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5 villes uniques dans le delta du Mékong
Toutes les photographies par Christian Berg
Aucun voyageur sensé ne manquerait le delta du Mékong au Vietnam. La collection colorée de villes parsemées le long des rives du Mékong est bénie par un ciel bleu éclatant, regorge de fruits exotiques et est parsemée de marchés, de temples et de demeures de l'époque coloniale. C'est un endroit pour faire la sieste dans un hamac ou dériver en aval dans un sampan. C'est là que vous prendrez vos repas les plus mémorables au Vietnam. Et bien sûr, c'est là que vous rencontrerez les Vietnamiens les plus chaleureux, ainsi que des minorités ethniques qui ont élu domicile sur l'eau. Voici cinq destinations dans le delta du Mékong pour les explorateurs des temps modernes.
Cần Thơ
Cần Thơ est une base idéale pour votre première visite dans le Delta. Ici, vous avez un véritable aperçu de la vie du Delta : des journées sur ou près de l'eau, une ambiance décontractée et une cuisine alléchante. Cần Thơ est en fait une grande ville – la quatrième plus grande du Vietnam – mais elle dégage une atmosphère détendue. Faites un court tour en moto pour avoir un aperçu des îlots tout autour. À l'ombre des bananiers et des goyaviers, vous passerez devant des étangs à poissons, des vergers et des canaux. Cần Thơ est entourée d'un système de canaux paisibles. Pour une somme modique, vous pouvez louer une barque pendant quelques heures pour visiter ces voies navigables, en vous arrêtant dans de petits ateliers pour voir comment le papier de riz et les nouilles sont fabriqués à la main. Plusieurs hôtels rustiques et séjours chez l'habitant à Cần Thơ proposent des chambres où vous pourrez vous détendre avec des vues magnifiques sur l'eau.
Bien sûr, beaucoup de gens viennent à Cần Thơ pour voir le marché flottant de Cái Răng. Le marché est un spectacle captivant de couleurs et d'activités qui commence vers cinq heures du matin. Assurez-vous d'être sur un bateau avant 6h du matin pour pouvoir observer la brume se dissiper sur l'eau et profiter de l'animation du marché pendant les heures de pointe. Chargés de fruits frais de la ferme, des bateaux de toutes tailles font des affaires sur la rivière couleur caramel. Pomelos, ananas et durians, entre autres, sont échangés par sacs entiers de bateau en bateau. De petites barques naviguent entre les plus grands bateaux, vendant du café, des collations et des nouilles. Approchez-vous d'un vendeur de hủ tiếu pour le meilleur petit-déjeuner de Cần Thơ : un bol fumant de nouilles de tapioca, de porc tranché et d'herbes aromatiques.
CONSEIL : Si vous aimez les marchés flottants, renseignez-vous auprès de votre hôtel sur les marchés flottants plus petits autour de Cần Thơ où vous pourrez observer de près les fruits vendus par les agriculteurs.
Cái Bè
Peu de voyageurs viennent à Cái Bè, mais c'est peut-être pour cela que cette petite ville semble si accessible et authentique. La star du district de Cái Bè est l'îlot de Tân Phong – une parcelle de terre luxuriante enveloppée par la rivière Tiền Phong. Les traversées en ferry font partie du quotidien dans le delta du Mékong, et vous ferez une courte mais intéressante traversée pour atteindre l'îlot. Tân Phong est sillonné de canaux et planté d'arbres fruitiers. La plupart des habitants ici sont des agriculteurs, qui cultivent des ramboutans, des mangoustans et d'autres arbres fruitiers tropicaux dans des parcelles autour de leurs maisons. La meilleure façon de voir l'îlot est de prendre un sampan ou de faire du vélo dans les ruelles étroites. Vous vous retrouverez immergé dans un feuillage fleuri et verrez de première main comment les habitants vivent dans cette partie du Vietnam.
De retour sur le continent, les marchés de la ville de Cái Bè battent leur plein dès l'aube. Les enfants vont à l'école, le soleil scintille sur l'eau lors des traversées en ferry, et les drapeaux de l'église de Cái Bè flottent dans la brise de la rivière. Allez à vélo voir le temple Cao Đài et explorez le marché par vous-même. Si vous manquez de choses à faire, la meilleure chose à faire à Cái Bè est de manger. Mangez des bonbons au gingembre avec des cacahuètes, mangez du bánh mì moelleux avec de la sauce chili, mangez des nouilles bánh canh glissantes dans un bouillon de poisson, et mangez tous les fruits fraîchement cueillis et gorgés de soleil qui vous sont offerts. Si vous en avez besoin, vous pouvez toujours faire une sieste dans un hamac après – c'est ce que feraient les Vietnamiens !
