베트남에서 경험할 5곳의 디자이너 골프 코스

그렉 노먼은 베트남에 굵직한 족적을 남겼습니다. 베트남 최고의 코스들을 설계했을 뿐만 아니라, 2018년 이 호주 출신 골프 전설은 베트남 공식 관광홍보대사로 위촉되었습니다. 하지만 베트남에서 '백상어' 노먼의 최고 역작으로 꼽히는 곳은 단연 더 블러프스 호짬 스트립입니다. 이 코스는 세계 최고의 레이아웃 중 하나로 꼽힙니다(2018년 골프 다이제스트가 선정한 미국 제외 세계 100대 코스 중 35위). 높이 솟은 해변 모래 언덕 위와 그 주위로 조성된 이 코스는 상당한 고도 변화를 자랑하는 보기 드문 챔피언십 급 링크스 코스 중 하나로, 도전 의식을 자극함과 동시에 눈이 즐거운 골프 경험을 선사합니다. 

거친 지형의 가장 높은 지점인 15번 홀 그린은 해발 50m에 달하지만, 라운드 중 가장 장관을 이루는 지점 중 하나는 이보다 앞선 짧은 4번 홀에서 등장합니다. 이곳에서 골퍼들은 코스 전체와 주변 국유림, 광활한 해안선, 그리고 더 그랜드 호짬을 아우르는 360도 파노라마 뷰를 감상할 수 있습니다. 돋보이는 다른 홀로는 자연 수로로 페어웨이가 나뉜 내리막 8번 홀과, 이 지역에서 가장 까다로운 코스 중 하나다운 완벽한 마무리를 선사하는 까다로운 오르막 파4 18번 홀이 있습니다.

중부 해안 코스 중 가장 북쪽에 위치한 라구나 골프 랑코는 다낭 공항에서 차로 1시간 남짓한 거리에 있어 쉽게 찾아갈 수 있습니다. 약간의 수고를 들여 방문할 만한 충분한 가치가 있는 곳입니다. 영국 골프의 거장 닉 팔도 경이 설계한 이 코스는 숲 사이, 논과 시냇물 너머, 바위 지형 사이, 그리고 파도가 치는 해변을 따라 이어지며 단하나의 카테고리로 정의하기 어렵습니다. 하지만 산과 바다 사이에 포근히 들어앉은 이 코스가 제공하는 압도적인 시각적 즐거움에 대해서는 누구나 동의합니다. 이 코스를 전형적인 "링크스"라고 부르기에는 무리가 있을지 몰라도, 고전적인 "아웃 앤 백" 동선과 상쾌하고 짭조름한 바다 공기는 브리튼 제도의 분위기를 분명히 전해줍니다.  

해변을 따라 플레이하는 파4 9번 홀에 들어서면 탁 트인 바다가 눈앞에 펼쳐집니다. 높은 티박스에서 바위 지형으로 둘러싸인 그린을 향해 샷을 날리는 짧은 11번 홀 역시 이에 못지않게 아름답습니다. 이 지점에서는 산이 코스 가깝게 다가서며, 가까운 곳에서 폭포수가 떨어지는 장관을 볼 수 있습니다. 

베트남의 전설적인 자연미는 깜란에서 그 극치를 경험할 수 있습니다. 정글로 덮인 산이 어선들과 푸른 섬들이 흩뿌려진 푸른 바다로 쏟아져 내리듯 펼쳐집니다. 하지만 골퍼들에게 가장 매력적인 곳은 만의 최남단에 위치하며 이 지역 최고의 신규 레이아웃 중 하나로 자리매김하고 있는 KN 골프 링크스입니다. 2018년 10월 말, 디자이너 그렉 노먼이 직접 방문하여 베트남에서의 최신 작을 공식 개장한 이래, KN 골프 링크스는 아시아 최고의 골프 경험을 논할 때 빠르게 거론되고 있습니다. 100개 이상의 코스를 설계한 노먼은 이 코스를 자신이 작업한 상위 10개 코스 중 하나로 꼽을 것이라고 밝혔습니다.
 
KN 골프 링크스는 클럽하우스에서 내륙 쪽으로 이어지는 9홀의 정원 스타일 오아시스 코스(Oasis Course)를 포함해 총 27홀로 구성되어 있습니다. 하지만 지금까지 대부분의 관심은 장엄한 모래 언덕이 대표하는 완만한 언덕 지형의 윤곽을 최대한 활용한 링크스 코스(Links Course)에 쏠려 있습니다. 단단하고 공이 잘 구르는 페어웨이, 그린 주변의 넓은 런오프 구역, 그리고 파5 17번 홀의 인상적인 배경을 이루는 거대한 바위들이 특징입니다.

그렉 노먼(Greg Norman)의 베트남 내 또 다른 위대한 업적인 BRG 다낭 골프 리조트(BRG Danang Golf Resort) 코스는 언제나 최고 그 이상입니다. 2010년 개장 당시 아시아 최고의 클럽 중 하나로 첫선을 보인 이래 지금까지 그 명성을 유지하고 있습니다. 아름답게 조각된 이 코스는 사질 양토 위에 조성되어 울퉁불퉁한 사구와 긴 솔잎 소나무 숲 사이를 구불구불 이어집니다. 인근의 오행산(Marble Mountains)은 장엄한 모래 언덕 사이를 굽이쳐 흐르는 긴 파5 홀인 10번 홀 등에서 한층 더 극적인 풍경을 연출합니다. 바다와 가깝지만, 숏 홀인 16번 홀에서만 바다가 조망되며, 그마저도 단 하나의 홀에 불과합니다. 하지만 참으로 경이로운 홀입니다. 

접시 모양의 작은 그린 표면 너머로 논누옥 해변(Non Nuoc Beach)의 하얀 모래사장이 옥빛 동해 바다로 이어지고, 멀리 참 제도(Cham archipelago)의 섬들이 코발트빛 하늘을 향해 솟아 있습니다.