मैंने देश के कई कोनों से समुद्र देखा है, लेकिन डा बाक द्वीप - खान्ह बिन्ह ते कम्यून, का माऊ प्रांत में स्थित टापुओं का एक समूह - पर लौटकर मुझे एहसास हुआ कि हमारे वतन के दक्षिण-पश्चिमी तट की अपनी एक अलग ही सुंदरता है।

यहां का समुद्री पानी केंद्रीय तट के गहरे नीले रंग का नहीं है, न ही यहां सफेद रेत और सुनहरी धूप है। इसके बजाय, समुद्र एक मंद, तलछट-समृद्ध भूरे रंग का है, जो दोपहर के सूरज के नीचे चांदी की तरह चमकता है, क्योंकि लहरें एक के बाद एक अनंत दूरी तक फैली हुई हैं। नदी के मुहानों के पास जहां पानी समुद्र से मिलता है, नावें घनी भीड़ में एक साथ जमा होती हैं। मछली पकड़ने वाले जहाज नीले, लाल और पीले रंग के चमकीले रंगों में रंगे हुए हैं, और प्रत्येक नाव के धनुष पर, चमकीली “आंखों” की एक जोड़ी आगे रास्ता दिखाने के लिए घूरती है। प्रत्येक डेक के ऊपर एक सुनहरे तारे वाला लाल झंडा फहराता है - वियतनाम का पवित्र प्रतीक।

समुद्र की यह वापसी यात्रा नियोजित नहीं थी। वर्षों दूर रहने के बाद, मुझे डा बाक द्वीप जितना याद है, उससे भी अधिक सुंदर लगा। मेरे जैसे अनुभवी यात्रियों के लिए, इस जगह में हमेशा कुछ नया खोजने को मिलता है। फिर भी मेरे दोस्तों के लिए, जो यहां पहली बार समुद्र देख रहे थे, सब कुछ ताज़ा, रोमांचक और कैद करने लायक लगा - तस्वीरें खींचने और फेसबुक पर पोस्ट करने के लिए सबसे अच्छी तस्वीर चुनने के लिए एकदम सही।

चट्टानी बहिर्प्रवाह समुद्र में फैले हुए हैं, जहां लहरें धीरे-धीरे उनसे टकराती हैं। शाम की हवा नरम और शांत है, समुद्र स्थिर है। दूर, मछली पकड़ने वाली नावें पानी पर धीरे-धीरे बहती हैं, इतनी धीमी कि वे समुद्र और आकाश के बीच जमी हुई लगती हैं। यह परिचित दृश्य मेहनती स्थानीय लोगों के जीवन से जन्मा है। मेरे अंदर गहराई से कुछ जानता है कि, इस प्राकृतिक चित्रकला की सुंदरता के पीछे, उस धुंधली चमक में बहती उन नावों के पीछे, अस्तित्व के लिए दैनिक संघर्ष छिपा है - आजीविका का बोझ, भोजन की व्यवस्था की चिंताएं, और इस भूमि के लोगों का शांत लचीलापन।

जैसे-जैसे दिन ढल रहा था, सूर्यास्त ने समुद्र को अपनी गर्म आगोश में ले लिया। सूरज, नमकीन अंडे की जर्दी की तरह लाल चमकता हुआ, धीरे-धीरे क्षितिज की ओर उतर रहा था, समुद्र में गायब होने वाला था। आकाश और पानी एक में विलीन होते दिख रहे थे। मैंने खुद को यह इच्छा करते हुए पाया कि सूरज तेजी से अस्त हो जाए, मेरी प्रत्याशा हर पल बढ़ती जा रही थी। हालांकि समय अनजाने में बीत गया - बस उस संक्षिप्त क्षण में जब मैं एक दोस्त से ओंग न्गो आइलेट के बारे में बात करने के लिए मुड़ा, सूरज पहले ही लहरों के नीचे गायब हो चुका था। मेरे अंदर जो बचा था वह लालसा और पछतावे की एक शांत भावना थी।