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Parcours incontournables au centre du Vietnam
Photo de Christian Berg
Le patchwork de pics imposants, de rizières émeraude et de côtes généreuses du Vietnam a fourni un terreau fertile pour certains des meilleurs terrains de golf d'Asie. L'action est particulièrement dynamique dans la région centrale du pays. La bande de terre qui s'étend de Hoi An à Da Nang et jusqu'à Hué abrite certains des meilleurs clubs du Vietnam. De somptueux complexes hôteliers dominent le littoral tandis que des parcours de golf de classe mondiale conçus par certains des plus grands noms de l'architecture de parcours s'approprient l'arrière-pays. Voici une sélection de cinq de nos favoris.
Laguna Lang Co
Serpentant entre les arbres, au-dessus des rizières et des ruisseaux, à travers des formations rocheuses et le long des vagues déferlantes, le parcours – conçu par le grand Britannique Sir Nick Faldo – est difficile à catégoriser. Une chose sur laquelle tout le monde s'accorde, cependant, est la manne visuelle pure offerte par le parcours, qui est niché entre montagnes et océan. Bien qu'il serait exagéré de qualifier le parcours de « links », le tracé classique « aller-retour » et l'odeur de l'air salin offrent certainement une touche revigorante de tradition.
L'océan apparaît au 9ème trou – un par 4 joué le long de la plage. Tout aussi époustouflant est le court 11ème, joué depuis un tee surélevé vers un green entouré de formations rocheuses. Les montagnes se rapprochent le plus du parcours à cet endroit, avec une cascade imposante au loin. D'autres excellents trous, quant à eux, incluent le 18ème et dernier, un long trou en forme de montagnes russes qui ramène au club-house. Cherchez la famille de buffles d'eau qui s'occupe des rizières sur le parcours et assurez-vous de déguster une bière artisanale ou un cocktail au 67, l'un des bars de club-house les plus élégants du Vietnam, après votre partie.
Hoiana Shores
Situé juste au sud de la ville de Hoi An, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Hoiana Shores – déjà considéré par beaucoup comme le meilleur parcours du pays – est un véritable joyau. Première apparition au Vietnam pour Robert Trent Jones Jr., le tracé montre l'architecte de parcours de golf légendaire au sommet de sa forme. Cela vaut bien une pause dans le shopping, les promenades et les repas à Hoi An ! En fait, le parcours s'inspire du célèbre port antique avec des drapeaux non pas couronnés de drapeaux mais de lanternes rouges en forme de panier, illuminant la vieille ville de Hoi An.
Bien que le parcours se joue près de l'océan, il combine des éléments de golf intérieur et de lande avec des links traditionnels. Les trous s'engouffrent à travers les pins des sables et les broussailles indigènes de la région. Bien que l'ensemble du parcours soit un triomphe d'architecture astucieuse et de conditionnement exquis, il ne fait aucun doute que les plus grandes sensations peuvent être vécues sur les quatre trous du tracé joués au bord de la mer. Parmi ceux-ci, le 16ème, qui se joue à travers les dunes côtières sur le rivage, est une expérience particulièrement élémentaire avec des vues sur les îles Cham au loin.
BRG Danang Golf Resort
Construit sur un sol sablo-limoneux, le parcours Dunes du Danang Golf Club, conçu par Greg Norman, a été constamment classé parmi les meilleurs clubs du Vietnam depuis son ouverture en 2010. Il reste un plaisir absolu à jouer. Le 16ème est un point fort particulier. Un tee surélevé incite les golfeurs à attaquer la surface de putting, au-delà de laquelle le sable blanc de China Beach se déverse dans l'étendue aquamarine de la mer de Chine orientale, tandis que les lointaines îles Cham, montagneuses, s'élèvent en masse verte et recouverte de jungle vers le ciel cobalt.
Naturellement, le parcours Dunes a plus d'un trou spectaculaire. Le 2ème est un autre par 3 impressionnant, tandis que deux ruisseaux traversent le 17ème, un par 4 difficile. Un autre défi distinctif est le long 10ème, qui se joue vers les Montagnes de Marbre – un ancien refuge pour les soldats vietnamiens pendant la guerre américaine – à travers un entonnoir de dunes imposantes.
Ba Na Hills
Conçu par l'ancien numéro un mondial britannique Luke Donald pour sa première tentative en tant qu'architecte, Ba Na Hills s'est avéré un ajout précieux au portefeuille d'excellents parcours de golf sur la côte centrale du Vietnam. Aménagé dans des contreforts vallonnés, le parcours présente des changements d'altitude naturels, des ravins, des ruisseaux et des arrière-plans montagneux. Ce cadre rafraîchissant contraste agréablement avec les parcours plats en bord de mer de Da Nang.
Les neuf premiers trous – une collection passionnante de trous aménagés dans un style de parc traditionnel – contiennent plusieurs points forts, notamment le par 3 du 8ème trou, un joyau de trou court en descente. La dernière partie du parcours est, si possible, encore meilleure. Serpentant à travers les méandres de la colline environnante, cette section offre des vues imprenables et du golf à parts égales. Le court 16ème avec son green en île est accrocheur. Un autre point fort est le trou suivant, le 17ème, un par 4 en dogleg avec de l'eau protégeant le green.
Montgomerie Links
Le premier parcours de golf construit sur la côte centrale a ouvert en 2008 et reste un excellent et agréable défi. Conçu par la légende écossaise de la Ryder Cup, Colin Montgomerie, le tracé présente de vastes bunkers et de nombreux obstacles d'eau. Une mention spéciale doit être faite pour l'entretien du parcours, qui est uniformément excellent.
Le parcours offre une grande variété sur ses 18 trous. Sur les neuf premiers, le long 6ème est un par 5 classique avec un coup risqué au-dessus d'un lac vers le green au deuxième ou troisième coup. D'autres trous remarquables incluent le 12ème, un impressionnant par 5 en montée qui se joue vers le club-house attrayant, le pittoresque par 4 du 17ème qui offre les meilleures vues du parcours vers les Montagnes de Marbre et le long trou de clôture parsemé de bunkers.
