Lors de la 45e session du Comité du patrimoine mondial, le 16 septembre 2023 à Riyad, en Arabie saoudite, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a annoncé la nouvelle inscription de l'archipel d'Ha Long - Cat Ba sur la liste du patrimoine naturel mondial.

 

Baie d'Ha Long

L'archipel de Cat Ba, situé dans la ville portuaire septentrionale de Hai Phong, est le plus grand archipel calcaire du pays. Il comprend plus de 360 îles, dont l'île de Cat Ba au sud de la baie d'Ha Long. Parallèlement, la baie d'Ha Long, dans la province de Quang Ninh, a été désignée par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial à deux reprises en 1994 et 2000. En étant inscrit comme nouveau site du patrimoine naturel mondial, l'archipel d'Ha Long - Cat Ba est le premier site du patrimoine mondial interprovincial du Vietnam inscrit par l'UNESCO.

L'archipel d'Ha Long - Cat Ba a été ajouté à la Liste du patrimoine mondial en raison de la beauté de ses paysages naturels, notamment de charmantes îles calcaires couvertes de végétation, d'îlots calcaires à couper le souffle et d'impressionnantes formations karstiques. L'archipel d'Ha Long - Cat Ba est considéré comme un musée géologique, contenant un patrimoine d'une valeur mondiale exceptionnelle, un lieu témoignant des changements typiques du développement historique de la Terre, comme en témoigne la présence de forêts primaires, de baies et d'îles.

Baie de Lan Ha, archipel de Cat Ba

Le groupe d'archipels d'Ha Long - Cat Ba possède une riche diversité d'écosystèmes insulaires et océaniques. Il abrite diverses espèces animales et végétales rares, et contient la plus grande forêt maritime du pays, d'une superficie de plus de 17 000 hectares.

C'est l'habitat de 4 910 espèces de plantes et d'animaux terrestres et marins, dont 198 espèces figurent sur la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature, et 51 espèces endémiques. La zone de forêt primaire d'environ 1 045,2 ha sur l'île de Cat Ba est l'un des facteurs importants créant la valeur écologique et la biodiversité du patrimoine. En particulier, le langur de Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) est une espèce rare, figurant sur la liste des animaux les plus menacés d'extinction. À ce jour, il n'y a qu'environ 60 à 70 individus répartis uniquement à Cat Ba. Il existe également une abondance d'espèces végétales endémiques rares vivant sous un même toit sur les îles calcaires, notamment cycas tropophylla, chirita drakei, livistona halongensis, impatiens verrucifera, schefflera alongensis, paphiopedilum concolor, euphorb, liliac, cycad, apocynin...

L'archipel d'Ha Long - Cat Ba est une zone très diversifiée d'Asie, possédant 7 écosystèmes marins et insulaires tropicaux et subtropicaux adjacents qui se développent successivement. Ceux-ci comprennent : l'écosystème de forêt tropicale primaire ; l'écosystème de grotte ; les écosystèmes de mangroves ; l'écosystème intertidal ; l'écosystème de récifs coralliens ; l'écosystème de fonds meubles ; l'écosystème de lacs salés.

Avant cette nouvelle addition, le Vietnam comptait huit sites du patrimoine mondial reconnus par l'UNESCO, notamment :

- Le complexe de monuments de Huê - Patrimoine culturel mondial 1993 ;

- La baie d'Ha Long - Patrimoine naturel mondial 1994, 2000 ;

- Le sanctuaire de My Son - Patrimoine culturel mondial 1999 ;

- La vieille ville de Hoi An - Patrimoine culturel mondial 1999 ;

- Le parc national de Phong Nha - Ke Bang - Patrimoine naturel mondial 2003, 2015 ;

- Le secteur central de la Cité impériale de Thang Long - Hanoï - Patrimoine culturel mondial 2010 ;

- La citadelle de la dynastie Ho - Patrimoine culturel mondial 2011 ;

- Le complexe paysager de Trang An - Patrimoine mondial mixte naturel et culturel 2014.