베트남 같은 나라에서 ‘문화’라는 단어는 수천 가지의 의미를 담고 있습니다. 후에 왕궁의 붉고 금빛으로 장식된 문일 수도 있고, 모든 길거리 모퉁이에서 제공되는 핀(tin-filter) 드립 커피일 수도 있습니다. 현대 미술관에 걸려 있는 섬세한 수채화일 수도 있고, 까쭈(Ca Trù) 시창(詩唱)의 쉰 목소리 외침일 수도 있습니다. 플라워 몽(Flower Hmong) 족의 자수 의상이나 아오자이(áo dài)의 은은한 선을 아우를 수도 있죠. 과거와 현재가 손을 맞잡고 있는 모습이야말로 베트남 문화를 그토록 매력적으로 만드는 요인입니다.

역사 애호가라면 후에, 하노이, 호이안 같은 도시에서 분위기 있는 사찰과 황토색 상가 건물들을 만나며 큰 보람을 느끼실 수 있습니다. 예술 애호가에게는 수도와 호치민 시의 박물관, 미술관, 공연 관람이 제격입니다. 손재주가 좋으신가요? 베트남에는 향 제조부터 실크 회화까지 모든 것을 전문으로 하는 수백 개의 공예 마을이 말 그대로 존재합니다. 베트남에서 수년을 보낸다 해도 문화적 보물의 표면만 살짝 긁어보는 것에 불과할 것입니다. 다행히도 짧은 탐방으로도 유쾌한 발견을 많이 하실 수 있습니다.