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Qué hacer en la bahía de Ha Long
La bahía de Ha Long es un paisaje surrealista de karsts de piedra caliza que brotan del océano como maremotos solidificados por la magia y el tiempo. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, esta maravilla natural del mundo se ha convertido desde entonces en la atracción turística más popular de todo Vietnam. La bahía de 1500 km2 está abrazada por la costa de Vietnam, justo al sur de la frontera china, y salpicada de miles de islas deshabitadas, pueblos pesqueros flotantes y sistemas de cuevas laberínticos repletos de fósiles, formaciones rocosas, mitos y misterios.
Hacer snorkel y bucear para explorar los arrecifes de coral
Aunque muchas guías de viaje se centran en el paisaje sobre el agua, hay todo un universo prosperando bajo la superficie. La bahía de Ha Long alberga más de 140 especies diferentes de coral, incluidas variedades raras. Estos arrecifes de coral cubren hasta el 30 e incluso el 60 por ciento del área alrededor de islas como Cong Do, donde las restricciones legales, así como el aislamiento geográfico, protegen la vida marina del tráfico de barcos, la contaminación y la interferencia humana.
Realice una excursión de buceo a los arrecifes de coral y observe criaturas marinas como estrellas de mar, caballitos de mar y tortugas marinas a través del agua clara. También puede explorar las grutas submarinas y los intrincados sistemas de cuevas que albergan ecosistemas enteros. Los buceadores nuevos y experimentados pueden salir con una escuela de buceo o, como alternativa, puede tomar un barco hacia aguas más profundas y hacer snorkel.
Explore Ha Long en barco de crucero
La bahía de Ha Long se explora mejor desde un barco. Algunas compañías ofrecen cruceros de medio día en juncos tradicionales que le permiten experimentar la bahía con velas y velocidades lentas. Otras ofrecen yates más rápidos que pueden transportar rápidamente a los pasajeros entre diferentes islas y de regreso. Es posible realizar un crucero rápido de medio día o de día completo por la bahía de Ha Long, pero un viaje más largo es ideal. Reserve para dos o tres días con un barco que pueda planificar la comida, las bebidas, los cócteles y las visitas turísticas para que pueda simplemente relajarse y disfrutar del viaje.
Pase unos días en un yate, navegando por la bahía de día y durmiendo en el barco de noche. Es realmente lujoso dejarse mecer por las corrientes para conciliar el sueño, y observar las estrellas desde la cubierta de un barco anclado en mar abierto es una experiencia radicalmente diferente a lo que se puede ver desde tierra. Estos cruceros ofrecen comidas tipo bufé, clases de cocina o visitas guiadas a playas privadas y pueblos pesqueros. Combine diferentes experiencias para el viaje perfecto: planifique un relajante “crucero spa” con masajes de tejido profundo y yoga al amanecer, o embárquese en una verdadera aventura completa con buceo en aguas profundas y pesca de calamares a la luz de la luna.
Sea cual sea su estilo de viaje, asegúrese de bajarse del crucero por la tarde para hacer kayak alrededor de los karsts. Un kayak es la mejor manera de acercarse a las formaciones de piedra caliza, y su pequeño tamaño permite la mayor autonomía y aventura. El agua de la bahía es tranquila y en calma, lo que hace que sea seguro, fácil y agradable remar entre una selección de islas y karsts, a través de cuevas y alrededor de pueblos flotantes. Sumérjase en el agua clara a intervalos para nadar antes de regresar al yate para disfrutar de cócteles al atardecer y cenar.
Caminata a cuevas escondidas en la isla Cat Ba
La isla Cat Ba, la más grande del archipiélago de Cat Ba, está casi completamente cubierta por selva tropical. Además de otras especies de mamíferos nativos, el parque nacional protege a los monos langur de cabeza blanca, que son los primates más amenazados del mundo. Hay excelentes rutas de senderismo a través de los parques, y es posible (y sugerido) ir con un guía para aprender sobre las plantas, los animales y la historia de la isla.
Algunas de las rutas de senderismo se dirigen hacia las cumbres de las montañas, otras terminan en playas de arena virgen, y otras serpentean hacia cuevas y grutas escondidas. La cueva Hoa Cuong es comparativamente pequeña pero brilla como diamantes a la luz. Otras, como Thien Long y Trung Trang, están llenas de estalactitas y estalagmitas dobladas y retorcidas en formas extrañas durante millones de años. Es una sensación extraña y poderosa estar dentro de un mundo subterráneo formado hace un tiempo incomprensiblemente largo.
