Tết Nguyên Đán (Lễ hội của buổi sáng đầu tiên của ngày đầu năm) có thể là tên chính thức của Tết Nguyên Đán Việt Nam. Nhưng khi ở Việt Nam, tất cả những gì bạn cần biết là: Tết.
Tết, thường rơi vào cuối tháng Giêng hoặc đầu tháng Hai, là kỳ nghỉ lễ quan trọng nhất trong lịch của người Việt Nam vì đây là ngày của sự đoàn tụ, hy vọng và may mắn.
Sự hào hứng tiệc tùng của người Việt thể hiện rõ nét trong dịp Tết và thời gian đếm ngược đến giao thừa thường bắt đầu trước đó một tuần.
Tết thấm đượm các nghi lễ, lòng hiếu thảo và khá nhiều điều kiêng kỵ. Để chuẩn bị cho Năm mới, các gia đình dọn dẹp nhà cửa từ trên xuống dưới. Giống như một nghi thức tổng vệ sinh mùa xuân, nhưng với sự chăm chỉ có tổ chức hiếm thấy ở phương Tây. Không chỉ nhà cửa được dọn dẹp ngăn nắp, mọi người cũng tút tát lại bản thân (cắt tóc, mặc quần áo mới) và các khoản nợ cũ được thanh toán – có thể nói là làm sạch bảng điểm.
Cây cảnh, cây xanh và hoa ngập tràn. Hoa đào, hoa mai và hoa mận – cây quất trĩu quả vàng. Nhà cửa và các mặt tiền cửa hàng bừng sáng với hoa cúc, hoa vạn thọ và thủy tiên trắng.
Trước đây, người Việt Nam thường trưng bày cây nêu – một cây tre dài, được tuốt lá và thường quấn vải đỏ (màu đỏ là dấu hiệu của may mắn) tại nhà trong dịp Tết. Cây nêu được trang trí bằng cờ và các vật dụng khác nhau nhằm xua đuổi tà ma và xua tan mọi vận rủi còn sót lại của năm cũ. Cây nêu quan trọng đến mức việc hạ nêu đánh dấu kết thúc của lễ hội mừng năm mới kéo dài này. Nghi thức này vẫn được bảo tồn và tái hiện trong các lễ hội truyền thống ở Việt Nam ngày nay.
Nếu bạn ghé thăm Việt Nam trong dịp Tết, bạn sẽ chứng kiến sự hối hả, nhộn nhịp cùng không khí vui tươi trên đường phố. Kỳ nghỉ lễ trông giống như một cuộc diễu hành đang diễn ra náo nhiệt, dù bạn ở thành phố hay vùng nông thôn. Tết tiếp thêm sinh lực và cảm hứng cho người Việt Nam, đồng thời bầu không khí lễ hội và các nghi thức được trưng bày trong nhiều ngày trước thềm năm mới thực sự.
Đối với hầu hết người Việt Nam, Tết là cơ hội để đoàn tụ gia đình (nhiều doanh nghiệp đóng cửa trong tuần để mọi người trở về quê hương). Mỗi nhà đều có một bàn thờ để tưởng nhớ tổ tiên, và các gia đình đổ về các khu lăng mộ của những người thân đã khuất, mang theo hoa, hương và quà.
Ngày mùng Một Tết dành riêng cho gia đình sum họp. Đây là ngày mà người lớn tuổi được tôn trọng tuyệt đối và những người trẻ tuổi nhận được phong bì chứa “Tiền lì xì”. Ngày đầu tiên cũng bao gồm một nghi lễ vô cùng quan trọng. Người ta nói rằng, người đầu tiên bước chân vào nhà vào ngày đầu năm mới sẽ tượng trưng cho việc phần còn lại của năm sẽ diễn ra như thế nào. Để tránh bất kỳ bất ngờ không lường trước nào, một thành viên đáng kính hoặc thành công trong gia đình thường được mời làm người xông đất đầu tiên. Hãy nói theo cách này: mọi người không chỉ “ghé chơi tình cờ” vào ngày đầu Tết – có rất nhiều thứ đang được đặt cược! Và nhắc đến chuyện kiêng kỵ, trong khi việc tổng vệ sinh nhà cửa trước Tết là điều hiển nhiên, bạn sẽ không tìm thấy bất kỳ chiếc chổi nào hoạt động trong suốt những ngày lễ chính – người ta phải tránh nguy cơ quét đi sự may mắn.
