Ẩm thực miền Tây

Dù bạn có thể tìm thấy món này ở khắp mọi nơi tại Việt Nam, phiên bản Đồng bằng sông Cửu Long có kích thước khổng lồ và ngập tràn nhân thịt heo, giá đỗ và tôm. Bánh xèo đánh thức mọi giác quan. Ngoài tiếng xèo xèo phát ra khi bột đổ vào chảo, màu vàng óng của bột nghệ còn rất bắt mắt. Hãy ăn bằng tay. Cuộn một phần nhỏ bên trong lá xà lách cùng một ít rau thơm, rồi chấm vào nước chấm để tận hưởng sự kết hợp tuyệt vời về kết cấu.

Hãy sẵn sàng nếm thử một số loại trái cây nhiệt đới ngọt ngào và ngon nhất. Để trải nghiệm, hãy đi dạo qua các khu chợ hoặc mua bất cứ thứ gì lọt vào mắt bạn từ những người bán hàng trên ghe xuồng. Nếu bạn chưa từng ăn chôm chôm, mít hay măng cụt trước đây, thì đây là cơ hội của bạn. Ngon không kém là những chiếc bánh nhỏ xinh được gói gọn gàng trong lá chuối. Thơm lừng và hấp dẫn, những chiếc bánh này đôi khi được nhuộm màu bằng lá dứa và tạo ngọt bằng dừa hoặc đậu xanh.

Điểm đến ẩm thực

Dù toàn bộ đất nước Việt Nam là thiên đường ẩm thực, ở miền Tây các nhà hàng 'chính hiệu' lại rất hiếm. Thay vào đó, bạn sẽ dễ dàng tìm thấy nhiều quán ăn nhỏ và quầy hàng chỉ chuẩn bị một hoặc hai món theo cách họ vẫn làm suốt bao năm qua. Một số bữa ăn ngon nhất của bạn có thể diễn ra khi ngồi bên chiếc bàn kim loại nhỏ trên vỉa hè. Nếu bạn thích một nơi trang trọng hơn, có một vài nhà hàng phục vụ các món ăn địa phương trong khung cảnh bên sông lãng mạn. Dưới đây là những địa điểm bạn nên ghé qua.

Điểm thu hút chính của Cần Thơ là chợ nổi Cái Răng cách đó sáu kilômét. Là chợ nổi lớn nhất ở Đồng bằng sông Cửu Long, Cái Răng là một khung cảnh buổi sáng sớm tuyệt vời với những chiếc thuyền đủ kích cỡ chất đầy trái cây chín để buôn bán. Hãy tấp vào một người bán bún để thưởng thức một tô bún chả cá, hoặc nhâm nhi một miếng dứa lạnh trong khi ngắm nhìn khung cảnh nhộn nhịp.

Le Longanier nằm bên bờ sông ở Cái Bè, trên đường đi Châu Đốc. Được bao quanh bởi các vườn cây ăn trái, nhà hàng là một biệt thự hai tầng thơ mộng mô phỏng theo ngôi nhà thuộc địa kiểu Pháp đầu thế kỷ. Cửa chớp, đèn lồng chạm khắc và quạt trần cổ điển tạo nên một phông nền thú vị cho những bữa ăn tôn vinh phong cách nấu ăn mộc mạc của vùng miền. Le Longanier chỉ mở cửa phục vụ bữa trưa.

Ngay sau khi mặt trời mọc là thời điểm lý tưởng để ghé thăm một khu chợ ở Việt Nam. Đến 7 giờ sáng, nơi đây đã tấp nập các hoạt động và rực rỡ sắc màu. Người bán hàng bày bán những sạp rau củ, hoa tươi còn đọng sương, những tô mì bốc nghi ngút khói và nước mía ngọt lịm. Bạn có thể thấy những chồng mắm được xếp gọn gàng (Chau Đốc được mệnh danh là ‘Vương quốc mắm’) – một nguyên liệu thiết yếu trong ẩm thực Mekong.

Là một khu chợ nổi nhỏ hơn chợ nổi Cái Răng, nơi đây cũng không kém phần ăn ảnh. Vài chục chiếc thuyền tụ tập vào những giờ sáng sớm. Các chiếc ghe xuồng đến từ khắp nơi trên Đồng bằng sông Cửu Long, chở đầy trái cây và rau củ. Không có tiếng rao hàng ở đây. Các mẫu sản phẩm được treo cao trên những cây sào dài để người mua tiềm năng có thể nhìn thấy từ xa.

Món ăn từ miền Tây: Cá kho tộ

Đồng bằng sông Cửu Long gắn liền với sông ngòi, kênh rạch và ao hồ. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi cá đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong đời sống của người dân nơi đây. Một món ăn quen thuộc trong kho tàng của bất kỳ đầu bếp Việt Nam nào là “kho” hoặc thịt kho nước hàng (nước màu), được cho thêm nước mắm tạo nên sự kết hợp mặn ngọt gây nghiện. Công thức này đến từ các đầu bếp tại Nhà hàng Spices. Hãy thử làm bằng cá vược và dùng kèm cơm trắng để có một bữa trưa đậm chất Việt Nam.

Nguyên liệu:

• 750g phi lê cá trắng chắc thịt, làm sạch và cắt khúc
• 150g đường thốt nốt
• 3 muỗng canh nước mắm Việt Nam
• 1 muỗng cà phê hạt nêm Knorr
• 3 tép tỏi, bóc vỏ và băm nhuyễn
• 5 củ hành tím, bóc vỏ và băm nhuyễn
• Một nắm hành lá, cắt nhỏ (chia thành phần đầu hành trắng, lá xanh và gốc hành)
• 1 muỗng canh dầu ăn
• 400ml nước dừa tươi (không dùng nước cốt dừa) hoặc nước lọc
• Ớt, vài nhánh rau mùi (tùy chọn, để trang trí)
• Cơm trắng

Cách làm:
1. Cho các khúc cá vào tô và ướp với đường thốt nốt, nước mắm, đầu hành trắng băm nhỏ, muối, tiêu, hạt nêm Knorr, hành tím và tỏi. Để sang một bên.
2. Để làm nước màu, cho lượng đường còn lại vào nồi với một chút dầu ăn và đun sôi trên lửa vừa. Liên tục khuấy đều trong nồi để đường không bị cháy trong khoảng 10 phút, hoặc cho đến khi chuyển thành màu nâu đậm và sánh bóng.
3. Cho cá vào, thêm nước (hoặc nước dừa) vừa ngập mặt cá và đun sôi. Hớt bọt nổi lên.
4. Thêm tiêu và một ít hành lá xanh cắt nhỏ.
5. Chuẩn bị nồi đất (hoặc nồi đáy dày khác) bằng cách lót một lớp gốc hành ở đáy. Cho hỗn hợp cá vào và tiếp tục đun trên lửa vừa trong 15-20 phút cho đến khi cá chín mềm. Nước sốt sẽ cạn bớt, chuyển sang màu vàng nâu đẹp mắt và hơi sền sệt.
6. Trang trí với phần hành lá xanh cắt nhỏ còn lại, một trái ớt (tùy chọn) và vài nhánh rau mùi. Dọn ăn trực tiếp trong nồi đất để tạo vẻ mộc mạc.