Parcours incontournables du Centre du Vietnam

S'insinuant entre les arbres, au-dessus des rizières et des ruisseaux, à travers les formations rocheuses et le long des vagues déferlantes, le parcours – conçu par la légende britannique Sir Nick Faldo – est difficile à catégoriser. Tout le monde s'accorde cependant sur la pure manne visuelle offerte par ce parcours, niché entre montagnes et océan. S'il serait exagéré de qualifier ce parcours de « links », le tracé classique en « aller-retour » et la vivacité de l'air salin offrent assurément une bouffée d'énergie empreinte de tradition.  

L'océan se dévoile au trou n° 9 – un par 4 joué le long de la plage. Tout aussi impressionnant est le court trou n° 11, joué depuis un départ élevé vers un green entouré de formations rocheuses. C'est ici que les montagnes s'approchent le plus du parcours, avec une cascade rugissante bien visible au premier plan. Parmi les autres trous excellents, le 18e et dernier trou offre de véritables montagnes russes : un long trou qui ramène au clubhouse. Ouvrez l'œil pour apercevoir la famille de buffles d'eau qui entretient les rizières sur le parcours, et ne manquez pas de déguster une bière artisanale ou un cocktail au 67, l'un des bars de clubhouse les plus élégants du Vietnam, après votre partie. 

Situé juste au sud de la ville de Hoi An, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Hoiana Shores – déjà considéré par beaucoup comme le meilleur parcours du pays – est une véritable perle. Pour ses débuts au Vietnam, le légendaire architecte de parcours de golf Robert Trent Jones Jr. livre un tracé au sommet de son art. Cela vaut largement la peine de faire une pause dans son shopping, ses promenades et ses repas à Hoi An ! En effet, le parcours s'inspire du célèbre port antique : les hampes de drapeau ne sont pas couronnées de drapeaux, mais de lanternes en basket rouges, rappelant celles qui illuminent la vieille ville de Hoi An.

Bien que le parcours se joue près de l'océan, il combine des éléments de golf d'intérieur et de bruyère avec des links traditionnels. Les trous s'insinuent à travers des pins de sable et la végétation indigène de la région. Si l'ensemble du parcours est un triomphe d'architecture astucieuse et d'un entretien exquis, il ne fait aucun doute que les plus grandes sensations s'éprouvent sur les quatre trous joués en bord de mer. Parmi eux, le 16e, qui serpente à travers les dunes côtières du rivage, offre une expérience particulièrement sauvage avec une vue au loin sur les îles Cham.

Construit sur un sol sablo-limonneux, le parcours Dunes du Danang Golf Club, conçu par Greg Norman, est régulièrement classé parmi les meilleurs clubs du Vietnam depuis son ouverture en 2010. Cela reste un pur plaisir d'y jouer. Le trou n° 16 constitue un temps fort tout particulier. Un départ élevé tente les golfeurs d'attaquer le green, au-delà duquel le sable blanc de China Beach plonge vers l'étendue aigue-marine de la mer de Chine orientale, tandis qu'au loin, les îles Cham montagneuses dressent leur masse verte couverte de jungle vers le ciel cobalt. 

Naturellement, le parcours Dunes réserve bien d'autres trous spectaculaires. Le 2e est un autre par 3 sensationnel, tandis que deux ruisseaux coupent le 17e, un par 4 exigeant. Un autre défi marquant est le long trou n° 10, qui se joue en direction des montagnes de Marbre – autrefois refuge des soldats vietnamiens pendant la guerre du Vietnam – à travers un couloir de dunes imposantes. 

Conçu par l'ancien numéro un mondial britannique Luke Donald pour sa toute première réalisation en tant qu'architecte, Ba Na Hills s'est révélé être un ajout précieux au portefeuille des excellents parcours de golf de la côte centrale du Vietnam. Aménagé au cœur de collines verdoyantes, le parcours offre des dénivelés naturels, des ravins, des ruisseaux et des toiles de fond montagneuses. Ce cadre rafraîchissant offre un contraste bienvenu avec les parcours plats en bord d'océan de Da Nang.

Le premier neuf trous – une suite palpitante de trous aménagés dans un style parkland traditionnel – compte plusieurs temps forts, à commencer par le trou n° 8, un par 3 court en descente qui est un véritable joyau. Le parcours final est, pour tout dire, encore meilleur. Serpendant à travers les contours de la colline environnante, cette section offre à la fois des panoramas exceptionnels et un jeu de grande qualité. Le court trou n° 16 et son green en île attirent particulièrement le regard. Un autre moment fort est le trou suivant, le 17e, un par 4 en dogleg avec de l'eau protégeant le green.

Premier parcours de golf à avoir été construit sur la côte centrale, ouvert en 2008, il demeure un défi excellent et très agréable. Conçu par la légende écossaise de la Ryder Cup Colin Montgomerie, le tracé se caractérise par de vastes bunkers et de nombreux obstacles d'eau. Une mention spéciale doit être accordée à l'entretien du parcours, uniformément excellent. 

Le parcours offre une grande variété tout au long de ses 18 trous. Sur l'aller, le long trou n° 6 est un par 5 classique où le deuxième ou troisième coup exige un survol spectaculaire du lac vers le green, en mode « quitte ou double ». Parmi les autres trous remarquables figurent le 12e, un par 5 en montée saisissant qui se joue en direction du séduisant clubhouse, le pittoresque par 4 du 17e qui offre les plus belles vues du parcours sur les montagnes de Marbre, ainsi que le long trou final parsemé de bunkers.

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