Quizás la cueva más interesante de Cat Ba es la Cueva del Hospital, donde los soldados se refugiaron durante la Guerra Americana. Ahora es una atracción turística, pero sus salas médicas se han mantenido completamente intactas, con todo el equipo.
Espeleología en las cuevas Sung Sot, Me Cung y Thien Cung
Fuera de Cat Ba, la bahía de Ha Long alberga docenas de cuevas de diferentes tamaños, cada una un remanente arqueológico único de los millones de años de desarrollo de Ha Long. Entre ellas, Sung Sot, Me Cung y Thien Cung son tres de las más interesantes de la región.
La cueva Sung Sot es famosa por su tamaño absolutamente masivo y por su caverna interior poblada por estalactitas y estalagmitas de formas extrañas. El sistema de cuevas de 10.000 metros cuadrados solo se puede alcanzar subiendo por un sendero empinado, pero la caminata vale la pena. Atraviese la primera caverna para entrar en la segunda cámara, donde la luz penetrante se detiene y parpadea sobre las formaciones con formas, dando vida a elefantes, mamuts, caballos y formaciones militares.
Sung Sot es la cueva más grande y famosa de la bahía de Ha Long, y la cueva Me Cung es la más antigua y estrecha. La evidencia arqueológica indica que los fósiles de bígaro que aún se pueden encontrar en la boca de la cueva tienen más de 10.000 años. Atraviese la estrecha entrada de la cueva para explorar su complejo sistema de cámaras y túneles, salpicado de fósiles y esculpido con estalactitas y estalagmitas.
Después de la más grande y la más antigua, la cueva Thien Cung completa la tríada como la más bonita. Según la leyenda, Thien Cung fue el hogar del Rey Dragón y su esposa May. La pareja se casó en el centro de la cueva con una audiencia de hadas, dioses y dragones. La cueva ahora está iluminada por suaves luces de colores que proyectan extrañas sombras y dan una credibilidad dramática a las historias míticas, mientras que las aberturas en el techo son atravesadas por haces de luz celestiales. Salga de la cueva para disfrutar de una vista panorámica de la bahía de Ha Long, una vista digna de un Rey Dragón.
Visita la Isla de los Monos
La Isla de los Monos está a solo 1 kilómetro de la ciudad de Cat Ba, pero solo se puede llegar en barco. La isla aislada se llamó una vez Isla Cat Dua, o Isla Piña, debido a las piñas que crecían silvestres a lo largo de sus costas. Hoy es más conocida como Isla de los Monos en honor a sus juguetones monos residentes que frecuentan las playas para retozar con los turistas.
La pintoresca costa de la Isla de los Monos es perfecta tanto para los amantes del sol como para los aventureros. Relájese en la arena blanca y nade o haga snorkel en el agua clara para una tarde relajante, o descubra la naturaleza por mar o por tierra, en kayak o en una de las numerosas rutas de senderismo.
Visita Hon Ga Choi (Islote del Gallo Luchador)
En el centro de la bahía de Ha Long, dos formaciones rocosas irregulares sobresalen más de 12 metros sobre la superficie del agua, inclinándose una hacia la otra para una pelea o para un beso, según a quién le preguntes. Ya sea que la llames Isla de los Gallos Luchadores o Isla del Gallo y la Gallina (Hon Ga Choi o Hon Trong Mai), es uno de los puntos de referencia más conocidos de la región. La escala y la precariedad de las formaciones son sorprendentes por sí solas, pero las rocas están en su mejor momento al amanecer y al atardecer, cuando el cielo proyecta a los improbables personajes en siluetas marcadas.
Todas las formaciones rocosas de la bahía de Ha Long han estado cambiando y evolucionando durante cientos de millones de años, involucradas en una danza de contacto total con el poder dinámico de las olas modeladoras del océano. Esta historia nos ayuda a recordar que el tiempo y el agua también son escultores. Quizás por eso tantos artistas han seguido su ejemplo y han tomado décadas de inspiración creativa de lo que la naturaleza ha esculpido en la bahía de Ha Long.