베트남 중부 판랑 시 서쪽으로 6km 떨어진 곳에 포 클롱 가라이(Po Klong Garai)로 알려진 세 개의 신비로운 벽돌 사원 탑이 우뚝 솟은 낮은 언덕이 있습니다. 선인장이 듬성듬성 박힌 바위투성이 땅을 오르면 4세기부터 13세기까지 베트남 남중부에서 번성했던 강력한 인도화된 문화인 참파 왕국의 유산인 13세기 사원에 다다르게 됩니다. 아래의 건조한 풍경과 머리 위의 뾰족한 붉은 벽돌 탑을 바라보면 이 신성한 장소의 마법을 느끼지 않을 수 없습니다.

해안 지역에 위치했던 참족은 해양 문화였습니다. 전성기에는 참파 왕국이 중국, 인도, 인도네시아, 페르시아 간의 향신료 및 비단 무역을 통제했습니다. 매우 국제적인 이 문화는 인도에서 채택된 힌두교 신앙의 영향을 많이 받았습니다. 많은 사원들이 시바 신을 숭배하며(종종 링가로 표현됨), 그들의 조각품은 온갖 힌두교 신들을 묘사합니다. 힌두교 교리는 하늘 구름과 바다 거품에서 태어난 포 나가르(Po Nagar)라는 여신으로부터 자신들이 유래했다고 믿는 토착 신앙과 혼합되었습니다. 세상의 어머니로도 알려진 그녀는 땅, 나무, 쌀을 만들고 사람들에게 땅에서 살아가는 방법을 가르쳤습니다.

나트랑 중심 해변 휴양지의 꾸 라오(Cù Lao) 산에는 도시 거리와 반짝이는 푸른 만을 내려다보는 사원 탑 복합체인 포 나가르 탑(Po Nagar Towers)이 있습니다. 붉은 꽃이 피는 불꽃나무에 둘러싸인 네 개의 남아있는 탑은 7세기에서 12세기 사이에 지어졌지만, 이 장소는 훨씬 더 오래 전부터 신성하게 여겨져 왔습니다. 중앙 탑은 열 개의 팔을 가진 가부좌 자세의 조각상으로 묘사된 포 나가르 여신에게 바쳐졌습니다. 도시의 번잡함에 둘러싸인 이 참 탑들은 순례자들이 여전히 기도하고 향을 바치기 위해 이곳을 찾아오기 때문에 이 지역의 과거와 현지인들의 오늘날 영적 신앙을 엿볼 수 있는 매혹적인 기회를 제공합니다. 매년 음력 3월 21일부터 23일(2017년 4월 17일부터 19일)까지 포 나가르를 기리는 다채로운 축제가 이곳에서 펼쳐집니다. 참족 사람들은 여신상을 목욕시키고 옷을 입히며 기도와 신성한 춤을 추기 위해 모입니다.

약 50개의 남아있는 참 탑들이 베트남 중부 전역에 흩어져 있습니다. 빈딘(Bình Định) 성에는 판티엣(Phan Thiết) 근처의 포 샤누 탑(Po Shanu Towers)을 포함하여 14곳의 유적지가 있습니다. 다른 주목할 만한 탑으로는 푸옌(Phú Yên) 성의 냔 탑(Nhan Tower), 빈투언(Bình Thuận) 성의 포 담(Po Dam), 중부 고원 닥락(Đắk Lắk) 성의 양 프롱 참 탑(Yang Prong Cham Tower)이 있습니다. 참 건축에 관심 있는 사람들에게 논쟁의 여지 없는 하이라이트는 현재 꽝남(Quảng Nam) 성에 위치한 유네스코 세계문화유산 미선(Mỹ Sơn) 유적지입니다.

1889년, 베트남 중부에서 전신선 건설을 감독하던 카미유 파리(Camille Paris)라는 프랑스인이 세상에 오랫동안 잊혀졌던 참파 왕국의 한때 종교적 수도였던 미선(Mỹ Sơn)의 허물어져 가는 유적을 우연히 발견했습니다. 수십 년간의 연구를 통해 70개의 사원이 존재했음이 밝혀졌습니다. 안타깝게도 이 유적지는 1969년과 1972년 B52 폭격으로 황폐해졌습니다. 오늘날 많은 구조물들이 정성스럽게 복원되어 방문객들에게 미선에서 10km 떨어진 곳에 정치적 수도 심파파루(Simphaparu, 현재 짜끼에우 Trà Kiệu)를 두었던 고대 참족의 영적 삶을 엿볼 수 있게 해줍니다.

참족의 예술적 마법을 경험하는 가장 쉬운 방법은 다낭(Đà Nẵng)에 있는 참 조각 박물관을 방문하는 것입니다. 1919년에 개관한 이 박물관은 무성한 정원, 매력적인 프랑스 식민지 시대 건물, 그리고 세계 최대 규모의 참 예술품 컬렉션을 소장하고 있는 신관으로 이루어져 있습니다. 꽝남(Quảng Nam) 및 그 외 지역에서 수집된 약 300점의 귀중한 사암 및 테라코타 조각품이 전시되어 있습니다. 참파 왕국은 고대 역사이지만, 그들의 생생하게 조각된 석조 신상, 신성한 동물, 춤추는 소녀들은 수세기 전에 영감을 주었던 것과 동일한 경외감과 기쁨을 여전히 불러일으킵니다.