¿Anhelas la calidez reparadora del alma de una escapada a una isla? ¿De esas que te llevan a playas, sobre arrecifes, en bosques, en la cima de montañas? Con Dao, un refugio históricamente importante para criaturas grandes y pequeñas, debería estar en tu radar.

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En 2022, la revista Travel + Leisure incluyó a Con Dao entre las “10 mejores islas del sudeste asiático”. Gracias a su pasado heroico y su biodiversidad, figura en las listas de deseos de los viajeros amantes de la historia y la naturaleza. La mayor parte de Con Dao, un archipiélago de 16 islas frente a la costa de Vung Tau, comprende áreas protegidas y biodiversas. Piensa en exuberantes bosques tropicales, vívidos arrecifes de coral y santuarios para tortugas en peligro de extinción y aves migratorias. Dada su historia, habiendo sido la colonia penal más grande en la era de Indochina, Con Dao tiene un pasado oscuro. Ahora, tiene un futuro brillante, gracias a su ecoturismo y su larga importancia como lugar de peregrinación.

Con Son, la isla más grande del archipiélago, ha tenido muchos nombres. El famoso explorador italiano Marco Polo la llamó Sondur y Condur en 1292, mientras que los colonialistas franceses se referían a ella como Grande-Condore. Su encantador pueblo presenta arquitectura colonial francesa, un hermoso paseo marítimo y un magnífico paisaje costero. 

Desde Con Son, las otras islas de Con Dao están a solo un paseo en barco. Para explorar algunos de los mejores arrecifes de coral de Vietnam, reserva un viaje de snorkel a los islotes de Tai, Bay Canh o Cau. Durante la temporada de cría de tortugas, la mayoría de los visitantes se dirigen al islote de Bay Canh para ver los esfuerzos de conservación de tortugas de Vietnam en acción.

Maravillas naturales de Con Dao 

Con Dao es un paraíso selvático donde puedes escapar del estrés de la vida. La mayor parte del archipiélago forma el Parque Nacional Con Dao, con 6.000 hectáreas de bosque tropical y 14.000 hectáreas de área marina. Camina a través de extensiones de refrescantes bosques hasta las cumbres de las montañas para disfrutar de vistas de espectaculares acantilados costeros y todos los azules del océano que puedas soñar. Recuerda mirar hacia arriba: de mayo a septiembre, miles de aves migran aquí. La fauna aviar que no encontrarás en ningún otro lugar de Vietnam incluye el rabijunco piquirrojo, el piquero enmascarado y la paloma de Nicobar. Otros animales endémicos incluyen la ardilla gigante negra de Con Dao y el macaco de cola larga de Con Dao.

El ecosistema marino del parque incluye manglares, arrecifes de coral y playas desiertas para explorar. La conservación marina se toma en serio aquí para proteger las muchas especies marinas que se encuentran en las relucientes aguas del parque. Además de ballenas negras, delfines y tortugas, estas son las únicas aguas donde encontrarás el raro dugongo en Vietnam. 

Junto con los dugongos, las tortugas marinas están gravemente amenazadas. Por eso, la imagen de las crías de tortuga arrastrándose hacia el mar es tan conmovedora. Dado que su tasa de supervivencia es de solo 1/1000, uno se llena de esperanza al ver a una tortuga bebé comenzar su viaje. Aproximadamente el 90% de las tortugas de Vietnam regresan a Con Dao para poner sus huevos anualmente. Estas incluyen la tortuga verde y la tortuga carey, ambas en peligro de extinción. Durante la temporada de cría (abril-octubre), los visitantes pueden observar esta maravilla natural e incluso ayudar a liberar pequeñas crías en el mar. Deséales suerte (y una larga vida) mientras se adentran valientemente en el gran azul. Gracias al programa de conservación de tortugas marinas de Con Dao, más de 150.000 crías de tortuga rescatadas han sido liberadas en el mar, con una tasa de eclosión del 87%.

Las playas de Con Dao

¿Anhelas 'vitamina-Mar'? No faltan playas en Con Dao... 

La playa de Lo Voi está al noreste del paseo marítimo de Con Son. A pesar de su ubicación céntrica, rara vez está concurrida. Lo Voi significa “horno de cal”. El nombre se remonta a cuando los prisioneros buceaban en busca de coral para convertirlo en caliza, en un horno establecido en 1864. 

Al suroeste de la ciudad se encuentra la playa de An Hai, donde las montañas circundantes aseguran que el mar esté en calma. Los álamos ofrecen un respiro sombreado del sol. Temprano por la mañana, el muelle se llena de pescadores que regresan con su pesca, ideal para oportunidades fotográficas. 

Más al norte se encuentra la playa de Dam Trau, cerca del aeropuerto. Ver los aviones pasar por encima es tan divertido que la revista estadounidense Travel + Leisure la nombró entre las 25 mejores playas del mundo. 

La bahía de Dam Tre, dentro del parque nacional, es otra bahía prístina de aguas limpias de color aguamarina rodeada de acantilados. Puedes llegar caminando o en lancha rápida. La bahía es ideal para nadar, pero ten en cuenta las mareas y las corrientes. ¿Quieres pasar la noche para disfrutar de la observación de estrellas? Hay alojamiento básico disponible en la Estación de Guardaparques. 

Sitios históricos de Con Dao

Al ser una colonia penal durante más de 100 años, Con Dao sirve como recordatorio de los horrores de la guerra. Los prisioneros eran retenidos en condiciones tan espantosas en este llamado “Infierno en la Tierra”. Aprende más sobre la historia centenaria de la isla en el Museo de Con Dao, donde más de 2.000 fotos y artefactos revelan el pasado de Con Dao. Visitar la antigua prisión de Con Dao es una experiencia aleccionadora. Maniquíes representan cómo eran tratados los soldados tanto durante el período colonial francés como durante la Guerra de Resistencia contra América, y las “jaulas de tigre” muestran las inhumanas condiciones de confinamiento solitario. Aquí, también aprenderás sobre célebres luchadores de la resistencia vietnamita.

Lugares sagrados de Con Dao 

Dada su compleja historia, no es de extrañar que Con Dao sea espiritualmente importante. Muchos vietnamitas rinden homenaje a los mártires que perdieron la vida en el cementerio de Hang Duong, hogar de más de 1.900 tumbas. La más notable es la de Vo Thi Sau, una activista que fue asesinada por los franceses cuando tenía 19 años. 

Otros lugares espirituales incluyen la Pagoda Van Son y el Templo An Son. El templo fue construido para honrar a Lady Phi Yen, otra mujer legendaria convertida en santa. Se celebra una ceremonia en su santuario el día 18 del décimo mes lunar. La pagoda Van Son fue construida en la década de 1960 para que los funcionarios de la prisión pudieran adorar. Sube los más de 200 escalones para disfrutar de impresionantes vistas desde la cima.