सोन डूंग, जिसे 2009 में ग्रह की सबसे बड़ी गुफा का ताज पहनाया गया था, वह लगातार सुर्खियां बटोर रही है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह सारा ध्यान उसी का हकदार है। फ़ोंग न्हा हर कल्पनीय गुफा अनुभव प्रदान करता है। झुकते हुए ड्रैगन के पंजे और उभरे हुए ब्रोकोली के अंकुरों में क्या समानता है? आपको वियतनाम के सबसे विविध भूमिगत साम्राज्यों में से एक, तू लान गुफा प्रणाली में दोनों से मिलती-जुलती संरचनाएँ मिलेंगी।

तू लान गुफा प्रणाली धाराओं के एक नेटवर्क से एक साथ बुनी हुई है जो ग्रामीण इलाकों को तराशती है। यह लाखों वर्षों में हुआ, जिसके परिणामस्वरूप गुफाओं का एक संग्रह बना जो सभी एक-दूसरे से आश्चर्यजनक रूप से भिन्न हैं। गुफाओं की यह विस्तृत श्रृंखला वाइल्ड तू लान एक्सप्लोरर टूर के लिए एकदम सही खेल का मैदान है, जो ऑक्सलिस एडवेंचर टूर्स के साथ जीवन भर का तीन दिवसीय भ्रमण है। भूमिगत नदियों में एक चट्टान से दूसरी चट्टान तक बहें। कक्षों पर आश्चर्य करें और गुफाओं में गहराई तक जाएँ। जंगल में गहरे एक शिविर स्थल से तारों को निहारें। यहां मुख्य बातें दी गई हैं।

स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स

यदि आपको लगता है कि आप जानते हैं कि गुफाएँ कैसी दिखनी चाहिए, तो अपने दृष्टिकोण को विस्तृत करने के लिए तैयार रहें। स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स तू लान गुफा प्रणाली का एक अलौकिक आकर्षण हैं। तू लान प्रणाली की सबसे पुरानी गुफाओं में से एक के रूप में, सोंग ऑक्सलिस गुफा को सबसे विचित्र संरचनाओं को विकसित करने के लिए लाखों साल मिले हैं। यहां भूमिगत “खेत” हैं जिनमें छोटे स्टैलेग्माइट्स हैं जो समय में जमे हुए समुद्री शैवाल, फूलगोभी के पैच और प्रवाल भित्तियों जैसे दिखते हैं।

केन गुफा कला का एक और नमूना है। यहां आपको हवा द्वारा हेरफेर किए गए स्टैलेक्टाइट्स मिलेंगे जो लहरदार पर्दों या पौराणिक जीवों के पंजों की तरह लटकते हैं। अन्य तत्वों से ढके हुए छिपे रहते हैं और छत से लंबी प्लास्टिक की स्ट्रॉ की तरह नीचे गिरते हैं।

सूखी गुफाओं में ट्रेकिंग और रेंगना

तीन दिवसीय तू लान दौरे में आपको छह अनूठी गुफाओं -- दो सूखी और चार गीली -- का दौरा करने का मौका मिलेगा। रैट गुफा पूरी तरह से सूखी है। यह अक्सर दौरे की पहली गुफा होती है और प्रणाली का एक अच्छा परिचय देती है। कुछ झुकने और दुबकने के बावजूद, रैट गुफा से गुजरना अपेक्षाकृत सीधा है। यहां आप इस बात पर कम ध्यान दे सकते हैं कि आपके हाथ और पैर कहां जाने चाहिए, और कक्षों के विस्तार को देखने पर अधिक ध्यान दे सकते हैं।

सोंग ऑक्सलिस गुफा, जो सूखी भी है, पहाड़ के आधे रास्ते में निलंबित है। वहां पहुंचने में एक पसीने से तर जंगल की चढ़ाई शामिल है, और एक बार जब आप ऊपर होते हैं तो आपको संरचनाओं के चारों ओर चुपचाप चलने से पहले एक कक्ष से दूसरे कक्ष तक रेंगना और फिसलना पड़ता है। गुफा के कुछ कोनों में आप क्षण भर के लिए अपनी हेडटॉर्च बंद कर सकते हैं, जिससे आप पूर्ण अंधकार में डूब जाएंगे।