Vào ngày mùng Hai, mọi người thường đi thăm bạn bè và họ hàng – một cuộc diễu hành vui nhộn đi từ nhà này sang nhà khác, từ khu phố này sang khu phố khác và khắp các vùng lân cận cũng như cộng đồng.
Ngày mùng Ba là dành cho thầy cô (một tầng lớp được tôn kính vô cùng). Không hiếm gặp cảnh các nhóm học sinh tụ họp đến thăm thầy cô, mang theo quà là trái cây và hoa.
Đường phố rộn ràng sự sống, không chỉ bởi người dân ăn mừng mà còn bởi những đóa hoa rực rỡ sắc màu, đèn lồng trang trí công phu, múa lân múa rồng, tiếng cồng, tiếng trống và tiếng chuông. Các cuộc diễu hành không phải là hiếm, cũng như bắn pháo hoa vào ban đêm.
Nếu bạn có dịp đến một trong các thành phố lớn trong dịp Tết (Hà Nội, Thành phố Hồ Chí minh, Đà Nẵng v.v.), có rất nhiều sự kiện được tổ chức diễn ra xuyên suốt kỳ nghỉ Tết kéo dài. Ẩm thực là một phần quan trọng trong nghi lễ và không khí trang trọng của Tết. Một số món ăn là đặc trưng riêng của ngày lễ. Có lẽ nổi tiếng nhất là bánh chưng (bánh nếp vuông) và bánh tét (phiên bản hình trụ). Được làm từ gạo nếp, đậu xanh và thịt lợn (với các nguyên liệu khác được thêm vào tùy theo công thức gia đình), bánh được bọc trong lá chuối và luộc trong vài giờ.
Thịt kho hột vịt (thịt ba chỉ kho với trứng vịt) – món ăn phổ biến của miền Nam, được ninh nhừ trong nước dừa và nước mắm, phục vụ như một món ăn mang lại cảm giác ấm cúng, quen thuộc.
Củ kiệu được ngâm trong nước chua ngọt. Củ kiệu được ăn kèm với tôm khô. Củ kiệu là món ăn kèm phổ biến trong các bữa cỗ ngày Tết.
Xôi gấc là món ăn mang đậm không khí ngày lễ! Gạo có màu đỏ (màu đỏ tượng trưng cho sự may mắn) có khá nhiều phiên bản, bao gồm đậu phộng, đậu xanh hoặc trái cây hỗn hợp.
Vì kỳ nghỉ Tết gắn kết mọi người lại với nhau, thường là những chuyến ghé thăm nhanh chóng, các món ăn vặt luôn được chuẩn bị sẵn sàng. Phổ biến nhất trong số đó là Mứt, một loại trái cây ngào đường. Bạn sẽ tìm thấy gừng, dừa, bí đỏ khô, me, cà rốt, bí ngô, khế, dứa và nhiều loại khác.
Một món ăn vặt ngon miệng khác có ở hầu hết mọi nhà là Hạt dưa. Giống như xôi gấc, hạt dưa có màu đỏ và do đó được coi là biểu tượng của sự may mắn.
Kẹo mè xửng là loại kẹo giòn làm từ hạt mè hoặc đậu phộng (với bột đậu và đường) và được bọc trong một lớp bánh tráng nướng. Những món quà vặt vừa miệng này rất phổ biến khi dùng cùng trà xanh.
Trải nghiệm Tết chính là chứng kiến người Việt Nam ở trạng thái thân thiện và nồng hậu nhất. Tết là lễ hội của niềm vui bất tận – bạn không thể không bị cuốn vào bầu không khí hân hoan đó: Chúc mừng năm mới…
