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El antiguo Reino de Champa de Vietnam
Toda la fotografía por Christian Berg
Tal era el arte de los antiguos arquitectos y artesanos Cham que sus templos y tallas de piedra son algunas de las reliquias más conmovedoras que se encuentran hoy en el sudeste asiático. Descubre el impresionante arte y la arquitectura del antiguo Reino de Champa.
A seis kilómetros al oeste de la ciudad de Phan Rang, en el centro de Vietnam, se encuentra una colina baja coronada por tres misteriosas torres-templo de ladrillo conocidas como Po Klong Garai. Al subir por el terreno rocoso salpicado de cactus, llegarás a los santuarios del siglo XIII, un legado del Reino de Champa, una poderosa cultura indianizada que floreció en el centro-sur de Vietnam desde el siglo IV hasta el XIII. Contemplando el árido paisaje de abajo y las escarpadas torres de ladrillo rojo de arriba, es imposible no sentir la magia de este lugar sagrado.
Dada su ubicación costera, los chams eran una cultura marinera. En su apogeo, el Reino de Champa controlaba el comercio de especias y seda entre China, India, Indonesia y Persia. Altamente cosmopolita, esta cultura estuvo fuertemente influenciada por las creencias hindúes adoptadas de la India. Muchos de sus santuarios honran a Shiva, a menudo representado como un lingam, mientras que sus tallas representan todo tipo de deidades hindúes. Las doctrinas hindúes se mezclaron con creencias autóctonas, como su convicción de que descendían de una diosa llamada Po Nagar, nacida de las nubes celestiales y la espuma del mar. También conocida como la Madre del Mundo, creó la tierra, los árboles y el arroz, y enseñó a la gente a vivir de la tierra.
En el monte Cù Lao, en el centro turístico de playa de Nha Trang, se encuentran las Torres Po Nagar, un complejo de torres-templo que dominan las calles de la ciudad y la brillante bahía azul más allá. Rodeadas de árboles de llama de flores rojas, las cuatro torres restantes datan de los siglos VII al XII, pero este sitio ha sido considerado sagrado durante mucho más tiempo. La torre central está dedicada a la Diosa Po Nagar, quien es retratada como una estatua con las piernas cruzadas y diez brazos. Rodeadas por el bullicio de la ciudad, estas torres Cham ofrecen una fascinante visión del pasado de la región y de las creencias espirituales actuales de los lugareños, ya que los peregrinos todavía vienen aquí a rezar y ofrecer incienso. Cada año, del 21 al 23 del Tercer Mes Lunar (del 17 al 19 de abril de 2017), se celebra aquí un colorido festival para honrar a Po Nagar. El pueblo Cham se reúne para bañar y vestir la estatua de la Diosa y realizar oraciones y danzas sagradas.
Alrededor de 50 torres Cham restantes están dispersas por todo el centro de Vietnam. La provincia de Bình Định cuenta con 14 sitios, incluidas las Torres Po Shanu cerca de Phan Thiết. Otras torres notables incluyen la Torre Nhan en la provincia de Phú Yên; Po Dam en la provincia de Bình Thuận; y la Torre Cham Yang Prong en la provincia de las Tierras Altas Centrales de Đắk Lắk. El punto culminante indiscutible para aquellos interesados en la arquitectura Cham es el sitio de Mỹ Sơn, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicado en la actual provincia de Quảng Nam.
En 1889, mientras supervisaba la construcción de una línea telegráfica en el centro de Vietnam, un francés llamado Camille Paris tropezó con las ruinas desmoronadas de Mỹ Sơn, la que fuera capital religiosa del Reino de Champa, largamente olvidada por el mundo. Décadas de investigación revelaron la existencia de 70 templos. Lamentablemente, este sitio fue devastado por los bombardeos de B52 en 1969 y 1972. Hoy en día, muchas estructuras han sido meticulosamente restauradas, ofreciendo a los visitantes una visión de la vida espiritual de los antiguos Chams, cuya capital política Simphaparu (ahora Trà Kiệu) se encontraba a 10 km de Mỹ Sơn.
Quizás la forma más fácil de experimentar la magia artística de los Chams sea visitando el Museo de Escultura Cham en Đà Nẵng. Inaugurado en 1919, este museo abarca exuberantes jardines, un encantador edificio colonial francés y un ala nueva que alberga la colección más grande de arte Cham del mundo. Recopiladas de sitios en Quảng Nam y más allá, el museo exhibe alrededor de 300 esculturas invaluables de arenisca y terracota. Si bien el Reino de Champa es historia antigua, sus deidades de piedra vívidamente talladas, animales sagrados y bailarinas aún evocan los mismos sentimientos de asombro y deleite que inspiraron hace siglos.
