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L'ancien Royaume de Champa du Vietnam
Toutes les photographies par Christian Berg
Tel était l'art des anciens architectes et artisans Cham que leurs temples et leurs sculptures sur pierre comptent parmi les reliques les plus émouvantes trouvées en Asie du Sud-Est aujourd'hui. Découvrez l'art et l'architecture impressionnants de l'ancien Royaume de Champa.
Six kilomètres à l'ouest de la ville de Phan Rang, au centre du Vietnam, se trouve une colline basse surmontée de trois mystérieuses tours-temples en briques, connues sous le nom de Po Klong Garai. En grimpant sur un terrain rocheux parsemé de cactus, vous atteindrez ces sanctuaires du XIIIe siècle, un héritage du Royaume de Champa, une puissante culture indianisée qui a prospéré dans le centre-sud du Vietnam du IVe au XIIIe siècle. En contemplant le paysage aride en contrebas et les tours en briques rouges déchiquetées au-dessus, il est impossible de ne pas ressentir la magie de ce site sacré.
Compte tenu de leur emplacement côtier, les Chams étaient une culture maritime. À son apogée, le Royaume de Champa contrôlait le commerce des épices et de la soie entre la Chine, l'Inde, l'Indonésie et la Perse. Très cosmopolite, cette culture a été fortement influencée par les croyances hindoues adoptées de l'Inde. Beaucoup de leurs sanctuaires honorent Shiva – souvent représenté comme un linga, tandis que leurs sculptures représentent toutes sortes de divinités hindoues. Les doctrines hindoues étaient mêlées à des croyances locales, comme leur conviction qu'ils descendaient d'une déesse nommée Po Nagar, née des nuages célestes et de l'écume de mer. Également connue sous le nom de Mère du Monde, elle a créé la terre, les arbres et le riz et a appris aux gens à vivre de la terre.
Sur le mont Cù Lao, dans la station balnéaire centrale de Nha Trang, se trouvent les tours Po Nagar, un complexe de tours-temples surplombant les rues de la ville et la baie bleue étincelante au-delà. Entourées de flamboyants aux fleurs rouges, les quatre tours restantes datent du VIIe au XIIe siècle, mais ce site est considéré comme sacré depuis bien plus longtemps. La tour centrale est dédiée à la déesse Po Nagar, qui est représentée comme une statue aux dix bras, assise en tailleur. Entourées par l'agitation de la ville, ces tours Cham offrent un aperçu fascinant du passé de la région et des croyances spirituelles actuelles des habitants, car les pèlerins viennent toujours ici pour prier et offrir de l'encens. Chaque année, du 21e au 23e jour du troisième mois lunaire (du 17 au 19 avril 2017), un festival coloré se déroule ici pour honorer Po Nagar. Les Cham ethniques se rassemblent pour baigner et habiller la statue de la Déesse et effectuer des prières et des danses sacrées.
Environ 50 tours Cham restantes sont disséminées dans tout le centre du Vietnam. La province de Bình Định compte 14 sites, dont les tours Po Shanu près de Phan Thiết. D'autres tours remarquables incluent la tour Nhan dans la province de Phú Yên ; Po Dam dans la province de Bình Thuận ; et la tour Cham Yang Prong dans la province des Hauts Plateaux du Centre de Đắk Lắk. Le point culminant incontesté pour ceux qui s'intéressent à l'architecture Cham est le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Mỹ Sơn, situé dans l'actuelle province de Quảng Nam.
En 1889, alors qu'il supervisait la construction d'une ligne télégraphique au centre du Vietnam, un Français du nom de Camille Paris est tombé sur les ruines en ruine de Mỹ Sơn – l'ancienne capitale religieuse du Royaume de Champa, longtemps oubliée par le monde extérieur. Des décennies de recherche ont révélé l'existence de 70 temples. Malheureusement, ce site a été dévasté par les bombardements de B52 en 1969 et 1972. Aujourd'hui, de nombreuses structures ont été méticuleusement restaurées, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie spirituelle des anciens Chams, dont la capitale politique Simphaparu (aujourd'hui Trà Kiệu) se trouvait à 10 km de Mỹ Sơn.
La façon la plus simple de découvrir la magie artistique des Chams est peut-être de visiter le Musée de la sculpture Cham à Đà Nẵng. Ouvert en 1919, ce musée comprend des jardins luxuriants, un charmant bâtiment colonial français et une nouvelle aile qui abrite la plus grande collection d'art Cham au monde. Rassemblées sur des sites de Quảng Nam et d'ailleurs, le musée expose environ 300 sculptures inestimables en grès et en terre cuite. Bien que le Royaume de Champa soit de l'histoire ancienne, leurs divinités en pierre, animaux sacrés et danseuses aux sculptures vives évoquent toujours les mêmes sentiments d'admiration et de délice qu'ils inspiraient il y a des siècles.
