Le côté oriental du Vietnam est entièrement côtier, le pays compte donc de nombreuses destinations insulaires. Certaines d'entre elles sont éloignées et moins connues, comme la mystérieuse île de Ly Son. Elle se trouve à 30 km au large de Quảng Ngãi et est la seule île de la province. Pour s'y rendre, on peut prendre un hors-bord depuis le port de Sa Kỳ (30-60 minutes) ; ou un ferry depuis Danang (environ deux heures). Ly Son est composée de la Grande Île (Đảo Lớn), de la Petite Île (Đảo Bé) et de l'îlot de Mu Cu. Avec seulement 10m2, l'île est petite – mais extrêmement fascinante.

Pourquoi ? Regardez les photographies aériennes de Ly Son. Entre les petites colonies et les champs d'alliums, vous serez frappé par les montagnes imposantes, qui sont en fait les bords de grands cratères. Ce magnifique paysage caché s'est formé à partir de plusieurs volcans qui existaient il y a des millions d'années. Ly Son est ce qui reste des éruptions volcaniques et des mouvements tectoniques qui se sont produits sur une longue période. C'est un musée volcanique, présentant des formations issues de la solidification de la lave chaude au contact de la mer.

Formée par les volcans ; entourée de récifs

Il y a cinq volcans dormants sur Ly Son (bien que les scientifiques en aient identifié des dizaines autour, certains étant submergés). Ils ont été nommés d'après les cinq éléments : Bois (Hon Soi), Feu (Gieng Tien), Terre (Hon Vung), Métal (Hon Tai) et Eau (Thoi Loi). De plus, ils présentent une variété inhabituelle de caractéristiques volcaniques, telles que : des anneaux de tuf (sur Thoi Loi et Gieng Tien), des cônes de scories (sur Hon Soi et Hon Vung), et un cône de scories riche en lave (Hon Tai).

Pour les visiteurs, cela signifie des paysages saisissants comme nulle part ailleurs. Imaginez des formations rocheuses tordues d'un autre monde. Des falaises volcaniques imposantes avec des chemins et des motifs qui montrent où le magma rouge s'écoulait autrefois. Des plages propres et des mers claires sur fond de roches noires et déchiquetées. Certains de ces types de roches, comme ses « roches de plage », sont uniques à Ly Son. 

De plus, un anneau de récifs entoure l'île. Il y a une abondance de vie marine, ainsi qu'un complexe unique de coraux fossilisés. Les scientifiques ont découvert un « cimetière » de spécimens massifs de « coraux de moulin », que l'on ne trouve nulle part ailleurs le long de la côte vietnamienne. Ly Son possède certaines des eaux les plus claires du Vietnam, la plongée avec tuba est donc un incontournable.

Que faire à Ly Son

Sautez sur l'îlot et la plus petite île

Pour une belle promenade, longez la digue reliant la Grande Île à l'îlot de Mu Cu. Ou faites une courte excursion en bateau vers la Petite Île (An Binh). Moins de 100 familles vivent dans des colonies colorées sur cette île, qui est assez petite pour être explorée à pied. Sur l'une de ses plages de sable blanc, la plongée avec tuba et la pagaie en coracle sont des activités populaires. 

Découvrez des paysages de plage spectaculaires

Admirez des paysages de plage uniques. Visitez l'arche de To Vo, pour des selfies encadrés par une arche volcanique au bord de la mer. Dirigez-vous vers la grotte de pêche de Hang Cau pour voir une impressionnante falaise de 120 m de haut qui est en fait le bord de l'anneau volcanique de Thoi Loi.

Atteignez de nouveaux sommets sur le mont Thoi Loi

Profitez de vues panoramiques depuis des points d'observation tels que le pic Thoi Loi de 169 m – le bord du plus grand cratère de l'île. Au sommet, il y a un mât de drapeau national de 20 m ; et le lac d'eau douce qui alimente les habitants en eau. Un autre cratère à explorer est le mont Gieng Tien – le deuxième plus grand, il abrite la pagode Duc, avec sa magnifique statue du Bodhisattva Avalokitesvara. Visitez le phare colonial français de Ly Son pour de magnifiques vues sur le coucher du soleil.

Découvrez les sites spirituels

Ly Son compte plus de 50 sanctuaires et temples, dont une pagode troglodyte vieille de 400 ans et profonde de 24 mètres. La pagode Hang (« la pagode de pierre du ciel ») est gardée par une sculpture de Guanyin, la Déesse de la Compassion. Vous devriez également visiter les temples-maisons anciens bien conservés de l'île, An Vinh et An Hai, construits dans le style architectural de la dynastie Nguyen.

Visitez les temples des baleines

Ly Son compte sept temples dédiés à ces Dieux de la Mer et est considéré comme le plus grand musée de squelettes de baleines du pays. Les Nouveaux Temples des Baleines abritent les os du plus grand squelette de baleine (28,7 m) du Vietnam. 

Goûtez aux saveurs locales

Rendez-vous au marché nocturne de Ly Son pour des spécialités locales, comme la salade d'ail signature de l'île. L'ail est la principale industrie de l'île, et il est considéré comme le meilleur du Vietnam. Sa saveur provient des conditions uniques de l'île, car il est cultivé avec un sol basaltique riche, de l'engrais d'algues et du sable de corail. 

L'île de Ly Son n'est pas seulement célèbre pour son musée des volcans et son ail, mais aussi pour être une terre paradisiaque de l'océan. Elle offre aux visiteurs un festin de fruits de mer frais à déguster. 

Les palourdes, les ormeaux, les huîtres, les coques, les moules et les pétoncles sont tous populaires et peuvent être trouvés dans n'importe quelle zone côtière du Vietnam. Cependant, un autre choix de spécialité de fruits de mer de Ly Son qui, à coup sûr, plaira même aux touristes les plus délicats est l'oursin. La douceur, la salinité et la succulence accrues du plat chauffé vous laisseront certainement sans voix. Un autre type d'escargot dont Ly Son est fier est le conque. Pour la meilleure expérience, les conques sont souvent grillées ou sautées avec du piment et de la citronnelle. Quoi d'autre ? Le crabe-araignée et la palourde géante font partie des incontournables pour quiconque prévoit de visiter Ly Son. En quête d'un dessert après ? Le Banh it la gai (gâteau de riz gluant aux feuilles de ramie), une belle combinaison entre l'arôme puissant du riz gluant et le goût sucré et gras du sucre et de l'extrait de noix de coco, satisfera toute âme en quête d'une collation.

Restez pour les jours spéciaux

La cérémonie de remplacement des soldats vieille de 200 ans, le festival Khao Le The Linh Hoang Sa, est quelque chose de vraiment unique. Pendant le troisième mois lunaire, les habitants honorent les soldats qui ont protégé les îles Truong Sa et Hoang Sa. Au début de l'année lunaire, il y a le festival coloré de courses de bateaux Tu Linh (Quatre Bêtes Sacrées). Huit bateaux décorés comme les quatre bêtes sacrées (dragon ; licorne ; tortue ; et phénix) s'affrontent pour désigner les vainqueurs.