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5 parcours de golf de créateurs à jouer au Vietnam
Toutes les photographies par Christian Berg
Lorsque le Vietnam a été nommé « meilleure destination de golf d'Asie » lors des World Golf Awards 2018 – l'un des événements les plus prestigieux de l'industrie du tourisme golfique – cela n'a fait que confirmer ce que beaucoup savaient déjà. Avec de nombreux parcours régulièrement classés parmi les meilleurs de la région, le Vietnam s'est imposé comme un poids lourd du golf depuis un certain temps déjà.
Et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. La diversité du pays se reflète dans la variété de ses parcours de golf, qui vont des beautés tropicales aux équivalents les plus proches du jeu classique de links en Extrême-Orient.
Certains des plus grands noms de l'architecture de parcours de golf contribuent à ce portefeuille de parcours élégants. Les légendes Greg Norman, Jack Nicklaus et Sir Nick Faldo ont eu une profonde influence sur la croissance du jeu au Vietnam, en concevant certains des parcours les plus remarquables du pays. Voici cinq parcours de créateurs de référence à jouer au Vietnam.
The Bluffs Ho Tram Strip
Greg Norman a laissé une empreinte considérable au Vietnam. En plus de concevoir certains des meilleurs parcours du pays, l'Australien a été nommé ambassadeur officiel du tourisme du Vietnam en 2018. La plus grande réussite du Requin dans le pays jusqu'à présent est sans doute The Bluffs Ho Tram Strip : classé parmi les meilleurs parcours du monde (35e dans la liste 2018 de Golf Digest des meilleurs parcours en dehors des États-Unis). Tracé sur et autour d'imposantes dunes de sable en bord de mer, c'est l'un des rares parcours de links de calibre championnat avec des changements d'élévation significatifs, offrant une expérience de golf qui est autant un régal pour les yeux qu'un défi à maîtriser.
Alors que le point culminant de la propriété accidentée est à 50 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur le 15e green, l'un des endroits les plus spectaculaires se trouve plus tôt dans le parcours, au court 4e trou. De là, les joueurs ont une vue à 360 degrés sur le parcours, la forêt nationale environnante, le vaste littoral et The Grand Ho Tram. Parmi les autres trous remarquables, citons le 8e, qui descend vers un fairway divisé par un plan d'eau naturel ; et le difficile 18e, un par-4 en montée qui constitue une conclusion appropriée à l'un des tests les plus exigeants de la région.
Laguna Golf Lang Co
Le plus septentrional des parcours de la côte centrale, le Laguna Golf Lang Co est à une heure de route facile de l'aéroport de Danang. Il vaut la peine de faire un petit effort supplémentaire pour le visiter. Serpentant entre les arbres, au-dessus des rizières et des ruisseaux, à travers des formations rocheuses et le long des vagues déferlantes, le parcours – conçu par le grand Britannique Sir Nick Faldo – est difficile à catégoriser. Une chose sur laquelle tout le monde s'accorde, cependant, est la pure manne visuelle offerte par le parcours, niché entre les montagnes et l'océan. Bien qu'il serait exagéré de qualifier le parcours de « links », le tracé classique « aller-retour » et le parfum vivifiant de l'air salin font certainement un clin d'œil aux îles britanniques.
L'océan apparaît au 9e trou – un par-4 joué le long de la plage. Tout aussi époustouflant est le court 11e, joué depuis un tee surélevé vers un green entouré de formations rocheuses. Les montagnes empiètent sur le parcours à ce point, avec une cascade dévalant au loin.
KN Golf Links – Cam Ranh
La beauté naturelle légendaire du Vietnam peut être appréciée à son maximum visuel à Cam Ranh. Ici, des montagnes couvertes de jungle descendent vers un océan azur parsemé de bateaux de pêche et d'îles luxuriantes. Pour les golfeurs, cependant, l'attraction principale se trouve à l'extrémité sud de la baie, où le KN Golf Links s'impose comme l'un des plus beaux nouveaux parcours de la région. Ayant fait ses débuts fin octobre 2018, lorsque le concepteur Greg Norman est venu inaugurer sa dernière création au Vietnam, le KN Golf Links est rapidement devenu un sujet de conversation parmi les meilleures expériences de golf en Asie. Norman, qui a plus de 100 designs à son actif, a déclaré qu'il classerait ce parcours parmi les 10 meilleures propriétés sur lesquelles il a travaillé.
Le KN Golf Links comprend 27 trous au total si l'on inclut le parcours Oasis de 9 trous, de style jardin, qui s'étend à l'intérieur des terres depuis le club-house. Mais la plupart des conversations jusqu'à présent ont tourné autour du parcours Links, qui maximise les contours vallonnés du terrain, illustrés par des dunes de sable spectaculaires. Il présente des fairways fermes à dégagement rapide, de vastes zones de dégagement autour des greens et d'énormes rochers, dont certains forment une toile de fond saisissante pour le 17e trou, un par-5.
BRG Danang Golf Resort
Autre grande réussite de Greg Norman au Vietnam, le parcours du BRG Danang Golf Resort est toujours exceptionnel. Il a fait ses débuts comme l'un des meilleurs clubs d'Asie lors de son ouverture en 2010, et a maintenu son statut jusqu'à aujourd'hui. Le parcours magnifiquement sculpté est construit sur un sol sablo-limoneux et serpente à travers des dunes accidentées et des couloirs de pins à longues aiguilles. Les montagnes de Marbre voisines offrent un élément visuel dramatique supplémentaire sur des trous comme le 10e, un long par-5 qui serpente entre des dunes de sable épiques. Malgré sa proximité, l'océan n'apparaît qu'au court 16e, et même là, pour un seul trou. Mais quel trou !
Au-delà de la petite surface en forme de soucoupe du green, le sable blanc de la plage de Non Nuoc s'écoule vers l'étendue aigue-marine de la mer de l'Est tandis que les îles de lointain archipel de Cham s'élèvent vers le ciel cobalt.
Ba Na Hills Golf Club
Le Ba Na Hills Golf Club est le premier projet de conception de Luke Donald. Ayant gagné partout dans le monde avec une montagne d'expérience de golf, il s'est lancé le défi de concevoir des fairways généreux avec des bunkers audacieux et exigeants. Son design présente des greens avec de nombreuses ondulations subtiles qui nécessitent une variété de coups d'approche. La pente vallonnée du terrain et les changements d'élévation significatifs vous garantissent d'utiliser chaque coup de votre arsenal et peut-être quelques-uns auxquels vous n'aviez pas pensé auparavant.
S'étendant sur 7 858 yards depuis les tees professionnels et comprenant une succession ininterrompue de greens ondulés, le Ba Na Hills Golf Club est facilement l'un des parcours les plus pittoresques du Vietnam. L'eau et la colline environnantes ont été intégrées pour créer un lieu de golf distinctif. Le point de vue le plus époustouflant se trouve au 12e trou, un par-3 qui descend vers un green protégé par un bunker, avec en toile de fond une forêt dense s'étendant à perte de vue.
