ハノイは、古くも活気に満ちた街並みと、ユニークなストリートフードで私達を迎えてくれました。ブンチャー、フォー、揚げ春巻き…そしてハノイビールは、まさに期待通りの素晴らしさでした。これほど味わい深く、おいしい伝統料理を食べたのは生まれて初めてでした。
早朝の通りは、まだ薄い霧に包まれていました。ホアンキエム湖はまるで大自然の傑作のように神秘的に浮かび上がっていました。玉山祠（ゴックソン寺院）を訪れ、伝説的な物語や歴史上の人物と深く結びついた歴史、建築、そして時を超えて受け継がれてきた精神文化について深く学びました。ここは、代々のベトナムの人々が信仰と願いを託してきた場所です。
ベトナム初の大学である文廟（ブンミョウ）では、この国の歴史と文化への理解がさらに深まりました。
ハノイに別れを告げ、自然と遺産が調和する古都ホアルーのあるニンビンへと向かいました。人生で初めて、両側に青々と実る田園風景が広がる絵画のように美しい川で小舟に乗りましたが、まさに特別な体験でした。船は山々を貫く曲がりくねった洞窟群を進み、そこにはユニークな形をした鍾乳石が垂れ下がっていました。
旅の感動は途切れることがありません。ベトナムは私たちを驚かせ続けました。特に、海に浮かぶ庭園のようにそびえ立つ何千もの石灰岩の島々が壮大な自然の奇跡を形成しているハロン湾の息をのむような絶景を目の当たりにした時は、言葉を失うほどでした。
ホアビン省のマイチウで、妻と私はタイ族の伝統的な高床式住居に一泊しました。一度もやったことがなかったにもかかわらず、竹竿の踊り（バンブーダンス）でつまづくこともなく、なんとかスムーズに踊ることができました。ソエ舞踊（Xoe dance）でも同様で、初めてダンスを習う外国人としての私のぎこちない挑戦は、忘れられない思い出となりました。
静けさに満ちた美しさと詩的なパフューム川（香江）を擁する古都フエの魅力には、心を奪われました。王城を探訪し、グエン朝の皇帝たちの陵墓を訪れることで、ベトナムの歴史への理解が深まりました。夜にパフューム川で船に乗り、水面に浮かぶ灯籠を眺めながらフエの民謡に耳を傾けたのも、心躍る体験でした。
私たちの次の目的地は、時間と歴史の面影が残る古い町、ホイアンでした。ロマンチックで魅力的な雰囲気が漂っていました。夜になると、何千ものランタンが町を照らし、いっそう幻想的で魔法のような景色が広がりました。
フエが静寂的であるならば、ホーチミン市はエネルギッシュで活気に満ちており、フエとは全く異なるライフスタイルが広がっています。この街の近代的なスカイラインは、他の多くの国々と引けを取りません。統一会堂、戦争証跡博物館、グエンフエ歩行者天国、ブイビエン通りは、絶対に訪れるべきスポットです。
最後に、旅の締めくくりはメコンデルタでした。西部（メコン地方）の人々はのんびりとしていてオープンで、とても温かく歓迎してくれました。水上市場を訪れ、伝統的な工芸村を探訪し、ライギョの炭火焼きやベトナム風お好み焼き（バインセオ / bánh xèo）などの地域名物を堪能しました。
今回のベトナム旅行は、雄大な自然や文化遺産から現地の人々の日常に至るまで、極めて豊かで多彩な体験をもたらしてくれました。どの目的地も私達に深い印象と忘れられない感動を残してくれました。
