Localizada numa zona de clima tropical de monções com duas estações distintas - chuvosa e ensolarada - a cidade costeira de Vung Tau (Ba Ria - Vung Tau, agora Cidade de Ho Chi Minh) é um destino para viajantes durante todo o ano.

Nesta viagem a Vung Tau, avistei a Pequena Montanha (Montanha Tao Phung), onde a estátua de Cristo Rei se ergue imponente com os braços abertos, a observar o mar de uma altura de 170 metros. Mesmo aos pés da estátua encontram-se três canhões centenários - parte de um local histórico que apresenta 11 canhões antigos na Pequena Montanha.

Ali, no braço da estátua de Cristo, senti-me dominado pela emoção ao contemplar a vista panorâmica do mar, das montanhas e da cidade de Vung Tau, tudo banhado pelos tons dourados do pôr do sol. À minha frente estendia-se o Cabo Nghinh Phong, que acolhe o vento durante todo o ano - o promontório mais a sul da península de Vung Tau.

Naquela noite, aventurámo-nos até ao Farol de Vung Tau, onde desfrutámos de uma vista deslumbrante da cidade a cintilar sob um manto de luzes.

Vung Tau orgulha-se de cerca de 42 quilómetros de costa, sendo o trecho mais longo e bonito a Praia de Trás (Praia Thuy Van), que se estende por quase 10 quilómetros ao longo do lado sudeste da cidade. A Praia da Frente (Praia Tam Duong), localizada no lado oeste, é o local perfeito para assistir a um magnífico pôr do sol oceânico. Entretanto, a Praia Dâu oferece águas calmas e fascinantes afloramentos rochosos. Ambas as Praias da Frente e de Trás são o lar de uma vasta gama de alojamentos locais, hotéis e resorts de luxo.

As atrações em Vung Tau estão convenientemente próximas umas das outras. Bem no coração da Praia da Frente, adjacente ao Museu de Ba Ria - Vung Tau na Rua Tran Phu, ergue-se o Palácio Branco (Villa Blanche) - um dos marcos mais icónicos da cidade. Outrora utilizado como retiro de verão de Paul Doumer, Governador-Geral da Indochina Francesa, o palácio ainda alberga 19 canhões preservados.

Localizado numa encantadora vila colonial francesa na Rua Tran Hung Dao, o Museu de Armas Antigas Robert Taylor é o maior museu privado de armas no Vietname. Exibe cerca de 4.000 artefactos - armas, equipamento militar e apetrechos que datam do século XII ao século XX, recolhidos de países de todo o mundo.

Para aqueles interessados em exploração espiritual, Vung Tau oferece vários locais sagrados, como Thích Ca Phat Dai, um pagode budista no topo da Grande Montanha, conhecido pela sua gigantesca estátua de Buda sentado; o Templo Thang Tam, um monumento histórico nacional; e a Catedral de Vung Tau.

Além dos seus mariscos frescos, Vung Tau é famosa pelas suas especialidades locais, como bánh khọt (mini panquecas crocantes) e ensopado de raia.