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Les charmes colorés de Chau Doc
Toutes les photographies par Christian Berg
Le front de mer de Chau Doc est le décor parfait pour un puzzle de 1000 pièces. Les pièces représenteraient des maisons colorées sur pilotis, des eaux olivâtres, des îlots verdoyants, des fermes piscicoles flottantes, des barges et des bateaux à moteur, et bien sûr le ciel bleu éclatant et les nuages cotonneux du sud du Vietnam.
Si vous êtes un voyageur qui aime s'immerger dans la culture locale, vous adorerez Chau Doc. Ici, vous pourrez découvrir toutes les saveurs, les vues et les sons exotiques d'une ville frontalière, et profiter de la beauté apaisante du delta du Mékong du matin au soir. Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleures façons de passer votre temps dans cette ville fluviale animée.
Faites un tour du marché
Il n'y a aucun moyen de se préparer au vaste marché de Chau Doc, alors entrez-y simplement. En périphérie, les vendeurs proposent des bols fumants de nouilles de poisson et de café fort ; et sur le front de mer, les bateaux accostent pour décharger des produits de toute la région. Des paniers de fleurs, de fruits et de légumes sont exposés sur le trottoir dans des présentations éclatantes. Levez les yeux pour noter les anciennes inscriptions sur les enseignes des magasins : un reflet de l'héritage multiculturel de Chau Doc.
Avant même de vous en rendre compte, vous sentirez le mắm, le poisson fermenté qui est la spécialité de Chau Doc. Promenez-vous dans le marché pour admirer des piles de poissons — marinés dans du sucre de palme, du sel, du piment et de l'ail — fermentant à l'air libre. Des monticules imposants de tamarin, des bols de douceurs gélifiées et des poissons frétillants sont partout où vous regardez. Le marché est une ruche d'activités, et le meilleur endroit pour observer de près les produits abondants du Delta.
Explorez la culture ethnique
Les deux îlots de Chau Doc, Chau Phong et Chau Giang, sont des lieux fascinants pour découvrir la culture ethnique. Lorsque les Chams se sont installés le long de la rivière Hau il y a des décennies, ils ont apporté avec eux leur architecture distinctive et leurs pratiques religieuses de l'islam sunnite. Les femmes chams portent des voiles et les hommes chams des sarongs, et chaque communauté a sa propre mosquée où les prières sont tenues cinq fois par jour.
Une promenade autour des îlots révèle d'anciennes maisons sur pilotis décorées de motifs en bois. Les maisons sont reliées par des passerelles, conçues pour flotter au-dessus des marées changeantes de la rivière. Visitez un atelier de tissage pour observer les femmes chams tisser des vêtements sur des métiers complexes. Légers et polyvalents, les foulards chams à carreaux sont l'accessoire parfait pour voyager dans le Delta.
Goûtez à la cuisine de Chau Doc
Les cuisiniers de Chau Doc sont experts dans la mise en valeur des poissons d'eau douce de la rivière. Le Bún cá (soupe de nouilles de poisson) préparé avec des nouilles de riz, du curcuma et des fleurs croquantes de điên điển est un petit-déjeuner classique de Chau Doc. Assaisonnez votre bol avec du piment et du jus de citron vert, comme le font les habitants. Un autre plat incontournable du delta du Mékong est le cá kho tộ, du poisson caramélisé en cocotte d'argile. Cuit pendant des heures jusqu'à ce que le poisson soit tendre et feuilleté, le goût salé se marie parfaitement avec du riz chaud et des légumes verts.
Les noix de palme des plaines autour de la ville sont un autre ingrédient unique de Chau Doc. Les noix produisent une gelée claire que les habitants mélangent avec de la crème de coco et de la glace pilée pour faire du chè. Essayez cette soupe sucrée comme collation de l'après-midi ou comme dessert léger. Pour un dîner partagé satisfaisant, commandez un hotpot de fruits de mer : légumes, champignons, nouilles et herbes blanchis dans une soupe bouillante aigre-douce.
CONSEIL : Lors de votre visite à Chau Doc, ouvrez l'œil pour le bánh bò Chăm, un gâteau moelleux mais croustillant fait avec du sucre de palme et du lait de coco. Chaque gâteau est cuit à l'aide de couvercles en argile chaude et est mangé chaud, directement sorti du feu.
Détendez-vous lors de promenades en bateau
Les bateaux sont une partie essentielle de la vie dans le delta du Mékong, et les habitants montent à bord de ferries et de sampans chaque jour pour se déplacer d'un endroit à l'autre. Réveillez-vous avant l'aube pour voir le marché flottant — une collection de navires en bois aux couleurs vives vendant des cargaisons de fruits mûris au soleil sur l'eau. Ou visitez les fermes piscicoles flottantes de Chau Doc, une source majeure de revenus pour les familles locales.
À seulement 23 kilomètres de Chau Doc se trouve une oasis verte où vous pouvez passer un après-midi sous une canopée d'arbres. La forêt de Tra Su couvre 850 hectares de cajeputiers, y compris une forêt de mangroves inondée que vous pouvez traverser en petits bateaux à moteur. Cherchez les oiseaux pendant que vous glissez sur un tapis vert de lentilles d'eau, de fleurs de lotus et de jacinthes d'eau flottantes.
Découvrez les sites sacrés du mont Sam.
De toutes les collines doucement vallonnées autour de Chau Doc, Nui Sam (mont Sam) est considéré comme le site le plus sacré. Ses pentes abruptes sont parsemées de temples et de pagodes. Montez les marches jusqu'à Chua Hang (Pagode de la Grotte) pour des vues imprenables s'étendant jusqu'au Cambodge. Si vous avez le temps, vous pouvez explorer un réseau de grottes sinueuses qui s'enfoncent profondément dans le flanc de la montagne.
CONSEIL : Dormez dans un bungalow en terre cuite sur la montagne pour vous réveiller avec des vues fantastiques depuis le sommet de Nui Sam au lever du soleil, et savourez votre petit-déjeuner au-dessus des plaines et des palmiers.
Au pied de Nui Sam, Mieu Ba Chua Xu est l'un des sites religieux les plus fréquentés du Vietnam. Sur les marches extérieures, les fidèles préparent des offrandes de porcs entiers et de poulets rôtis, des tours de fruits et de gâteaux de riz, et des bouquets de fleurs de lotus roses. À l'intérieur du temple, les habitants allument de l'encens devant une statue de Lady Chua, qui aurait été trouvée au sommet de la montagne il y a 200 ans.
Détendez-vous le long du front de mer
Lorsque vous en avez assez des temples et des marchés chaotiques, les voies navigables sereines de Chau Doc sont là pour vous aider à vous détendre. Prenez le temps de profiter des paysages changeants de la rivière Hau. Un moyen facile de le faire est de vous enregistrer au Victoria Chau Doc Hotel, une élégante demeure située directement sur l'eau. La piscine à débordement de l'hôtel, entourée de chaises longues face à l'eau, est idéale pour une baignade après des excursions sous le soleil brûlant.
Les 92 chambres sont dotées de parquets en bois foncé, de salles de bains modernes et de lits moelleux et accueillants. Bien sûr, le véritable spectacle se déroule à l'extérieur. Tirez les rideaux le matin pour admirer le lever du soleil sur l'eau. Au moment de manger, les tables de la terrasse du restaurant Bassac vous permettent de savourer une délicieuse cuisine tout en contemplant le paysage qui défile sur la rivière.
