques. D'autres se cachent à l'abri des éléments et descendent du plafond comme de longues pailles en plastique.

Trekking et exploration à quatre pattes dans les grottes sèches

Lors du circuit de trois jours à Tú Làn, vous aurez l'occasion de visiter six grottes uniques – deux sèches et quatre humides. La grotte des Rats est complètement sèche. C'est souvent la première grotte du circuit et une bonne introduction au système. Malgré quelques baisses et accroupissements, traverser la grotte des Rats est relativement simple. Ici, vous pouvez moins vous concentrer sur l'endroit où vos mains et vos pieds doivent aller, et plus sur l'étendue des chambres.

La grotte de Song Oxalis, également sèche, est suspendue à mi-hauteur de la montagne. Pour y arriver, il faut une ascension moite dans la jungle, et une fois en haut, vous devez ramper et glisser de chambre en chambre avant de marcher sur la pointe des pieds autour des formations. Dans certains coins de la grotte, vous pouvez éteindre momentanément vos lampes frontales, vous plongeant dans l'obscurité totale.

Nager et patauger dans les grottes humides

Explorer les quatre grottes humides – Ken Cave, Ton Cave, Kim Cave et Tú Làn Cave – est une affaire beaucoup plus salissante. Préparez-vous à vous immerger complètement, une sensation surréaliste à laquelle on s'habitue vite. Vous devez savoir nager, mais les gilets de sauvetage vous permettent de flotter avec un minimum d'effort. 

La grotte de Ken offre la plus grande variété. Pagayez les cent premiers mètres pour atteindre une rive boueuse qui vous fait sortir de l'eau. Trempé, vous grimpez, rampez et vous faufilez ensuite dans un étroit tunnel rocheux. Finalement, vous atteindrez le bout du passage, où une brèche dans le plafond de la grotte baigne la chambre de lumière du soleil.

La grotte de Ton, que l'on traverse à la nage du début à la fin, est la plus aventureuse. Au début, l'eau est peu profonde, ce qui permet de glisser à la surface en s'aidant des rochers sous-marins. Plus tard, l'eau s'approfondit et les parois se resserrent, formant un canyon étroit aux parois lisses. Le passage est étroit mais pas claustrophobe.

Animaux et petites bêtes

Il n'y a pas beaucoup de flore dans les grottes de Tú Làn, mais vous rencontrerez beaucoup de faune. Ne vous laissez pas décourager par la grotte des Rats – elle est nommée d'après sa forme, pas ses habitants. Vous ne trouverez pas de rats dans le système, mais attendez-vous à des chauves-souris qui virevoltent et piaillent au-dessus de votre tête. Vous rencontrerez également des insectes bizarres et des poissons translucides qui ont évolué pour survivre dans l'obscurité. 

Entre les grottes, vous pourriez rencontrer des araignées multicolores, des mille-pattes duveteux ou des vers surdimensionnés. Vous ne pouvez trouver ces créatures tropicales fascinantes qu'au plus profond de la jungle. Assurez-vous simplement de regarder, pas de toucher.

Campements isolés et pique-niques dans la jungle

Petits coins de paradis au cœur de la jungle, les campements du circuit sont installés à côté de piscines naturelles et de méandres de rivières. Il n'y a pas de douches, mais qui en a besoin quand on peut se baigner dans une piscine d'eau douce conçue par la nature ? 

Ces campements sont également le théâtre de magnifiques festins. Oubliez les sandwichs écrasés et les œufs durs. Le dîner dans la jungle se compose de plats vietnamiens copieux tels que du bœuf sauté aux pousses de bambou et du poulet grillé à la citronnelle. Pour le petit-déjeuner, régalez-vous de crêpes et de pain perdu avant d'affronter une autre journée d'exploration. 

Un circuit de trois jours Wild Tú Làn Cave Explorer coûte 8 000 000 VND par personne, incluant les transferts depuis le village de Phong Nha, deux nuits de camping, les repas, les collations et tout l'équipement nécessaire, comme les lampes frontales, les casques, les gilets de sauvetage et les gants. La visite du système de grottes de Tú Làn est également possible lors de circuits d'un, deux ou quatre jours.