웨일 아일랜드(Whale Island)에서 환경 보호는 결코 전략적 선택이 아니었습니다.
그것은 당연한 이치였습니다.
산호초 한가운데에 있는 무인도에 자리 잡은 것은 단순히 자연을 등지기 위함이 아닙니다. 살아있는 산호초, 투명하게 맑은 물, 잘 보존된 숲이 없다면 이 섬은 존재의 이유를 잃어버리게 됩니다.
이러한 깨달음은 거개발과 즉각적인 이윤 추구의 유혹에 맞서야 한다는 당위성을 요구했습니다. 이곳은 장소의 순수성을 지키기 위해 현대적인 환대의 일부 지표들을 포기하는 것을 마다하지 않은 베트남의 드문 장소 중 하나입니다.
최근의 소유권 변경 역시 이러한 방향성에 의문을 제기하지 않았습니다. 바위, 숲, 산호초가 어우러진 이 작은 낙원을 보존하려는 의지는 여전히 온전합니다.
여기서 지속 가능성은 겉만 번지드나게 칠한 구호가 아닙니다.
그것은 일상의 제약입니다.
웨일 아일랜드는 지역 사회와 방문객들의 적극적인 지원과 참여 속에 섬 주변의 쓰레기를 정기적으로 청소합니다.
1. 지배가 아닌 조화
우리는 더 이상 일반적인 환대 산업에 머물러 있지 않으며, 생태학적 저항의 최전선에 서 있습니다.
호온오(Hòn Ông)의 지형은 호텔을 들이기 위해 결코 인위적으로 수정되지 않았습니다.
지형에 적응한 것은 호텔 쪽이었습니다.
방갈로들은 섬의 자연스러운 곡선을 따라 지어져 나무들 사이에 숨어들며 숲이 주인공 자리를 차지하도록 양보합니다. 이곳에서는 개인 수영장을 만들기 위해 언덕을 평평하게 밀거나 바다를 향해 수백 미터의 콘크리트를 부어 넣지 않았습니다.
사용된 자재들도 같은 이야기를 전합니다. 나무, 대나무, 돌, 라탄, 야자잎 지붕, 오래된 어선으로 만든 가구들… 그 어떤 것도 과시하기 위해 선택되지 않았습니다. 모든 것은 이 장소의 일부가 되도록 신중하게 고안되었습니다.
웨일 아일랜드의 아름다움은 무엇을 지었는가에 달려 있지 않습니다.
그것은 무엇을 짓지 않았는가에 무엇보다 크게 좌우됩니다.
웨일 아일랜드의 투명하게 맑은 물
모든 방갈로는 초가지붕을 갖추고 있으며 무성한 녹음으로 둘러싸여 있습니다.
2. 바다가 잃어버린 것을 되살리기
산호초 보존은 이 섬의 DNA의 일부입니다. 해수온 상승, 오염, 특정 어업 관행으로 인해 위협받는 산호초는 약 30년 가까이 이어져 온 복원 프로그램의 중심에 있었습니다.
원리는 간단합니다. 어린 산호들이 부착할 수 있는 지지대 역할을 하는 구조물을 설치하여 산호초의 군락 형성을 가속화하는 것입니다. '레인보우 다이버스(Rainbow Divers)'의 전문가들과 함께 진행하고, 호치민시 유럽국제학교(EIS) 및 PADI 어웨어 재단(PADI AWARE Foundation)의 지원을 받은 가장 최근의 캠페인에서는 콘크리트와 재활용 유리병으로 수공예 제작된 10개의 구조물을 바다에 침전시켰습니다.
산호가 성장함에 따라 물고기, 무척추동물 및 기타 종들이 점진적으로 해저 생태계를 다시 채우게 됩니다. 전 세계적인 규모로 보면 10개의 구조물은 사소해 보일 수 있습니다.
하지만 이 만(灣)의 규모에서 볼 때, 이것은 하나의 저항 방식입니다.
해양 생물에게 안식처를 제공하기 위해 해저에 산호 기질을 배치하는 모습
3. 우리의 일상적인 약속
호온오에서는 언제나 자연이 최종 결정권을 가집니다. 이곳에서는 자체 에너지 생산, 산호초 보존, 물 절약, 섬을 훼손하지 않는 건축, 지역 사회와의 협력, 그리고 직원들에게 모범적인 근무 조건 제공 등 모든 결정이 중요합니다.
1997년 이래로 웨일 아일랜드 리조트는 간단한 신념을 가지고 나아왔습니다. 이토록 예외적인 장소는 착취의 대상이 아니라 보호해야 할 대상이라는 점입니다. 이러한 접근 방식은 거창한 약속보다는 구체적인 목표, 측정 가능한 결과, 지속적인 개선을 특징으로 하는 트래블라이프(Travelife) 표준과 일치합니다.