Chapitre 01 —
L’île de Cu Lao Cau semble isolée, comme le rivage où un naufragé s'échouerait. Mais en réalité, cette île préservée n’est située qu’à environ 8 km du littoral vietnamien et à 110 km de la ville de Phan Thiet. Cu Lao Cau (appelée île Cau par les habitants en raison de l'abondance d'épinards sauvages) est un petit paysage onirique darwinien et non développé d'environ 1,5 kilomètre carré. C'est un écosystème marin doté de récifs coralliens, d'herbiers marins et de nombreuses espèces aquatiques et aviaires. L'île de Cu Lao Cau est peut-être le secret le mieux gardé du Vietnam.
Située dans la province de Binh Thuan (dans le sud du Vietnam), les visiteurs peuvent choisir de mettre le cap sur Cu Lao Cau depuis Phuoc, Lien Huong ou Ca Na (vous pouvez rejoindre ces ports depuis HCMC en bus, taxi, train, voiture ou moto). Comme il n'y a pas d'embarcadère proprement dit sur l'île, les bateaux de liaison mouillent à proximité pendant que les aventuriers sont embarqués dans des coracles — de petits bateaux de pêche ronds prisés des marins vietnamiens depuis des siècles (vous trouverez plus d'informations sur la façon de se rendre sur l'île plus loin dans cet article).
Cu Lao Cau est le bonheur des randonneurs et le paradis des amateurs de plongée avec masque et tuba. Des plages de sable blanc, des eaux cristallines, des rochers calcaires aux formes et teintes variées, ainsi que des grottes inspirantes à explorer. On y trouve également un immense récif corallien abritant des centaines de variétés de coraux. En résumé : bien que Cu Lao Cau ne convienne pas forcément à tout le monde, les voyageurs intrépides y trouveront un véritable paradis fascinant pour les amoureux de la nature.
L’île offre de nombreuses plages et, à marée basse, le rivage se couvre de coquillages découverts — un véritable kaléidoscope de couleurs. Et vous remarquerez que, lorsque le soleil change de position dans le ciel, les nuances de l'île évoluent au même rythme, offrant des spectacles visuels envoûtants.
L’île n’est alimentée en électricité que par l’énergie solaire, ne possède aucun hôtel (vous pouvez y planter une tente) et ne compte qu'un seul puits d'eau douce, le puits Gia Long. Des excursions sont proposées (pêche, kayak, plongée avec masque et tuba, randonnée) et il y a même quelques petits restaurants (si vous ne souhaitez pas cuisiner votre propre pêche du jour). Cu Lao Cau est assurément un lieu idéal pour vivre à la dure, destiné aux passionnés qui désirent renouer avec la nature. Les excursions d'une journée sont recommandées, bien que les plus aventureux puissent y camper pour la nuit.
Source : Instagarm - soi_loi_nhoi
L’île accueille également une célébration ancestrale annuelle qui vaut largement le détour. Chaque année, lors de la pleine lune d’avril, les pêcheurs se rassemblent au temple sacré du dieu Nam Hai. Là, les habitants prient le « Poisson Ong » (le dieu de leurs mers), pour demander des eaux calmes, une pêche abondante et la sécurité des marins. Ce festival célèbre véritablement la vie spirituelle de la mer. Si vous ne pouvez pas assister au festival, le temple mérite tout de même d'être visité.
Vous pouvez également participer à un programme de formation aux techniques de sauvetage des tortues marines. Cu Lao Cau prend très au sérieux la protection de cette espèce menacée (tout comme l'ensemble de l'écosystème de cette île précieuse). C'est l'occasion pour les visiteurs de vivre une expérience interactive avec les habitants et la faune de l'île.
Les visiteurs peuvent se régaler de fruits de mer, car Cu Lao Cau propose une multitude de poissons et crustacés fraîchement pêchés, ainsi que ses propres spécialités. L'une des plus uniques est un mollusque appelé « Ốc Vú Nàng (Cellana) ». N'ayant évidemment pas la forme d'un escargot traditionnel, ce mets délicat est utilisé dans de nombreux plats. Il n'existe que très peu d'endroits dans tout le Vietnam (et même dans le monde) où l'on trouve ce coquillage.
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Le crabe de lune (Moon Crab) est un crustacé hors des sentiers battus. Rare et difficile à capturer, il constitue pourtant un incontournable de l'île. Le Cui So est une autre spécialité. Ce plat de pétoncles est préparé avec des arachides pilées et des assaisonnements spéciaux de l'île. Les huîtres grillées sont très appréciées (en réalité, de nombreux plats sont préparés au barbecue). Les mets sont résolument variés et proviennent tous directement des eaux environnantes. Les visiteurs sont également invités à pêcher leur propre nourriture. Matériel de pêche et appâts sont facilement disponibles sur place.
Source : Internet
Il est important de savoir que Cu Lao Cau n'est pas une destination accessible toute l'année. Évidemment, les conditions météorologiques jouent un rôle majeur dans l'accès à l'île. La période allant de février à juillet constitue la meilleure fenêtre pour visiter l'île : le temps est idéal, la mer est clémente et les activités battent leur plein. Passez-y au milieu du mois de mai pour profiter du festival du dieu Nam Hai.
Pour accéder à l’île, vous devrez vous rendre de Hô Chi Minh-Ville à la province de Binh Thuan. Depuis Hô Chi Minh-Ville, plusieurs moyens de transport permettent de rejoindre l’un des trois points d’accès.
Port de pêche de Ca Na : Il faut un peu plus d’une heure en bateau pour se rendre du port à l’île de Cu Lao Cau.
Embarcadère de Lien Huong : Des bateaux de pêche, des canoës ou des vedettes rapides sont les moyens de transport disponibles depuis cet endroit. Les départs s’effectuent depuis le Centre de conservation marine (qui vaut le coup d’œil). Le trajet dure environ quarante-cinq minutes.
Port de pêche de Phuoc The : À seulement trente minutes de traversée, des bateaux de pêche sont prêts à vous emmener sur cette île paradisiaque. L’autre option consiste à monter à bord de l’un des bateaux qui ravitaillement l’île en nourriture, en eau et en fournitures.
Cu Lao Cau est un paradis préservé. Les habitants locaux et le gouvernement veillent à sa protection et à préserver son intégrité naturelle. Cu Lao Cau est vraiment l’endroit idéal pour les voyageurs aventureux et amoureux de la nature.
