व्हेल द्वीप (Whale Island) पर, पर्यावरण का संरक्षण कभी भी कोई रणनीतिक विकल्प नहीं रहा है।
यह एक स्वयंसिद्ध बात थी।
आप किसी प्रवाल भित्ति (coral reef) के बीचों-बीच, एक निर्जन द्वीप पर सिर्फ इसलिए नहीं बसते कि बाद में उससे मुँह फेर लें। एक जीवित प्रवाल भित्ति, पारदर्शी पानी और एक संरक्षित जंगल के बिना, इस द्वीप का अस्तित्व ही समाप्त हो जाता है।
इस सच्चाई ने भारी विकास और तात्कालिक मुनाफे के प्रलोभनों के खिलाफ विरोध की मांग की। यह वियतनाम की उन दुर्लभ जगहों में से एक है जिसने इस जगह की अखंडता से समझौता करने के बजाय आधुनिक आतिथ्य-सत्कार के कुछ पैमानों को त्यागना पसंद किया।
स्वामित्व के हालिया बदलाव ने इस दिशा पर कोई सवालिया निशान नहीं लगाया है। चट्टान, जंगल और प्रवाल भित्ति के इस छोटे से टुकड़े को संरक्षित करने की इच्छाशक्ति आज भी बरकरार है।
यहाँ, स्थिरता (सस्टेनेबिलिटी) हरे रंग में रंगा हुआ कोई नारा नहीं है।
यह एक दैनिक बाध्यता है।
व्हेल द्वीप स्थानीय समुदाय और आगंतुकों के समर्थन और भागीदारी से नियमित रूप से द्वीप के आसपास के कचरे को साफ करता है
1. वर्चस्व की बजाय सामंजस्य
अब हम आतिथ्य व्यवसाय में नहीं हैं; हम पारिस्थितिकीय क्षेत्र में हैं।
होन ओंग (Hòn Ông) की भू-आकृति को कभी भी होटल के अनुकूल बनाने के लिए बदला नहीं गया।
बल्कि होटल ने खुद को उस भू-आकृति के अनुसार ढाला है।
बंगले द्वीप के प्राकृतिक घुमाव के अनुसार बने हैं, पेड़ों के नीचे छिप जाते हैं और जंगल को प्राथमिकता देते हैं। यहाँ, हमने निजी पूल बनाने के लिए पहाड़ियों को समतल नहीं किया है, और न ही समुद्र के सामने सैकड़ों मीटर कंक्रीट बिछाया है।
यहाँ की सामग्रियां भी यही कहानी कहती हैं। लकड़ी, बांस, पत्थर, रोटन, ताड़ के पत्तों की छतें, पुरानी मछली पकड़ने वाली नावों से बनाए गए फर्नीचर... किसी को भी प्रभावित करने के लिए कुछ भी नहीं चुना गया था। हर चीज़ को इस तरह सोचा गया था कि वह इस जगह का हिस्सा लगे।
व्हेल द्वीप की सुंदरता इस बात पर निर्भर नहीं करती कि क्या बनाया गया है।
यह मुख्य रूप से इस बात पर निर्भर करती है कि क्या कभी नहीं बनाया गया।
व्हेल द्वीप का पारदर्शी पानी
सभी बंगलों में फूस की छतें हैं और वे हरी-भरी हरियाली से घिरे हुए हैं
2. महासागर जो खो देता है उसकी भरपाई करना
प्रवाल भित्तियों का संरक्षण इस द्वीप के डीएनए का हिस्सा है। गर्म होते महासागरों, प्रदूषण और मछली पकड़ने की कुछ प्रथाओं से खतरे में पड़ी ये प्रवाल भित्तियाँ पिछले लगभग तीस वर्षों से चलाए जा रहे पुनर्स्थापना कार्यक्रमों का केंद्र बिंदु रही हैं।
सिद्धान्त सरल है: ऐसी संरचनाएं स्थापित करना जो युवा मूंगा चट्टानों (corals) को जुड़ने के लिए आधार के रूप में काम करती हैं, जिससे रीफ का पुनर्स्थापन तेज हो जाता है। रेनबो डाइवर्स (Rainbow Divers) के विशेषज्ञों के साथ, यूरोपीय इंटरनेशनल स्कूल हो ची मिन्ह सिटी (EIS) और पैडी अवेयर फाउंडेशन (PADI AWARE Foundation) के समर्थन से चलाया गया सबसे हालिया अभियान, कंक्रीट और पुनर्चक्रित कांच की बोतलों से हस्तनिर्मित दस संरचनाओं को जल में स्थापित करने की अनुमति देता है।
जैसे-जैसे मूंगा चट्टानें विकसित होती हैं, मछलियां, अकशेरुकी (invertebrates) और अन्य प्रजातियां धीरे-धीरे समुद्र तल को फिर से आबंटित करती हैं। वैश्विक पैमाने पर, दस संरचनाएं नगण्य लग सकती हैं।
इस खाड़ी के पैमाने पर, यह प्रतिरोध का एक रूप है।
समुद्री जीवन को आश्रय प्रदान करने के लिए समुद्र तल पर कोरल सब्सट्रेट रखना
3. हमारी प्रतिबद्धता, दिन-प्रतिदिन
होन ओंग (Hòn Ông) में, प्रकृति की हमेशा अंतिम बात होती है। यहाँ, हर निर्णय मायने रखता है: अपनी खुद की ऊर्जा का उत्पादन करना, मूंगा चट्टानों का संरक्षण करना, पानी बचाना, द्वीप को बदसूरत बनाए बिना निर्माण करना, स्थानीय समुदायों के साथ काम करना, और हमारी टीमों को अनुकरणीय कार्य परिस्थितियाँ प्रदान करना।
1997 के बाद से, व्हेल आइलैंड रिज़ॉर्ट (Whale Island Resort) ने एक साधारण विश्वास के साथ आगे कदम बढ़ाया है: इतनी असाधारण जगह का शोषण नहीं किया जाना चाहिए, इसकी रक्षा की जानी चाहिए। यह दृष्टिकोण बड़े वादों के बजाय ठोस उद्देश्यों, मापे गए परिणामों और निरंतर सुधार के साथ ट्रैवललाइफ (Travelife) मानकों के अनुरूप है।