Capítulo 01 —
La isla de Cu Lao Cau se siente remota, como las costas a las que podría llegar un náufrago. Pero, en realidad, esta isla prístina está a solo unos 8 km del continente vietnamita y a unos 110 km de la ciudad de Phan Thiet. Cu Lao Cau (conocida por los lugareños como la isla Cau, debido a la abundancia de espinacas silvestres) es un paisaje de ensueño darwiniano, pequeño (de unos 1,5 kilómetros cuadrados) y sin desarrollar. Es un ecosistema marino con arrecifes de coral, praderas marinas y muchas especies acuáticas y de aves. La isla de Cu Lao Cau puede ser el secreto mejor guardado de Vietnam.
Ubicada en la provincia de Binh Thuan (sur de Vietnam), los visitantes pueden optar por poner rumbo a Cu Lao Cau desde: Phuoc, Lien Huong o Ca Na (se puede llegar a estos puertos desde HCMC en autobús, taxi, tren, coche o moto). Dado que no hay un «embarcadero» adecuado en la isla, los barcos de transporte anclan cerca mientras los aventureros suben a bordo de coracles: pequeñas embarcaciones de pesca redondas, populares entre los marineros vietnamitas desde hace siglos (hay más información sobre cómo llegar a la isla más adelante en este artículo).
Cu Lao Cau es la delicia de los senderistas y el paraíso de los aficionados al esnórquel. Playas de arena blanca, aguas cristalinas, rocas calizas de multitud de tonos y formas e inspiradoras cuevas por explorar. También hay un enorme arrecife de coral con cientos de variedades de coral. En resumen: aunque Cu Lao Cau puede no ser para todo el mundo, los viajeros intrépidos encontrarán un fascinante país de las maravillas para los amantes de la naturaleza.
La isla ofrece multitud de playas y, con la marea baja, la orilla se llena de conchas marinas al descubierto: un caleidoscopio de color. Y notarás que, a medida que el sol cambia de posición en el cielo, los tonos de la isla cambian a la par, ofreciendo estampas fascinantes.
La isla solo dispone de electricidad procedente de energía solar, no tiene hoteles (se puede plantar una tienda de campaña) y cuenta con un solo pozo de agua dulce, llamado pozo Gia Long. Hay excursiones (pesca, kayak, esnórquel, senderismo) e incluso un par de restaurantes (si no te apetece cocinar tu propia captura fresca). Cu Lao Cau es sin duda un lugar para pasar las vacaciones de forma rústica, para entusiastas que deseen volver a la naturaleza. Se recomiendan las excursiones de un día, aunque los más aventureros pueden acampar durante la noche.
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La isla también acoge una celebración tradicional anual que merece mucho la pena tener en cuenta. Cada año, durante la luna llena de abril, los pescadores se reúnen en el templo sagrado del dios Nam Hai. Aquí, la gente reza al «pez Ong» (el dios de sus mares) para pedir aguas tranquilas, una pesca abundante y la seguridad de los marineros. Este festival celebra verdaderamente la vida espiritual del mar. Si no puedes acudir al festival, merece mucho la pena visitar el templo.
También existe la oportunidad de inscribirse en un programa que capacita a los visitantes en habilidades de rescate de tortugas marinas. Cu Lao Cau se toma muy en serio la protección de esta especie en peligro de extinción (al igual que todo el ecosistema de su preciada isla). Esta es una oportunidad para que los visitantes disfruten de una experiencia interactiva con la gente de la isla y su vida silvestre.
Los visitantes pueden darse un festín de mariscos, ya que Cu Lao Cau sirve una gran cantidad de capturas frescas, así como sus propios platos insignia. Uno de los más únicos es un molusco llamado: «Ốc Vú Nàng (Cellana)». Evidentemente, sin la forma del caracol tradicional, este manjar se utiliza en bastantes platos. Solo hay unos pocos lugares en todo Vietnam (o en el mundo, en realidad) donde se encuentra este caracol.
Fuente: Instagram - go_and_feel
El cangrejo de la luna es un crustáceo poco común. No es habitual y es difícil de atrapar, pero es un alimento básico de la isla. El Cui So es otra especialidad. Este plato de vieiras se prepara con cacahuetes picados y sazones especiales de la isla. Las ostras a la parrilla son populares (de hecho, muchos de los platos se preparan al estilo barbacoa). Las delicias son decididamente diversas y todas proceden frescas de las aguas circundantes. También se anima a los visitantes a pescar su propia comida. El equipo de pesca y el cebo están fácilmente disponibles.
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Es importante saber que Cu Lao Cau no es una escapada para todo el año. Evidentemente, las condiciones meteorológicas desempeñan un papel fundamental en la accesibilidad a la isla. De febrero a julio es la ventana óptima para su visita: el clima es ideal, el oleaje resulta propicio y las actividades de la isla están en pleno apogeo. Pásate a mediados de mayo para disfrutar del Festival del Dios Nam Hai.
Para acceder a la isla, tendrás que viajar desde la ciudad de Ho Chi Minh hasta la provincia de Binh Thuan. Desde HCMC, varios medios de transporte pueden llevarte a uno de los tres puntos de acceso.
Puerto pesquero de Ca Na: Se tarda algo más de una hora en barco desde el puerto hasta la isla de Cu Lao Cau.
Embarcadero de Lien Huong: Barcos pesqueros, canoas o lanchas rápidas son los medios de transporte desde aquí. Las salidas parten del Centro de Conservación Marina (vale la pena echarle un vistazo). El viaje dura unos cuarenta y cinco minutos.
Puerto pesquero de Phuoc The: A solo treinta minutos de distancia, los barcos pesqueros están listos para llevarte a este paraíso insular. La otra opción es «viajar como polizón» en uno de los barcos que entregan comida, agua y suministros a la isla.
Cu Lao Cau es un paraíso virgen. Tanto los habitantes locales como el gobierno se han esmerado en velar por su protección y mantener su integridad natural. Cu Lao Cau es verdaderamente el lugar ideal para los viajeros aventureros y amantes de la naturaleza.
