하이퐁에서의 첫날은 다소 흐렸다. 아쉽게도, 불꽃나무는 아직 피지 않아, 이 남쪽 방문객은 '붉은 불꽃나무의 도시'로 알려진 이 도시의 완전한 영광을 보기를 갈망하게 만들었다.

하이퐁에서의 첫날 밤, 나는 택시를 타고 락짜이(Lach Tray)로 가서 항구의 시원한 바닷바람을 맞으며 따뜻하고 맛있는 반다꾸아(하이퐁 게 국수) 한 그릇을 즐겼다. 국수는 쫄깃하면서도 부드러운 완벽한 식감을 가지고 있었고, 국물은 진하고 풍미가 깊으며 정말 맛있었다. 막 도착하여 지쳐 보이는 나를 알아보고 환영의 의미로 쌀국수를 더 넣어주신 친절한 할머니를 보고 감동받았다. 이러한 소박한 친절이 여행을 진정으로 풍요롭게 만든다. 안비엔 호수의 고요한 물은 섬세한 안개 베일에 싸여 있었다. 호수 주변을 한가롭게 거닐던 여행자는 스물일곱 살이 되는 것에 대한 불확실성과 모호함을 느끼며 외로움의 물결에 휩싸였다. 갑자기 내면에서 갈망이 솟아났다. 동반자에 대한 갈망, 말하지 못한 생각의 무게를 나눌 누군가에 대한 갈망이었다.

다음 날, 하이퐁에는 가랑비가 내렸다. 남아있는 봄과 다가오는 여름이 뒤섞인 우울한 기운이 공중에 감돌았다. 시립극장과 하이퐁 역과 같은 랜드마크를 지나면서 나는 차창을 내리고 우아한 건축물들을 감상했다.

번화한 도시의 중심부를 떠나, 나는 껌 강 위로 우아하게 솟아오른 새 날개 모양의 웅장한 호앙 반 투 다리(Hoàng Văn Thụ Bridge)를 건넜다. 우리의 여정은 천년 이상 전 외세 침략자들과의 용감한 전투를 목격한 역사 깊은 지역인 투이 응우옌 지구(Thuỷ Nguyên District)로 향했다. 수세기 역사의 침묵하는 증인인 바익 당 강(Bạch Đằng River)은 베트남의 심장을 가로질러 흐른다. 그 강물은 세 번의 중요한 전투를 목격했으며, 각 전투는 국가의 과거에 지울 수 없는 흔적을 남겼다. 오늘날 바익 당 지앙 역사 유적지(Bạch Đằng Giang Historical Site)는 이 중대한 사건들을 가슴 아프게 상기시키며, 방문객들에게 희생과 베트남 정신의 회복력을 되새기도록 초대한다.

전설적인 바익 당 강을 감상하며, 오늘날 고대 말뚝 유적지는 우리 역사에서 격동적이지만 영광스러운 시기를 가슴 아프게 상기시킨다. 한때 적선을 꿰뚫었던 풍화된 나무 말뚝과 지난 전투에서 사용된 무기 같은 과거의 잔해들은 당신을 시간 속으로 되돌려 보낸다. 그곳에 서서 나는 과거와 현재를 잇는 깊은 유대감을 느꼈다. 어제의 불확실성은 사라지고, 우리의 혈관을 타고 흐르는 민족적 자부심으로 대체되었다.