Los imponentes arrozales en terrazas de Mu Cang Chai pueden ser menos conocidos (y menos turísticos) que los de Sa Pa. Pero quienes los han visto juran haber vislumbrado un rincón del cielo en la Tierra. Por eso el sitio web de viajes Big 7 Travel nombró a Mu Cang Chai como uno de los 50 destinos más bellos del mundo. También es la razón por la que allí se celebra un festival anual de parapente durante la temporada de cosecha «dorada», a finales de septiembre, que atrae a quienes desean sobrevolar paisajes espectaculares.
Situado en Yen Bai, una provincia del noreste a unos 300 km de Hanói, Mu Cang Chai se encuentra a los pies de la cordillera Hoang Lien Son. Allí, en los profundos valles que rodean el caudaloso río Rojo, contemplará capa tras capa de deslumbrantes terrazas de arroz dispuestas verticalmente en las empinadas laderas de imponentes montañas. Estas obras de arte agrícolas, fruto de siglos de arduo trabajo, fueron diseñadas con gran ingenio por tribus ancestrales para controlar el flujo del agua ladera abajo. En Mu Cang Chai hay unas 2200 hectáreas de estas terrazas de arroz, 500 de las cuales fueron reconocidas como patrimonio nacional por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Vietnam en 2007.
Las relajantes formas onduladas que crean parecen escalones verde esmeralda que unen la tierra y el cielo. Por eso, muchas de las colinas cubiertas de arroz de Mu Cang Chai (especialmente las colinas de Mong Ngua y Mam Xoi) son lugares de parada obligatoria muy populares para fotógrafos e influencers de las redes sociales.
Aunque estas terrazas parecen hechas a medida para folletos turísticos, son esenciales para la supervivencia de la población local. Las colinas están salpicadas de aldeas rústicas, casas y alojamientos familiares de las tribus de las montañas del norte, que han prosperado aquí durante siglos. Los h'mong negros, en particular, habitan las tres aldeas principales de Mu Cang Chai: La Pan Tan, Che Cu Nha y De Xu Phinh. Sin embargo, con una densidad de población de solo 53 habitantes por kilómetro cuadrado, la naturaleza reina por todas partes.
Capítulo 01 —
UNA EXPERIENCIA PARA ELEVAR EL ALMA
Por supuesto, la mejor manera de apreciar verdaderamente este esplendor paisajístico es desde las alturas. Por ello, los expertos eligen volar en parapente sobre Mu Cang Chai durante el festival anual de parapente, que se celebra a finales de septiembre, cuando el arroz resplandece con tonos dorados al alcanzar su punto óptimo de maduración.
El parapente es una excelente opción para quienes desean sentir lo que es volar como un ave, pero sin la adrenalina ni los riesgos del paracaidismo. Es una experiencia mucho más apacible. Una vez en el aire, todo se vuelve silencioso. Al planear sobre la vida rural cotidiana que discurre abajo, le invadirá una profunda calma. El tiempo se frena, permitiéndole contemplar detenidamente las vistas panorámicas de las laderas serpenteantes, el mosaico formado por los arrozales, los campos de flores en flor, los rastros de niebla que flotan entre las cumbres y los habitantes de las tribus realizando sus tareas cotidianas ataviados con sus vistosos trajes tradicionales.
Capítulo 02 —
EL FESTIVAL
La 6.ª edición del festival de parapente de Mu Cang Chai, que se celebra a partir del 25 de septiembre de 2022, tiene como lema «volar sobre campos dorados». Esto se debe a que en otoño, cuando el arroz está listo para la cosecha, adquiere un cálido tono amarillo que resalta notablemente sobre las afloraciones rocosas verdosas de las montañas y el follaje del bosque.
Dado este paisaje épico e irreal, Mu Cang Chai es uno de los mejores lugares de Vietnam para practicar parapente. La mayor parte de la actividad se concentra en el punto de despegue situado en lo alto de Mu Cang Chai, en el paso de montaña de Khau Pha. Situado a unos 1200-1500 metros sobre el nivel del mar, este es uno de los «cuatro grandes pasos» del noroeste. A medida que desciende por las colinas sacadas de un cuento de Tolkien, los niños de la aldea de Lim Mong le saludarán alegremente desde abajo.
¿Está el parapente en su lista de deseos pendientes? Aproveche este evento anual para tacharlo de su lista de la forma más deslumbrante posible.
Capítulo 03 —
OTROS EVENTOS
El festival forma parte de un programa de eventos más amplio que se prolonga hasta finales de diciembre, destinado a dar a conocer a los turistas todo lo que ofrece la región de Yen Bai. Habrá exposiciones gastronómicas y turísticas, así como un carnaval.
También en Yen Bai, en septiembre, se celebrará una ceremonia televisada en el estadio de la ciudad de Nghia Lo para rendir homenaje a la danza Xoe, de vital importancia para la vida cultural de las comunidades étnicas thai de la región. En diciembre de 2021, esta danza fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La ceremonia de entrega del certificado de la UNESCO (inscrito como «El arte del Xoe de la etnia thai» como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad) incluirá una multitudinaria exhibición de la danza Xoe con más de 2000 participantes.
Entre los eventos deportivos destacan el maratón (Mu Cang Chai Ultra Trail). Para las comunidades agrícolas étnicas, habrá actividades como el concurso de la cosecha de arroz más rápida, competiciones de arado y trillado, y desafíos de decoración de telas. Los amantes de la naturaleza no deben perderse las excursiones para descubrir las terrazas y «cazar nubes», o asistir al festival de la flor «to-day».