गीली गुफाओं में तैरना और चलना

चार गीली गुफाओं – केन गुफा, टोन गुफा, किम गुफा और तू लान गुफा – की खोज करना कहीं अधिक गन्दा काम है। अपने आप को पूरी तरह से डुबोने के लिए तैयार रहें, एक अलौकिक भावना जिसकी आपको जल्दी आदत हो जाएगी। आपको तैरने में सक्षम होना चाहिए, लेकिन लाइफजैकेट आपको न्यूनतम प्रयास के साथ बहने की अनुमति देते हैं। 

केन गुफा सबसे अधिक विविधता प्रदान करती है। पहले सौ मीटर तक पैडल चलाकर एक कीचड़ भरे किनारे तक पहुंचें जो आपको पानी से ऊपर और बाहर ले जाता है। टपकते हुए गीले, आप फिर एक संकीर्ण चट्टानी सुरंग से चढ़ते, रेंगते और निचोड़ते हुए गुजरते हैं। आखिरकार आप मार्ग के अंत तक पहुंचेंगे, जहां गुफा की छत में एक अंतर है जो कक्ष को सूरज की रोशनी में नहलाता है।

टोन गुफा, जिसमें आप शुरू से अंत तक तैरते हैं, सबसे साहसिक है। शुरुआत में पानी उथला होता है जिससे आप पानी के नीचे की चट्टानों को खींचते हुए सतह पर सरक सकते हैं। बाद में पानी गहरा हो जाता है और दीवारें बंद हो जाती हैं, जिससे एक संकीर्ण, चिकनी दीवारों वाली घाटी बन जाती है। मार्ग तंग है लेकिन क्लॉस्ट्रोफोबिक नहीं है।

जानवर और रेंगने वाले जीव

तू लान गुफाओं के भीतर बहुत अधिक वनस्पति नहीं है, लेकिन आपको बहुत सारे जीव-जंतु मिलेंगे। रैट गुफा से घबराएं नहीं – इसका नाम आकार के नाम पर रखा गया है, निवासियों के नाम पर नहीं। आपको प्रणाली में कहीं भी चूहे नहीं मिलेंगे, लेकिन चमगादड़ आपके सिर के ऊपर उड़ते और चीखते हुए मिलेंगे। आप विचित्र कीड़ों और पारदर्शी मछलियों के संपर्क में भी आएंगे जो अंधेरे में जीवित रहने के लिए विकसित हुए हैं। 

गुफाओं के बीच आपको बहुरंगी मकड़ियाँ, रोमिल कनखजूरे या बड़े आकार के कीड़े मिल सकते हैं। आप इन मंत्रमुग्ध कर देने वाले उष्णकटिबंधीय जीवों को केवल जंगल में गहराई में ही पा सकते हैं। बस देखना सुनिश्चित करें, छूना नहीं।

एकांत शिविर स्थल और जंगल पिकनिक

जंगल के भीतर स्वर्ग के छोटे-छोटे कोने, दौरे के शिविर स्थल चट्टानी कुंडों और नदी के मोड़ों के बगल में स्थित हैं। यहां कोई स्नान सुविधाएँ नहीं हैं, लेकिन जब आप प्रकृति द्वारा डिज़ाइन किए गए ताजे पानी के स्विमिंग पूल में स्नान कर सकते हैं तो उनकी किसे आवश्यकता है? 

ये शिविर स्थल शानदार दावतों के लिए भी मंच तैयार करते हैं। दबे हुए सैंडविच और उबले अंडे भूल जाइए। जंगल में रात के खाने में बांस के अंकुरों के साथ बीफ स्टिर-फ्राई और लेमनग्रास ग्रिल्ड चिकन जैसे स्वादिष्ट वियतनामी व्यंजन शामिल होते हैं। नाश्ते के लिए, अन्वेषण के एक और दिन से पहले पैनकेक और फ्रेंच टोस्ट का आनंद लें। 

तीन दिवसीय वाइल्ड तू लान गुफा एक्सप्लोरर टूर की लागत प्रति व्यक्ति 8,000,000 VND है, जिसमें फ़ोंग न्हा गांव से स्थानांतरण, दो रात का कैंपिंग, भोजन, स्नैक्स और सभी आवश्यक उपकरण, जैसे हेड टॉर्च, हेलमेट, लाइफजैकेट और दस्ताने शामिल हैं। तू लान गुफा प्रणाली का दौरा एक दिवसीय, दो दिवसीय और चार दिवसीय दौरों पर भी संभव है।