
Câu chuyện về áo dài bắt đầu từ năm 1744, khi Việt Nam bị chia cắt thành hai lãnh thổ, Đàng Trong và Đàng Ngoài. Để phân biệt thần dân của mình, Chúa Nguyễn Phúc Khoát ở Đàng Trong đã yêu cầu người dân mặc áo cổ đứng cài cúc phía trước cùng với quần. Chiếc áo năm thân này (áo ngũ thân) chính là nguồn cảm hứng cho áo dài hiện đại. Hoàng gia và giới thượng lưu may trang phục của họ từ loại lụa tốt nhất, với các chi tiết phức tạp và màu sắc rực rỡ để thể hiện cấp bậc trong triều đình.
Vào những năm 1930, trang phục này đã được đơn giản hóa thành hai phần bởi họa sĩ người Việt Le Mur Nguyễn Cát Tường. Vạt trước được kéo dài đến tận cổ chân, và phom dáng trở nên ôm sát hơn. Giống như nhiều ý tưởng "tây hóa" khác, ban đầu phong cách này chỉ được đón nhận một cách miễn cưỡng. Tuy nhiên, sau khi Le Mur thiết kế bộ sưu tập áo dài cho Hoàng hậu Nam Phương, vợ của vị Hoàng đế cuối cùng của Việt Nam là Bảo Đại, phụ nữ thành thị bắt đầu đón nhận và phổ biến phong cách hiện đại hơn này.

Sau khi thành lập nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, Hồ Chí Minh đã viết một bài luận vào năm 1947 lưu ý rằng áo dài không phù hợp cho đồng ruộng hay nhà máy, đồng thời yêu cầu người Việt điều chỉnh trang phục của mình để làm việc hiệu quả hơn. Kết quả là, áo dài trở thành trang phục dành riêng cho những lần xuất hiện chuyên nghiệp và các dịp đặc biệt. Ngày nay, trên khắp cả nước, nữ sinh trung học phổ thông được yêu cầu mặc áo dài ít nhất một ngày một tuần. Hình ảnh những nữ sinh mặc áo dài trắng đạp xe đến trường đã truyền cảm hứng cho nhiều bài hát, bài thơ và bức tranh Việt Nam. Áo dài cũng được phụ nữ ở mọi lứa tuổi mặc bất cứ khi nào cần tạo ấn tượng tốt.
MẸO: Hãy ghé thăm bộ sưu tập áo dài được trưng bày thường trực tại Bảo tàng Phụ nữ Việt Nam ở Hà Nội để tìm hiểu thêm về lịch sử của trang phục này cùng nhiều biến thể của nó.

Cổ thuyền, vạt lửng, tay ngắn--các nhà thiết kế hiện đại không ngần ngại khám phá những hướng đi sáng tạo khi nói về áo dài. Một số cách tân mới này đối với trang phục truyền thống đã giúp nó trở nên thực tế hơn, nghĩa là có thể mặc trong những hoàn cảnh ít trang trọng hơn. Các kiểu áo dài dài đến đầu gối rất tiện lợi khi đi xe máy và xe đạp, và bạn sẽ thấy nhiều loại cổ áo giản dị hơn được mặc vào những ngày hè, bao gồm cả kiểu cổ tròn và cổ thuyền.

Phụ nữ Việt Nam rất thích mặc áo dài để chụp ảnh trong những bối cảnh đẹp. Những ngày thu vàng ở Hà Nội là dịp lý tưởng cho các buổi chụp hình quanh hồ Hoàn Kiếm. Trong dịp Tết Nguyên Đán, bạn sẽ được chiêm ngưỡng tà áo dài trong tất cả vẻ rực rỡ của nó khi phụ nữ mặc áo dài đi chúc Tết bạn bè, người thân và đi lễ chùa, đền thờ. Đám cưới là thời điểm hoàn hảo để mặc bộ áo dài đẹp nhất của mình. Ở Việt Nam, cô dâu, chú rể và đội bê quả sẽ mặc những bộ áo dài cầu kỳ trong nghi lễ truyền thống, sau đó các khách mời sẽ xuất hiện tại tiệc cưới với những thiết kế đơn giản hơn nhưng không kém phần màu sắc.
MẸO: Để tìm hiểu về vị trí của áo dài trong thời trang Việt Nam, hãy xem bộ phim ‘Cô Ba Sài Gòn’ (The Tailor) kể về một nhà may áo dài ở Thành phố Hồ Chí Minh. Bộ phim là đại diện chính thức của Việt Nam tranh giải Phim nói tiếng nước ngoài hay nhất tại Lễ trao giải Oscar 2018.

Khi chọn áo dài, mỗi màu sắc đều mang một ý nghĩa. Vào thời phong kiến, màu vàng kim là màu hoàng gia và chỉ dành riêng cho vua chúa, hoàng hậu. Áo dài đỏ được mặc trong ngày Tết để cầu may mắn và thịnh vượng. Cô dâu và chú rể cũng có thể mặc màu đỏ trong ngày cưới, vì vậy bạn nên chọn một màu sắc khác nếu là khách mời. Màu trắng tượng trưng cho sự tinh khiết và ngây thơ, như có thể thấy ở tà áo dài trắng của nữ sinh trung học, còn màu đen thường được mặc nhiều nhất trong đám tang. Phụ nữ Việt Nam cũng chọn màu sắc áo dài dựa trên bản mệnh của họ (kim, mộc, thủy, hỏa hoặc thổ) theo năm sinh.

Ai cũng có thể mặc áo dài như một cách để thể hiện sự tôn trọng. Những bữa tối sang trọng, các cuộc họp quan trọng và các dịp lễ kỷ niệm đều là những dịp phù hợp, chỉ cần lưu ý luôn mặc áo dài cùng với quần dài. Nếu bạn đang tìm kiếm áo dài may sẵn, bạn sẽ có vô số lựa chọn tại các cửa hàng ở Phố cổ Hà Nội và Phố cổ Hội An. Các thợ may ở Hội An cũng có thể may cho bạn một bộ áo dài hoàn toàn mới chỉ trong vài ngày. Hãy thoải mái lựa chọn kiểu dáng và màu sắc của riêng bạn để tạo dấu ấn cá nhân. Để tạo ra một bộ áo dài mang đậm dấu ấn cá nhân, hãy ghé thăm làng lụa Vạn Phúc, cách Hà Nội 20 phút di chuyển. Tại đây, bạn có thể mua lụa chất lượng cao ngay tại nguồn, tìm hiểu về quy trình dệt lụa, may đo áo dài và chụp những bức ảnh tuyệt đẹp giữa những dải lụa bay bay.