Les majestueuses rizières en terrasses de Mu Cang Chai sont peut-être moins connues – et moins touristiques – que celles de Sa Pa. Mais ceux qui les ont vues jurent y avoir aperçu un coin de paradis sur terre. C'est pourquoi le site de voyage Big 7 Travel a classé Mu Cang Chai parmi les 50 plus belles destinations au monde. C'est aussi pourquoi un festival annuel de parapente y est organisé pendant la saison des moissons « dorées », à la fin du mois de septembre, attirant tous ceux qui souhaitent s'envoler au-dessus de paysages spectaculaires.
Située dans la province de Yen Bai, dans le nord-est du pays, à environ 300 km de Ha Noi, Mu Cang Chai se trouve au pied de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son. Là, dans de profondes vallées entourant le majestueux fleuve Rouge, vous verrez s'étager d'incroyables rizières en terrasses à flanc d'imposantes montagnes. Ces œuvres d'art agricoles, fruit de siècles de labeur, ont été ingénieusement conçues par d'anciennes tribus pour maîtriser l'écoulement de l'eau. Mu Cang Chai compte environ 2 200 hectares de ces rizières en terrasses, dont 500 ont été classés au patrimoine national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme du Vietnam en 2007.
Les formes douces et ondulantes qu'elles dessinent ressemblent à des marches vert émeraude reliant la terre et le ciel. C'est pourquoi la plupart des collines couvertes de riz de Mu Cang Chai (en particulier les collines de Mong Ngua et de Mam Xoi) sont des lieux prisés des photographes et des influenceurs des réseaux sociaux.
Même si ces terrasses semblent faites sur mesure pour les brochures touristiques, elles sont essentielles à la survie des habitants locaux. Les collines sont parsemées de hameaux rustiques, de maisons et d'hébergements chez l'habitant appartenant aux tribus montagnardes du Nord qui s'y épanouissent depuis toujours. Les H’mong noirs, en particulier, peuplent les trois principaux villages de Mu Cang Chai : La Pan Tan, Che Cu Nha et De Xu Phinh. Mais avec une densité de population de seulement 53 habitants par kilomètre carré, la nature y demeure omniprésente.
Chapitre 01 —
UNE EXPÉRIENCE QUI FAIT S'ENVOLER L'ÂME
Bien sûr, la meilleure façon d'apprécier pleinement cette splendeur paysagère est de l'admirer d'en haut. C'est pourquoi les connaisseurs choisissent de faire du parapente au-dessus de Mu Cang Chai lors du festival annuel de parapente, qui se tient fin septembre, lorsque le riz mûr se teinte d'un or éclatant.
Le parapente est une excellente option pour ceux qui souhaitent ressentir la sensation de planer comme un oiseau, mais sans l'adrénaline et les risques du parachutisme. C'est une expérience beaucoup plus douce. Une fois dans les airs, tout devient silencieux. En survolant la vie rurale quotidienne en contrebas, le calme vous envahit. Le temps ralentit, vous permettant de profiter pleinement des vues panoramiques sur les pentes ondulantes, la mosaïque des rizières, les champs de fleurs épanouies, les voiles de brume flottant entre les sommets et les membres des tribus vaquant à leurs occupations dans leurs tenues traditionnelles colorées.
Chapitre 02 —
LE FESTIVAL
Le 6e festival de parapente de Mu Cang Chai, qui se déroule à partir du 25 septembre 2022, a pour thème « voler au-dessus des champs dorés ». En effet, en automne, lorsque le riz est prêt à être récolté, il se pare d'une teinte jaune chaleureuse qui se détache magnifiquement sur les reliefs verdoyants des montagnes et le feuillage des forêts.
Grâce à ce paysage grandiose et féerique, Mu Cang Chai est l'un des meilleurs sites de parapente du Vietnam. L'essentiel de l'action se déroule au point d'envol situé au sommet de Mu Cang Chai, sur le col de Khau Pha. Culminant entre 1 200 et 1 500 mètres d'altitude, il s'agit de l'un des « quatre grands sommets » du Nord-Ouest. Tout en descendant les collines aux allures tolkiéniennes, vous serez salué par les joyeux signes de main des enfants du village de Lim Mong en contrebas.
Le parapente figure-t-il sur votre liste d'expériences à vivre absolument ? Profitez de cet événement annuel pour concrétiser ce rêve de la plus belle des manières.
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D'AUTRES ÉVÉNEMENTS
Le festival s'inscrit dans un programme d'événements plus large qui se poursuit jusqu'à la fin du mois de décembre afin de faire découvrir aux touristes les richesses de la région de Yen Bai. Des expositions gastronomiques et touristiques ainsi qu'un carnaval seront au programme.
Toujours à Yen Bai en septembre, une cérémonie retransmise à la télévision se tiendra au stade de la ville de Nghia Lo pour honorer la danse Xoe, essentielle à la vie culturelle des communautés ethniques Thai de la région. En décembre 2021, cette danse a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. La cérémonie de remise du certificat de l'UNESCO (pour l'inscription de l'« Art de la danse Xoe des Thai » au patrimoine culturel immatériel de l'humanité) donnera lieu à un immense spectacle de danse Xoe réunissant plus de 2 000 participants.
Parmi les événements sportifs à ne pas manquer figure le marathon (Mu Cang Chai Ultra Trail). Pour les communautés agricoles ethniques, des concours du moissonneur de riz le plus rapide, des compétitions de labourage et de pilage, ainsi que des défis de décoration de tissus seront organisés. Les amoureux de la nature pourront participer à des excursions à la découverte des terrasses et à la « chasse aux nuages », ou assister au festival des fleurs de « to-day ».
