6 hôtels qui ont fait l'histoire du Vietnam

Il y a les hôtels, et puis il y a le Metropole. La façade blanche aux volets verts de l’hôtel est un symbole hanoïen depuis 1901. Des fêtes étincelantes s’y sont déroulées, des dirigeants du monde entier y ont dormi, des traités y ont été signés et d’illustres écrivains y ont écrit. Même Charlie Chaplin a séjourné au Metropole lors de sa lune de miel.

À l’intérieur, le hall est plus élégant que jamais. Les boiseries étincellent toujours sur les anciens escaliers. Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle la Grande Dame de l’hôtellerie vietnamienne. De passage à Ha Noi, ne manquez pas l’occasion de prendre un café à La Terrasse, de flâner dans la cour verdoyante de l’hôtel ou de descendre dans son bunker datant de la guerre.

Si le Metropole a le quartier français, le Majestic a la rivière Saigon. L’hôtel domine ce méandre sublime de la principale voie navigable de Ho Chi Minh-Ville depuis 1925. L’opulence parisienne est bel et bien vivante au Majestic, des vitraux et lustres étincelants jusqu’aux ascenseurs et aux uniformes du personnel. Le plus grand plaisir d’un séjour au Majestic reste la vue depuis les chambres donnant sur le fleuve. Ouvrez grand les portes, sortez sur votre balcon et vous verrez l’eau couleur caramel de l’autre côté de la rue couler toujours aussi paisiblement.

Lorsque le Caravelle Hotel a été inauguré par une soirée très chic le soir du réveillon de Noël 1959, il est immédiatement devenu l’hôtel le plus moderne et ambitieux de la ville. Les journalistes ont écrit avec enthousiasme sur la climatisation(!), les vitres pare-balles et le générateur infaillible de l’hôtel. Peu de temps après, les ambassades d’Australie et de Nouvelle-Zélande ainsi que les bureaux d’information de CBS et NBC s'y sont installés.

Lorsque la guerre a éclaté, les correspondants étrangers se rassemblaient au Saigon Saigon Bar, qui était alors le point le plus élevé de la ville, pour observer les combats et comparer leurs notes. Aujourd’hui, les jours agités du Caravelle sont révolus, mais l’hôtel reste un exemple intemporel de la chaleureuse hospitalité vietnamienne.

Il est presque impossible de marcher sous les balcons chargés de bougainvilliers du Continental sans ressentir un brin de curiosité. Le Continental veille sur le cœur de Ho Chi Minh-Ville depuis 1880. Le toit de tuiles, les murs de briques et les plafonds de quatre mètres de haut de l’hôtel rappellent un passé pas si lointain, lorsque Graham Greene en a fait sa résidence. L’écrivain observait les allées et venues sur la place Lam Son depuis le café situé au rez-de-chaussée de l’hôtel.

Une petite soif ? La cour à l’ombre des frangipaniers du Continental est un havre de paix où vous pouvez vous installer, commander un G&T et regarder les années s’envoler.

Une ou deux histoires d’amour se cachent dans l’histoire du Dalat Palace Hotel. Dans les années 1920, les colons français ont construit un grand hôtel dans les hautes terres fraîches de Da Lat. Ils ont choisi pour leur résidence d'été une colline verdoyante bordée de pins offrant une vue sur le lac. Près d’un siècle plus tard, l’hôtel dégage toujours un style victorien impeccable.

Avertissement : Les baignoires sur pieds, les téléphones anciens et les cheminées ouvertes suffisent à susciter un élan de nostalgie.

Le Dalat Palace est également le lieu où le dernier empereur du Vietnam a rencontré celle qui allait devenir son épouse et la dernière impératrice consort de la dynastie Nguyen. Selon la légende, l’empereur Bao Dai a remarqué la jeune beauté lors d’un bal organisé dans l’hôtel. Il l’a invitée à danser un tango, et la suite appartient à l’histoire.

Du garage à l'hôtel cinq étoiles, The Rex possède une histoire haute en couleur. Occupant l'un des carrefours les plus importants du centre-ville de Hô Chi Minh-Ville, le bâtiment a été conçu à l'origine comme un vaste garage français. Au début du XXe siècle, il s'est transformé en un centre commercial de six étages abritant trois cinémas et l'une des salles de bal les plus animées de toute l'Asie du Sud-Est.

Plus tard, le centre commercial s'est à nouveau métamorphosé, cette fois en hôtel. Lorsque la ville est entrée dans ses années les plus tumultueuses, le Rooftop Garden Bar du Rex a été le théâtre des tristement célèbres points de presse connus sous le nom de « Five O'clock Follies ». Aujourd'hui, le toit-terrasse de l'hôtel attire toujours les clients, mais avec de la musique live, des cocktails savamment préparés et une vue magnifique sur le coucher de soleil au-dessus de la ville.

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