Trước khi Phú Quốc trở thành điểm đến du lịch sinh thái sang trọng, được chăm chút kỹ lưỡng như ngày nay, nơi đây từng là một hòn đảo yên bình với không quá 45.000 dân. Chỉ trong vài thập kỷ, hòn đảo đã phát triển để đón nhận gần 180.000 cư dân cùng ngành du lịch phát triển mạnh mẽ - thế nhưng hơn 50% đảo Phú Quốc và vùng biển xung quanh vẫn giữ được vẻ đẹp tự nhiên trù phú.

Thành công sinh thái đáng kinh ngạc này có được là nhờ Khu dự trữ sinh quyển UNESCO Kiên Giang, nơi trực tiếp bảo vệ đất, nước và tài nguyên thiên nhiên, đồng thời hỗ trợ sự phát triển bền vững của khu vực xung quanh. Khu sinh quyển này cũng đóng vai trò như một người bảo vệ văn hóa, tích hợp kiến thức truyền thống vào quản lý hệ sinh thái và thu thập ý kiến đóng góp của người dân địa phương vào các quyết định phát triển.

Khu bảo tồn được UNESCO công nhận này được thành lập vào năm 2006 và kể từ đó đã trở thành một trong những nơi tốt nhất ở Việt Nam để trải nghiệm thiên nhiên ở dạng nguyên bản nhất. Khu sinh quyển bảo vệ hệ thống gồm 105 hòn đảo (Phú Quốc là hòn đảo lớn nhất), nơi vẫn là sinh cảnh quan trọng của hàng trăm loài thực vật và động vật, bao gồm cả các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Vùng biển xung quanh được bảo vệ tốt đến mức đánh bắt cá vẫn là ngành kinh tế chính mà không gây tổn hại đến sự cân bằng của hệ sinh thái địa phương. Sinh vật biển và nguồn lợi thủy sản ở khu vực này, đặc biệt là mực, mực nang và cá cơm, được đánh giá là một trong những loại ngon nhất ở toàn vùng Tây Nam Bộ Việt Nam, đóng vai trò quan trọng đối với sinh kế của người dân địa phương.

Khu dự trữ sinh quyển thế giới được UNESCO công nhận này là kho báu quý giá nhất của đảo Phú Quốc và cần được khám phá cả trên đất liền lẫn dưới biển.

---

Trên Đất Liền - Vườn Quốc Gia Phú Quốc

Hơn một nửa diện tích phía bắc đảo Phú Quốc thuộc về Vườn quốc gia Phú Quốc, vùng đất liền thuộc khu dự trữ sinh quyển thế giới được UNESCO công nhận. Chuyến đi bộ xuyên qua khu rừng lá rộng thường xanh rậm rạp sẽ đưa du khách đi qua một mạng lưới các hệ sinh thái và đới khí hậu phân tầng phức tạp dọc theo dãy núi. Rừng nguyên sinh hòa lẫn với rừng thứ sinh và rừng tràm; vùng trũng thấp ngập nước thành những vùng đất ngập nước; rừng ngập mặn và cỏ biển bảo vệ các bãi bùn ven biển cùng các luồng  nước; các loài phong lan quý hiếm mọc xen kẽ với các loài cây dược liệu.

Những người yêu thích ngắm chim sẽ tha hồ bận rộn với hơn 200 loài chim bản địa khác nhau, trong khi các nhiếp ảnh gia tinh mắt nên săn tìm các loài động vật hoang dã quý hiếm như khỉ đuôi dài, cu li và voọc. Du khách không quan tâm đến giống hay loài thì vẫn sẽ thích thú khi được hòa mình vào bản hòa tấu rộn ràng của tiếng chim hót giữa thiên nhiên hoang dã.

Hãy đi bộ lên đỉnh Núi Chúa (còn được gọi là "mái nhà của Phú Quốc") để ngắm nhìn khu rừng trải dài đến tận chân trời xanh nước biển trong vô vàn sắc xanh lá cây. Nếu Núi Chúa bị đóng cửa để thi công, Núi Thiên Đường là đỉnh núi cao thứ hai và là một lựa chọn thay thế xứng đáng, với cái tên rất phù hợp với cảnh quan nơi đây. Chuyến đi bộ nửa ngày này sẽ mang lại trải nghiệm vô cùng xứng đáng từ đầu đến cuối, khi các con suối có thể tắm được và những thác nước đổ ào ạt tưới mát cho cảnh quan rừng vào mùa mưa.

Đi tour tham quan các đảo thuộc Quần đảo An Thới là một trong những cách phổ biến nhất để khám phá thế giới tự nhiên của Phú Quốc. Thuyền du lịch sẽ đưa bạn đi qua các hòn đảo hoang sơ không người ở, nơi thiên nhiên phát triển mạnh mẽ, hoang dã và chưa có dấu chân người.

---

Dưới Biển - Khu Bảo Tồn Biển Phú Quốc

Làn nước trong xanh màu ngọc bích bao quanh Phú Quốc và hàng chục hòn đảo lân cận là nơi trú ngụ của các hệ sinh thái đa dạng. Có tới 41% diện tích xung quanh các hòn đảo này bao gồm hệ thống hàng trăm loài san hô cứng và mềm cùng các loài cá sinh sống trong đó. Các thảm tảo biển và cỏ biển phát triển mạnh mẽ ở đây cung cấp sinh cảnh thiết yếu cho các loài động vật cực kỳ nguy cấp như đồi mồi và vích (rùa xanh), cũng như bò biển (dugong) - một loài sinh vật biển bên bờ vực tuyệt chủng chỉ có thể tìm thấy ở một nơi khác tại Việt Nam.

Các trò chơi và hoạt động dưới nước là cách tốt nhất để hòa mình cùng thiên nhiên Phú Quốc. Các điểm lặn ngắm san hô bằng ống thở (snorkeling) rất phong phú và các loài cá nhiệt đới - không bị con người đe dọa tại sinh cảnh được bảo vệ này - vừa rực rỡ sắc màu vừa vô cùng phong phú. Hãy lấy chứng chỉ PADI để đưa trải nghiệm lên một tầm cao mới, khám phá các tầng sâu của khu sinh quyển bằng hình thức lặn bình dưỡng khí (scuba dive).

Những bãi biển đánh dấu ranh giới giữa hai vùng. Mỗi hòn đảo trong khu sinh quyển đều sở hữu những bãi biển độc đáo của riêng mình, được định hình bởi các dòng thủy triều, hệ sinh thái và lịch sử địa chất khác nhau. Đảo Phú Quốc - hòn đảo lớn nhất trong số đó và về bản chất là một điểm đến nghỉ dưỡng biển - sở hữu một số dải cát dài và đẹp nhất, bao gồm Bãi Sao nổi tiếng với hai đầu nam bắc được ôm trọn bởi rừng già. Để kết hợp ngắm nhìn động vật hoang dã với bơi lội và tắm nắng, hãy đến "Bãi sao biển" gần Làng chài Rạch Vẹm, nơi những chú sao biển tụ họp trên các ghềnh đá dưới làn nước trong vắt. Vào những đêm may mắn, bạn còn có thể nhìn thấy sinh vật phù du phát quang sinh học thắp sáng làn nước trong suốt, một tác phẩm nghệ thuật kỳ diệu khác đóng góp vào sự kỳ vĩ của khu sinh quyển.