Khám phá Phố Cổ theo cách của riêng bạn

Những cửa hàng tràn ra vỉa hè, xe máy luồn lách qua các con phố hẹp, hương thơm của mì và hoa — phố cổ có thể là một nơi hối hả. Hãy bắt đầu cuộc hành trình của bạn bằng cách lên xe xích lô để tham gia một tour có hướng dẫn xuyên qua sự náo nhiệt ấy. Từng là phương tiện giao thông chính ở Hà Nội, xích lô di chuyển với tốc độ hoàn hảo để bạn có thể ngắm nhìn khung cảnh đường phố thú vị mà không phải lo lắng về giao thông hay đường đi. Sau màn dạo đầu nhẹ nhàng này, hãy chọn một vài con phố để tự mình khám phá bằng cách đi bộ.

36 phố phường của khu phố cổ được đặt tên theo 36 nghề thủ công hoặc ngành nghề đã lập nghiệp ở khu vực phía bắc hồ này, và tạo ra các sản phẩm chất lượng cao để cung cấp cho hoàng gia trong thành cổ Thăng Long, chỉ cách đó vài bước chân. Ngày nay, chỉ còn một vài con phố bán các sản phẩm giống như trước đây. Tuy nhiên, một số con phố vẫn giữ được những truyền thống của quá khứ; và việc khám phá chúng bằng đôi chân của bạn cùng với chiếc máy ảnh trên tay sẽ mang lại niềm vui lớn.

Hàng Bạc, nơi các thợ bạc từng đúc tiền và làm trang sức cho cung điện, nay vẫn là nơi tọa lạc của các cửa hàng trang sức và đổi ngoại tệ. Hàng Mã là nơi người Hà Nội đến mua đồ cúng lễ và đồ trang trí lễ hội. Hàng Gai, nay được biết đến là phố lụa, được đặt tên theo loại thuốc nhuộm màu hồng nhạt từng được bán nổi tiếng trên con phố này và dùng trong trang phục. Các cửa hàng ở đây giờ đây kinh doanh vải vóc cùng các dịch vụ may đo comple và váy đầm theo yêu cầu. Lãn Ông là một con phố ngập tràn hương thơm của các vị thuốc và thảo dược cổ truyền.

Ô Quan Chưởng là cổng thành duy nhất còn sót lại của bức tường từng bảo vệ khu vực xung quanh Thành cổ Thăng Long, nằm ở không xa. Cổng thành mà bạn nhìn thấy ngày nay được phục dựng vào năm 1817, mặc dù ban đầu nó được xây dựng vào năm 1749. Cổng được đặt theo cấp bậc của một người lính Việt Nam đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường khi bảo vệ cửa khẩu và thành cổ chống lại cuộc tấn công của thực dân Pháp vào năm 1873. Ngày nay, đây là một mốc quan trọng và là biểu tượng của tinh thần Việt Nam.

Trong lúc khám phá trung tâm lịch sử, hãy chú ý quan sát những ngôi chùa do các thương nhân xưa xây dựng. Phố cổ từng có một phần cư dân là người nhập cư Trung Quốc, những người cũng chọn nơi này làm địa điểm kinh doanh. Để có cái nhìn thoáng qua về cuộc sống của các gia đình thương gia Trung Quốc trong quá khứ, hãy ghé thăm Ngôi nhà di sản Mã Mây, một ngôi nhà di sản được UNESCO bảo vệ.

Để tìm chút bình yên giữa chốn ồn ào, hãy rẽ vào con hẻm cạnh phố Nhà Thờ để thư giãn trong sân chùa Bà Đá tĩnh lặng. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy một bức tượng Phật tinh xảo, được coi là một trong bốn bảo vật của Hà Nội.

Hiên ngang đứng vững từ năm 1886, Nhà thờ Lớn Hà Nội là một lời nhắc nhở về sự hiện diện của thực dân Pháp tại Việt Nam. Từ góc nhìn đường phố, những họa tiết kiến trúc tân gothic táo bạo của nhà thờ tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ vươn lên trên những ngôi nhà và đường phố xung quanh.

Dù đi đến bất cứ đâu, bạn cũng sẽ có cơ hội ngắm nhìn những ngôi nhà ống đặc trưng của Phố Cổ. Những ngôi nhà này có mặt tiền hẹp nhưng được xây sâu và cao, với nhiều giếng trời để lấy ánh sáng vào bên trong. Một điểm thú vị khác là các khu chung cư mang phong cách Liên Xô cũ, mà bạn có thể tìm thấy dọc theo phố Hàng Điếu. Nếu có thời gian, bạn có thể ghé thăm điểm tham quan mới nhất của Phố Cổ: Phố Đường Tàu. Những quán cà phê nhỏ và cửa hàng văn phòng phẩm đã chuyển vào các tòa nhà đối diện đường ray, và vô số tín đồ Instagram đến đây mỗi ngày để chụp ảnh với phông nền đầy màu sắc này.

Người Hà Nội có một lời rủ rê quen thuộc là: “đi một vòng hồ”. Hồ đó, tất nhiên, chính là Hoàn Kiếm. Vùng nước xanh mát này nằm ẩn mình ngay giữa trung tâm đô thị Hà Nội, là một điểm hẹn lý tưởng suốt cả ngày, đặc biệt là vào sáng sớm và chiều muộn. 

