Tại kỳ họp lần thứ 45 của Ủy ban Di sản Thế giới vào ngày 16 tháng 9 năm 2023 tại Riyadh, Ả Rập Xê Út, Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO) đã tuyên bố ghi danh mới Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà vào danh sách Di sản Thiên nhiên Thế giới.

 

Vịnh Hạ Long

Quần đảo Cát Bà tại thành phố cảng phía bắc Hải Phòng là quần đảo đá vôi lớn nhất cả nước. Nơi đây bao gồm hơn 360 hòn đảo, trong đó có đảo Cát Bà nằm ở phía nam Vịnh Hạ Long. Trong khi đó, Vịnh Hạ Long ở tỉnh Quảng Ninh đã hai lần được UNESCO vinh danh là Di sản Thế giới vào các năm 1994 và 2000. Được ghi danh là Di sản Thiên nhiên Thế giới mới, Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà là di sản thế giới liên tỉnh đầu tiên của Việt Nam được UNESCO công nhận.

Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà được đưa vào Danh mục Di sản Thế giới nhờ vẻ đẹp của cảnh quan thiên nhiên, bao gồm các đảo đá vôi được bao phủ bởi thảm thực vật quyến rũ, các đảo nhỏ đá vôi ngoạn mục và các dạng địa hình karst ấn tượng. Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà được coi là một bảo tàng địa chất, lưu giữ những di sản có giá trị toàn cầu nổi bật, là nơi chứng kiến những thay đổi điển hình trong lịch sử phát triển của trái đất, được minh chứng qua sự hiện diện của các khu rừng nguyên sinh, các vịnh và hòn đảo.

Vịnh Lan Hạ, quần đảo Cát Bà

Quần thể Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà sở hữu sự đa dạng phong phú của các hệ sinh thái biển và đảo. Đây là nơi sinh sống của nhiều loài động thực vật quý hiếm, đồng thời sở hữu khu rừng trên biển lớn nhất cả nước với diện tích hơn 17.000 ha.

Đây là môi trường sống của 4.910 loài động thực vật trên cạn và dưới biển, trong đó có 198 loài nằm trong Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, 51 loài đặc hữu. Diện tích rừng nguyên sinh khoảng 1.045,2 ha trên đảo Cát Bà là một trong những yếu tố quan trọng tạo nên giá trị sinh thái và sự đa dạng sinh học của di sản. Đặc biệt, Voọc Cát Bà (Trachypithecus poliocephalus) là loài quý hiếm, nằm trong danh sách động vật có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất. Đến nay, chỉ còn khoảng 60-70 cá thể phân bố duy nhất tại Cát Bà. Nơi đây cũng là mái nhà chung của nhiều loài thực vật đặc hữu quý hiếm sống trên các đảo đá vôi bao gồm cycas tropophylla, chirita drakei, livistona halongensis, impatiens verrucifera, schefflera alongensis, paphiopedilum concolor, euphorb, liliac, cycad, apocynin...

Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà là khu vực có tính đa dạng cao của châu Á, sở hữu 7 hệ sinh thái biển - đảo nhiệt đới và cận nhiệt đới liền kề phát triển nối tiếp nhau. Chúng bao gồm: hệ sinh thái rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh; hệ sinh thái hang động; hệ sinh thái rừng ngập mặn; hệ sinh thái vùng triều; hệ sinh thái rạn san hô; hệ sinh thái đáy mềm; hệ sinh thái hồ nước mặn.

Trước khi có sự bổ sung mới này, Việt Nam đã có 8 di sản thế giới được UNESCO công nhận bao gồm:

- Quần thể di tích Cố đô Huế - Di sản Văn hóa Thế giới 1993;

- Vịnh Hạ Long - Di sản Thiên nhiên Thế giới 1994, 2000;

- Thánh địa Mỹ Sơn - Di sản Văn hóa Thế giới 1999;

- Đô thị cổ Hội An - Di sản Văn hóa Thế giới 1999;

- Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng - Di sản Thiên nhiên Thế giới 2003, 2015;

- Khu trung tâm Hoàng thành Thăng Long - Hà Nội - Di sản Văn hóa Thế giới 2010;

- Thành nhà Hồ - Di sản Văn hóa Thế giới 2011;

- Quần thể danh thắng Tràng An - Di sản hỗn hợp Văn hóa và Thiên nhiên Thế giới 2014.