6 hoteles que hicieron historia en Vietnam

Hay hoteles, y luego está el Metropole. La fachada blanca con contraventanas verdes del hotel ha sido un emblema hanoiense desde 1901. Aquí se celebraron fiestas deslumbrantes, durmieron líderes mundiales, se firmaron tratados y escribieron ilustres escritores. Incluso Charlie Chaplin se hospedó en el Metropole durante su luna de miel.

En su interior, el vestíbulo es tan elegante como siempre. La madera aún brilla en las antiguas escaleras. No la llaman la Gran Dama de la hospitalidad vietnamita por nada. Cuando esté en Ha Noi, no pierda la oportunidad de tomar un café en La Terrasse, pasear por el frondoso patio del hotel o descender a su búnker de la época de la guerra.

Si el Metropole tiene el Barrio Francés, el Majestic tiene el río Saigón. El hotel ha presidido este sublime meandro de la principal vía fluvial de la ciudad de Ho Chi Minh desde 1925. La opulencia parisina sigue muy viva en el Majestic, desde las vidrieras y los deslumbrantes candelabros hasta los ascensores y los uniformes del personal. Lo mejor de alojarse en el Majestic es la vista desde sus habitaciones orientadas al río. Abra de par en par las puertas, salga a su balcón y descubrirá que las aguas de color caramelo al otro lado de la calle siguen fluyendo con la misma parsimonia de siempre.

Cuando el Caravelle Hotel debutó con una fiesta ostentosa en la Nochebuena de 1959, se convirtió de inmediato en el hotel más moderno y ambicioso de la ciudad. Los periodistas escribían entusiasmados sobre el aire acondicionado del hotel (!), sus cristales a prueba de balas y su generador infalible. Poco después, las embajadas de Australia y Nueva Zelanda y las corresponsalías de noticias de CBS y NBC se instalaron dentro del hotel.

Cuando estalló la guerra, los corresponsales extranjeros convergían en el Saigon Saigon Bar, entonces el punto más alto de la ciudad, donde observaban las escaramuzas y comparaban notas. Hoy, los días turbulentos del Caravelle han quedado atrás, pero el hotel sigue siendo un ejemplo atemporal de la refinada hospitalidad vietnamita.

Es casi imposible caminar bajo los balcones repletos de buganvillas del Continental sin sentir una chispa de curiosidad. El Continental vela por el corazón de la ciudad de Ho Chi Minh desde 1880. El tejado de tejas del hotel, sus paredes de ladrillo y sus techos de cuatro metros de altura evocan un pasado no tan lejano, cuando Graham Greene fijó su residencia en el hotel. El escritor observaba el ajetreo de la plaza Lam Son desde el café de la planta baja del hotel.

¿Tiene sed? El patio a la sombra de los frangipanis del Continental es un remanso de paz donde puede tomar asiento, pedir un gin-tonic y sentir cómo se desvanecen los años.

Hay alguna que otra historia de amor escondida en la historia del Dalat Palace Hotel. En la década de 1920, los colonos franceses construyeron un grandioso hotel en las frescas tierras altas de Da Lat. Para su refugio de verano, eligieron una ladera ondulada repleta de pinos con vistas al lago. Casi un siglo después, el hotel sigue desprendiendo un impecable estilo victoriano.

Una advertencia: las bañeras con patas de garra, los teléfonos antiguos y las chimeneas abiertas son suficientes para despertar un ataque de nostalgia.

El Dalat Palace es también el lugar donde el último emperador de Vietnam conoció a la mujer que se convertiría en su esposa y en la última emperatriz consorte de la dinastía Nguyen. Según cuenta la historia, el emperador Bao Dai se fijó en la joven belleza durante un baile celebrado en el hotel. La invitó a bailar un tango y el resto, como suele decirse, es historia.

De garaje a hotel de cinco estrellas, The Rex cuenta con una historia fascinante. Ocupando uno de los cruces más importantes del centro de la ciudad de Ho Chi Minh, el edificio fue diseñado originalmente como un amplio garaje francés. A principios del siglo XX, evolucionó hasta convertirse en un centro comercial de seis plantas con tres cines y una de las salas de baile más animadas de todo el sudeste asiático.

Más tarde, el centro comercial se transformó de nuevo, esta vez en hotel. Cuando la ciudad entró en sus años más tumultuosos, el Rooftop Garden Bar del Rex fue el escenario de las infames ruedas de prensa conocidas como las «Five O'clock Follies». Hoy en día, la azotea del hotel sigue atrayendo clientes, pero con música en vivo, cócteles bien preparados y vistas al atardecer sobre la ciudad.

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