푸꾸옥 골프

2021년에도 베트남은 권위 있는 월드 골프 어워드(World Golf Awards)에서 '아시아 최고의 골프 목적지' 후보로 계속 선정되었습니다. 이는 2017년부터 5년 연속으로 수상한 타이틀입니다. 아울러 2021년은 베트남이 '세계 최고의 골프 목적지' 상을 받는 영예를 안은 두 번째 해였습니다(2019년, 2021년). 베트남이 오래전부터 이러한 찬사를 받아왔다는 사실을 알고 계셨나요? 2012년 국제골프투어조직협회(IAGTO)는 베트남을 '올해의 미발굴 골프 목적지'로 선정했습니다. 7년 후 베트남은 대상인 '세계 최고의 골프 목적지' 타이틀을 거머쥐었습니다.

점점 더 많은 베트남 사람들이 야외 스포츠를 즐기고 있습니다. 이곳의 골프 인구는 2009년에서 2018년 사이에 10,000명에서 70,000명으로 증가했습니다. 이것이 linksmagazine.com이 베트남을 “세계에서 가장 빠르게 성장하는 골프 국가”로 선정한 이유입니다. 이 숫자는 더 증가할 것으로 보입니다. 하노이 베트남 국립대학교는 체육 프로그램에 골프를 시범 과목으로 포함시켰습니다. 또한 베트남 골프 협회는 청소년들 사이에서 골프를 활성화하기 위해 유소년 골프 발전 기금을 시작했습니다.

베트남에서의 골프는 외국인 관광객들도 점점 더 많이 끌어모으고 있습니다. 코로나19 팬데믹 이전에는 골프를 치기 위해 방문하는 관광객 수가 매년 20%씩 증가했습니다. 열대 자연과 다양한 풍경은 여유롭고 경치 좋은 골프 휴가를 찾는 골프 애호가들에게 큰 매력으로 다가옵니다. 또한 부담 없는 비용으로 즐길 수 있는 목적지라는 점이 장기 체류를 원하는 사람들의 발길을 끌고 있습니다.

베트남은 30개 이상의 멋진 코스를 자랑합니다. 이러한 코스 레이아웃 중 일부는 닉 팔도 경(Sir Nick Faldo), 루크 도널드(Luke Donald), 그렉 노먼(Greg Norman)과 같은 골프계의 전설들이 설계했습니다.

2000년대 초 처음 베트남을 방문했을 때를 되돌아보며, 이 호주 출신 프로 골퍼는 이렇게 말했습니다. “골프가 어떻게 이 나라의 경제적 동력이 될 수 있는지 아주 빠르게 이해하게 되었습니다. 설계자로서 저와 제 팀은 베트남이 골프를 통해 선사할 수 있는 가능성에 반했습니다.”

노먼은 베트남의 관광 대사가 되어 지속 가능한 골프 관광에 대한 조언을 제공하고 세계의 골퍼들이 이곳에서 스윙을 즐기도록 독려했습니다. 세계 골프 명예의 전당에 오른 그는 인상적인 광고에서 이렇게 말했습니다. “사람들은 풍경, 문화, 음식을 즐기기 위해 베트남으로 여행을 떠납니다. 저는 그 모든 것과 더불어 세계 최고의 골프 코스에서 라운딩을 즐기기 위해 이곳을 찾습니다. 베트남의 골프 코스에서 만납시다.”

골퍼들은 잘 알고 있습니다. 해변에서 라운딩을 즐기는 것보다 더 좋은 것은 없다는 것을요. 푸꾸옥은 관광객들이 매료될 수밖에 없는 멋진 에메랄드빛 바다로 둘러싸여 있습니다. 원시의 자연이 남아있는 북부에는 바다를 바라보며 3개의 9홀 코스를 즐길 수 있는 27홀 골프 코스가 자리해 있습니다. 100헥타르 규모의 코스 디자인은 세계에서 가장 숨이 막히도록 아름다운 해변 코스들에서 영감을 받았습니다. 하지만 그 자연 그대로의 아름다움은 단연 '푸꾸옥'답습니다. 바다와 숲 지역을 포함한 현지 지형은 초보자와 프로 골퍼 모두 탐험하고 싶어 하는 도전적인 코스로 세심하게 조성되었습니다. 2개의 루프 코스는 손상되지 않은 열대 숲을 지나가며, 다른 1개의 루프 코스는 동해의 파노라마 전경을 감상할 수 있는 아름다운 호수를 갖추고 있습니다. 다양한 난이도 덕분에 플레이어들에게 다채로운 경험을 선사합니다.

물론 자연환경이 단연 돋보입니다. 굴곡진 그린과 넓고 평평한 지역이 장엄한 활엽수림을 가로지르며, 바닷바람이 머리 위 나뭇잎을 부드럽게 흔듭니다. 완벽하게 깎인 페어웨이, 아름답게 정돈된 벙커, 숲길을 지나며 흰배수리나 장난기 많은 원숭이 같은 야생동물을 찾아보세요. 모든 9홀 코스를 돌며 영혼을 치유하는 숲과 바다 풍경을 천천히 음미해 보세요.

푸꾸옥에서 골프를 쳐 본 이들은 코스 상태, 경기 진행 속도, 그리고 전반적인 경험 면에서 높이 평가합니다. 벙커와 페어웨이는 최상의 상태를 유지하고 있으며, 다양한 워터 해저드와 지형 굴곡, 도그렉 홀이 갖춰져 있고, 캐디들도 매우 큰 도움이 됩니다. 이보다 더 완벽할 수 있을까요?