Los imponentes campos de arroz en terrazas de Mu Cang Chai pueden ser menos conocidos –y menos turísticos– que los de Sapa. Pero quienes los han visto juran haber vislumbrado el cielo en la tierra. Por eso, el sitio web de viajes Big 7 Travel nombró a Mu Cang Chai como uno de los 50 destinos globales más hermosos. También es la razón por la que se celebra allí un festival anual de parapente durante la temporada de cosecha "dorada", a finales de septiembre, atrayendo a quienes desean volar sobre un paisaje espectacular.

Situado en Yen Bai, la provincia nororiental a unos 300 km de Hanói, Mu Cang Chai se encuentra al pie de la cordillera Hoang Lien Son. Allí, en profundos valles que rodean el caudaloso río Rojo, verá capa tras capa de impresionantes terrazas de arroz verticales en las empinadas laderas de imponentes montañas. Estas obras de arte agrícolas, resultado de siglos de arduo trabajo, fueron ingeniosamente diseñadas por antiguas tribus para controlar el flujo descendente del agua. En Mu Cang Chai, hay unas 2.200 hectáreas de estas terrazas de arroz, 500 de las cuales fueron nombradas sitios de patrimonio nacional por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Vietnam en 2007.

Las suaves formas curvas que crean parecen escalones de color verde esmeralda que conectan la tierra y el cielo. Por eso, muchas de las colinas cubiertas de arroz de Mu Cang Chai (especialmente las colinas de Mong Ngua y Mam Xoi) son lugares populares para fotógrafos e influencers de redes sociales.

Aunque estas terrazas parecen hechas a medida para folletos turísticos, son esenciales para la supervivencia de la población local. Las colinas están salpicadas de aldeas rústicas, casas y alojamientos familiares de tribus de las colinas del norte que han prosperado aquí durante siglos. Los H'mong Negros, en particular, pueblan los tres pueblos principales de Mu Cang Chai: La Pan Tan, Che Cu Nha y De Xu Phinh. Pero con una densidad de población de solo 53 personas por kilómetro cuadrado, la naturaleza abunda.

UNA EXPERIENCIA QUE ELEVA EL ALMA 

Por supuesto, la mejor manera de apreciar verdaderamente este esplendor escénico es desde arriba. Por eso, los que saben eligen hacer parapente sobre Mu Cang Chai en el festival anual de parapente, que tiene lugar a finales de septiembre, cuando el arroz brilla dorado al estar maduro y listo. 

El parapente es una excelente opción para quienes desean sentir lo que es volar como un pájaro, pero sin la adrenalina y el riesgo que conlleva el paracaidismo. Es una experiencia mucho más suave. Una vez en el aire, todo se calma. Mientras te deslizas sobre la vida rural cotidiana de abajo, te invade la tranquilidad. El tiempo se ralentiza, para que puedas contemplar realmente las vistas panorámicas de las laderas ondulantes, el patrón de mosaico de los arrozales, los campos de flores en flor, los senderos de niebla flotando entre los picos y la gente tribal realizando sus actividades con sus coloridos atuendos tradicionales.

EL FESTIVAL

El 6º festival de parapente de Mu Cang Chai, que tendrá lugar a partir del 25 de septiembre de 2022, tiene como tema "volar sobre campos dorados". Esto se debe a que en otoño, cuando el arroz está listo para la cosecha, adquiere un cálido tono amarillo, que realmente destaca sobre los afloramientos verdes de las montañas y el follaje del bosque. 

Dado este paisaje épico y de otro mundo, Mu Cang Chai es uno de los mejores lugares para hacer parapente en Vietnam. La mayor parte de la acción tiene lugar en el punto de vuelo en la cima de Mu Cang Chai, en el paso de montaña Khau Pha. A unos 1.200-1.500 metros sobre el nivel del mar, este es uno de los "cuatro grandes picos" del noroeste. Al descender por las colinas tolkienescas, serás recibido por alegres saludos de los niños del pueblo de Lim Mong, abajo.

¿Es el parapente una de tus experiencias imprescindibles? Aprovecha este evento anual para asegurarte de tacharlo de tu lista de la manera más impresionante posible. 

OTROS EVENTOS

El festival forma parte de un programa de eventos más amplio que se extiende hasta finales de diciembre, para familiarizar a los turistas con lo que la región de Yen Bai tiene para ofrecer. Habrá exposiciones de comida y turismo, así como un carnaval. 

También en Yen Bai, en septiembre, habrá una ceremonia televisada en el estadio de la ciudad de Nghia Lo para honrar la danza Xoe, tan central en la vida cultural de las comunidades étnicas tailandesas de la región. En diciembre de 2021, la danza fue nombrada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La ceremonia para recibir el certificado de la UNESCO (inscrito como "Arte del Xoe Thai" como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad) incluirá una masiva actuación de danza Xoe, con más de 2.000 participantes.

Los eventos deportivos que se esperan incluyen el maratón (Mu Cang Chai Ultra Trail). Para las comunidades agrícolas étnicas, habrá cosas como el concurso de cosecha de arroz más rápida, competiciones de arado y molienda, y desafíos de decoración de telas. Los amantes de la naturaleza deberían probar las excursiones de descubrimiento de terrazas y caza de nubes, o ver el festival de flores "to-day".