무깡짜이(Mu Cang Chai)의 우뚝 솟은 계단식 논은 사파(Sa Pa)에 비해 덜 알려져 있고 관광객도 적을지 모릅니다. 하지만 이곳을 눈으로 확인한 사람들은 지상 낙원을 보았다고 단언합니다. 여행 전문 사이트 빅 7 트래블(Big 7 Travel)이 무깡짜이를 '세계에서 가장 아름다운 50대 여행지' 중 하나로 선정한 이유도 바로 여기에 있습니다. 또한 매년 9월 말 황금빛 수확철이 되면 환상적인 풍경 위로 비행하고자 하는 이들을 끌어모으는 패러글라이딩 축제가 열리는 이유이기도 합니다.
하노이에서 약 300km 떨어진 북동부 옌바이(Yen Bai)주에 위치한 무깡짜이는 황리엔선(Hoang Lien Son) 산맥 자락에 자리 잡고 있습니다. 장엄한 홍강(Red River)을 둘러싼 깊은 계곡 속, 웅장한 산의 가파른 비탈면을 따라 겹겹이 펼쳐진 감탄을 자아내는 수직 계단식 논을 만나볼 수 있습니다. 수세기에 걸친 노력의 결실인 이 농업 예술품은 물의 하류 유출을 조절하기 위해 고대 부족이 독창적으로 설계한 것입니다. 무깡짜이에는 약 2,200헥타르에 달하는 계단식 논이 있으며, 그중 500헥타르는 2007년 베트남 문화체육관광부에 의해 국가유산으로 지정되었습니다.
계단식 논이 만드는 부드러운 곡선 형태는 마치 땅과 하늘을 잇는 에메랄드빛 계단처럼 보입니다. 그렇기 때문에 무깡짜이의 수많은 벼 덮인 언덕(특히 몽응아 언덕과 맘쏘이 언덕)은 사진작가와 소셜 미디어 인플루언서들이 찾는 명소로 사랑받고 있습니다.
이 계단식 논은 마치 관광 홍보 책자를 위해 맞춤 제작된 것처럼 보이지만, 현지 주민들의 생계에 꼭 필요한 터전입니다. 언덕 곳곳에는 오랫동안 이곳에서 삶을 이어온 북부 산악 부족의 소박한 마을과 집, 홈스테이가 자리해 있습니다. 특히 블랙 흐몽족(Black H’mong)은 무깡짜이의 3대 주요 마을인 라판탄(La Pan Tan), 체꾸냐(Che Cu Nha), 데쑤핀(De Xu Phinh)에 주로 거주합니다. 하지만 인구 밀도가 1제곱킬로미터당 53명에 불과하여 웅장한 대자연이 풍부하게 보존되어 있습니다.
챕터 01 —
영혼을 일깨우는 비행 체험
물론 이 장엄한 풍경을 진정으로 감상하는 가장 좋은 방법은 하늘 위에서 바라보는 것입니다. 그렇기에 여행을 잘 아는 이들은 벼가 익어 황금빛으로 물드는 9월 말에 열리는 연례 패러글라이딩 축제 기간을 선택해 무깡짜이 상공에서 패러글라이딩을 즐깁니다.
패러글라이딩은 스카이다이빙 특유의 아드레날린이나 위험 부담 없이 새처럼 하늘을 나는 기분을 느끼고 싶은 이들에게 아주 좋은 선택입니다. 훨씬 부드럽고 한가로운 경험을 선사합니다. 공중에 들어서면 모든 것이 조용해집니다. 아래로 펼쳐지는 평화로운 농촌의 일상 위를 활공하다 보면 깊은 정적과 평온함이 밀려옵니다. 시간이 천천히 흐르는 듯한 감각 속에서 구불구불한 비탈길, 조각보 패턴의 논, 꽃이 만발한 들판, 봉우리 사이를 떠도는 안개 띠, 그리고 화려한 전통 의상을 입고 일상을 보내는 부족민들의 모습을 파노라마 전경으로 마음껏 담아낼 수 있습니다.
챕터 02 —
축제 소개
2022년 9월 25일부터 열리는 제6회 무깡짜이 패러글라이딩 축제의 주제는 '황금 들녘 위를 날다'입니다. 가을이 되면 수확을 앞둔 벼가 따스한 노란빛을 띠며, 푸르른 산자락과 숲의 울창한 잎사귀와 대조를 이루어 장관을 연출하기 때문입니다.
이처럼 비현실적이고 웅장한 풍경 덕분에 무깡짜이는 베트남 최고의 패러글라이딩 명소 중 하나로 꼽힙니다. 주요 비행 활동은 카우파(Khau Pha) 고개 정상의 무깡짜이 활공장에서 진행됩니다. 해발 약 1,200~1,500m에 위치한 이곳은 북서부 '4대 고개' 중 하나입니다. 판타지 소설 속에 나올 법한 언덕을 따라 하강하다 보면 아래 림몽(Lim Mong) 마을 아이들이 반갑게 손을 흔들어 주는 모습을 보게 될 것입니다.
패러글라이딩이 당신의 버킷리스트 중 하나인가요? 이 연례 행사를 활용하여 가장 환상적인 방식으로 버킷리스트를 실현해 보세요.
챕터 03 —
기타 주요 행사
이 축제는 관광객들에게 옌바이 지역의 매력을 알리기 위해 12월 말까지 진행되는 다양한 행사 프로그램의 일환입니다. 음식 및 관광 박람회는 물론 카니발도 열릴 예정입니다.
또한 9월 옌바이에서는 이 지역 타이족 공동체의 문화 생활에서 중심적인 역할을 하는 쏘에(Xoe) 춤을 기념하는 텔레비전 중계 전수식이 응이아로(Nghia Lo) 타운 경기장에서 열립니다. 2021년 12월 이 무용은 인류무형문화유산으로 등재되었습니다. 유네스코 인증서 수여식('타이족의 쏘에 예술' 인류무형문화유산 등재)에는 2,000명 이상이 참가하는 대규모 쏘에 춤 공연이 포함됩니다.
기대할 만한 스포츠 행사로는 마라톤 대회인 '무깡짜이 울트라 트레일(Mu Cang Chai Ultra Trail)'이 있습니다. 소수민족 농경 공동체를 위해서는 벼 빨리 베기 대회, 쟁기질 및 떡메치기 대회, 직물 수공예 대회 등이 마련됩니다. 자연을 사랑하는 이들이라면 계단식 논 탐방 및 운해 탐방 투어에 참여하거나 '토데이(to-day)' 꽃 축제를 즐겨보는 것을 추천합니다.