Vào những giờ ngay trước khi mặt trời mọc, những người tập thể dục tập trung quanh bờ hồ rợp bóng cây, các cô chú uyển chuyển tập thái cực quyền, và bạn bè quây quần thành vòng tròn chơi đá cầu. Vào buổi tối, khung cảnh cũng diễn ra tương tự. Các cặp đôi hòa vào dòng người, ngồi trên ghế đá ven bờ nước, nhấm nháp xoài xanh và nhâm nhi ly trà. 

Hãy đi dạo quanh hồ để bắt gặp cây Cầu Thê Húc màu đỏ nổi tiếng, Đền Ngọc Sơn và Tháp Rùa mang tính biểu tượng. Vào cuối tuần, Hồ Hoàn Kiếm cấm xe cộ qua lại và trở thành một địa điểm lý tưởng để ngắm nhìn nhịp sống khi người dân Hà Nội ở mọi lứa tuổi tụ hội về đây để tận hưởng các hoạt động giải trí và tập thể dục ngoài trời. 

Phố Cổ ngập tràn các nhà hàng đặc sản và quán ăn bình dân nổi tiếng đã tồn tại từ nhiều năm nay. Trên phố Hoàn Kiếm, bạn sẽ tìm thấy món nộm bò khô, một món ăn gồm thịt bò khô và đu đủ rắc thêm đậu phộng giòn. Có rất nhiều biến tấu của món chè, nhưng người dân địa phương thường đổ xô đến quán Chè Bốn Mùa để thưởng thức món chè hạt sen kết hợp thạch đen. 

Nếu bạn đang đói, hãy ghé vào thưởng thức một tô bún chả tại Bún Chả Hương Liên, nơi Cố Tổng thống Obama từng dùng bữa, hoặc lựa chọn một quán ít đông đúc hơn trên phố Hàng Quạt. Một điều mà người Hà Nội rất thích làm là dành hàng giờ tại các quán cà phê, ngắm nhìn phố phường và trò chuyện. Đừng ra về nếu chưa nếm thử món cà phê trứng nguyên bản tại Cafe Giang. Ngoài cà phê trứng, một món ăn độc đáo khác xuất phát từ Phố Cổ là chả cá lá vông. Món ăn này bắt nguồn từ nhà hàng Lá Vông và là sự hòa quyện tuyệt vời của những miếng cá ướp nghệ cùng gia vị, được nướng chín và ăn kèm với bún mềm, thì là cùng đậu phộng giòn.

Phố Cổ có thể không có nhiều trung tâm thương mại, nhưng việc mua sắm ở đây diễn ra ngay trên các tuyến phố. Các con phố Hàng Dầu, Lý Quốc Sư, Tạ Hiện và Hàng Da tập trung nhiều cửa hàng bán quần áo, túi xách, giày dép và đồ thể thao hướng đến khách du lịch. Nếu muốn có nhiều lựa chọn tinh tế hơn, hãy ghé qua Vui Studio, các cửa hàng tối giản trên phố Chân Cầm, hoặc các cửa hàng mỹ phẩm thiên nhiên nhỏ xinh trên phố Hội Vũ.

Nếu bạn yêu thích nghệ thuật thêu thùa và dệt may, Tân Mỹ Design tập hợp những loại vải tuyệt vời từ các nhà thiết kế Việt Nam tại cửa hàng thoáng đãng trên phố Hàng Gai. Để tìm những món quà lưu niệm đậm chất Việt Nam, hãy ghé thăm Collective Memory trên phố Nhà Chung. Cách đó vài căn nhà, Craft House Cathedral cung cấp các phụ kiện, văn phòng phẩm và nến thơm để mang về nhà. Nếu muốn tìm tất cả các sản phẩm sơn mác, hãy ghé thăm Hanoia ở đầu hồ Hoàn Kiếm. 

Khi màn buông xuống, khu Phố Cổ gác lại công việc sang một bên và bước vào guồng quay vui chơi hết mình. Có rất nhiều lựa chọn phù hợp với tất cả mọi người trong 36 phố phường hấp dẫn này. Ngay trước hoàng hôn, hãy đi thang máy lên Diamond Sky Bar, một địa điểm lộng gió với tầm nhìn toàn cảnh Phố Cổ. Để thưởng thức một ly cocktail được pha chế tuyệt hảo, hãy thử thực đơn tại Polite Co., hoặc nhâm nhi ly gin and tonic cao cấp ngắm nhìn Nhà thờ lớn Hà Nội tại The Mad Botanist. 

Trở lại các con phố, người Việt thường tụ tập ăn uống ở các góc vỉa hè, với những bữa ăn kéo dài và vô số cốc bia xuyên đêm. Truyền thống ‘bia hơi’ này là một cách thú vị để trải nghiệm cuộc sống bản địa và kết bạn mới. Góc bia nổi tiếng nhất ở Phố Cổ là Ngã tư bia hơi. Cuộc vui tràn ra phố Tạ Hiện, nơi du khách ba lô và người dân địa phương ngồi trên những chiếc ghế nhựa nhỏ xíu và uống bia hơi tươi trong bầu không khí buổi tối. Đừng quên nâng ly chúc mừng khoảng thời gian của bạn ở Phố Cổ với tiếng hô vang vui vẻ ‘một, hai, ba, dô!".