Num país como o Vietname, a palavra «cultura» tem mil significados. Pode ser as portas douradas a vermelho e dourado da Cidadela de Hue ou o café coado num filtro de metal servido em cada esquina. Pode ser as aguarelas sensíveis expostas numa galeria contemporânea, ou o canto estridente da poesia cantada Ca Trù. Pode até abranger os trajes bordados dos Hmong das Flores, ou as linhas subtis do áo dài. O passado e o presente, de mãos dadas, são o que torna a cultura vietnamita tão fascinante.

Se é um entusiasta da história, as cidades de Hue, Hanói e Hoi An recompensá-lo-ão com pagodes cheios de atmosfera e casas comerciais pintadas de ocre. Para os amantes de arte, os museus, as galerias e os espetáculos na capital e em Cidade de Ho Chi Minh são o bilhete ideal. Dá-se bem com as mãos? O Vietname tem literalmente centenas de aldeias artesanais, especializadas em tudo, desde paus de incenso a pintura em seda. Poderia passar anos no Vietname e apenas arranhar a superfície dos seus tesouros culturais. Felizmente, até as incursões breves proporcionam muitas descobertas deliciosas.