Châu Đốc
Châu Đốc est une ville frontalière avec toutes les influences mélangées et les merveilleux sites, sons et odeurs d'une ville frontalière. La rivière Hậu – parfois appelée rivière Bassac – coule directement devant la ville. Les bateaux fluviaux apportent des produits de loin pour les vendre au vaste marché de Châu Đốc. Le marché est un kaléidoscope de commerce multiculturel. Sur le marché humide, les fleurs, le poisson fermenté, les noix de palme et les tamariniers sont les meilleures ventes. Ailleurs, des échoppes avec des enseignes méticuleusement peintes vendent de tout, de l'or aux pantoufles en plastique. Les trottoirs à l'extérieur du marché sont l'endroit où vous trouverez le meilleur bún cá de style Châu Đốc. Cette soupe de nouilles teintée au curcuma est faite avec de l'ail et de la pâte de poisson fermenté, du poisson de rivière, des nouilles de riz fraîches, des fleurs de bananier, des germes de soja et des fleurs de điên điển croquantes. C'est un repas parfaitement équilibré qui n'est préparé de cette manière que dans le delta du Mékong.
Si vous voulez un aperçu sans filtre de la vie au cœur du Delta, Châu Đốc en est un exemple parfait. Au fil des ans, les communautés Cham, Khmer, Kinh (vietnamienne) et chinoise ont fusionné pacifiquement dans la région. Les Chams prient dans des mosquées délicatement peintes sur les îlots, et les Khmers et les Vietnamiens fréquentent les pagodes bouddhistes sur la colline sacrée de Núi Sam. Le temple le plus notable et le plus fréquenté de Châu Đốc est Bà Chúa Xứ. Chaque avril, un festival de trois jours attire des milliers de pèlerins à Bà Chúa Xứ, mais n'importe quel jour, le temple bourdonne de dévots offrant des cochons rôtis entiers, des pyramides de fruits, des fleurs de lotus et est imprégné de l'odeur d'encens et de bougies. En contraste, Chùa Hang (Pagode de la Grotte) est une enclave bouddhiste sereine, nichée dans une colline. Du sommet, vous serez récompensé par des vues fantastiques sur les rizières s'étendant jusqu'aux montagnes du Cambodge.
Sa Đéc
Le nom « Sa Đéc » a des connotations romantiques pour de nombreux visiteurs. Après tout, c'est là que l'auteure française Marguerite Duras a vécu et situé son roman époustouflant, « L'Amant ». La maison de l'amant de Duras, Huỳnh Thủy Lê, est toujours debout aujourd'hui et est ouverte au public. La maison est un trésor de nostalgie. Datant de 1895, elle est décorée de meubles anciens, de vitraux et de carreaux de ciment peints. L'histoire de la famille de Duras et de sa relation compliquée ont inscrit Sa Đéc à jamais sur la carte littéraire. Mais au-delà de la maison de la rue Nguyễn Huệ, Sa Đéc compte d'innombrables demeures et temples ornés dans ses rues riveraines soignées. Promenez-vous dans les rues le long de la rivière pour apprécier les joyaux architecturaux de la ville.
Le marché est le centre d'activité de Sa Đéc, et regorge de produits intrigants. L'arrière du marché s'étend jusqu'à l'eau, où les bateaux peuvent facilement aller et venir. À quelques kilomètres seulement de la ville, se trouve une autre attraction colorée. Les vastes pépinières de fleurs de Sa Đéc cultivent des milliers de plantes tropicales sous serre. Vous pouvez vous promener dans ces serres et pépinières, ou prendre des photos dans des stations spéciales conçues pour les Instagrammeurs. Sa Đéc est l'une des villes les plus calmes du Delta, mais ses charmantes fermes florales et ses influences coloniales persistantes ont le don de charmer les voyageurs de passage.
Bến Tre
Bến Tre est l'une des villes les plus proches de Hô Chi Minh-Ville, et pour cette raison, c'est un endroit facile à visiter lors d'une excursion d'une journée. Cependant, comme toutes les provinces du delta du Mékong, Bến Tre a sa part de lieux secrets où vous pouvez facilement vous cacher dans un séjour chez l'habitant au bord de la rivière pendant plusieurs jours. Que vous veniez pour un court voyage ou une retraite plus longue, Bến Tre offre des trésors à chaque instant. Une promenade en bateau le long des canaux bordés de palmiers nipa est une excellente façon de commencer. La plupart des excursions en bateau s'arrêtent à un atelier de bonbons à la noix de coco, où vous pouvez goûter autant de bonbons à la noix de coco que vous le souhaitez tout en observant le processus de la récolte à l'emballage.
Des routes et des ruelles tranquilles encerclent la ville, menant à la campagne. Montez à vélo pour vous enfoncer plus profondément dans ce pays des merveilles tropicales, plein de palmiers imposants et de canaux aux teintes olive. Vous pouvez passer votre temps à observer comment le tissage est effectué pour créer des nattes colorées, visiter une briqueterie pour voir les briques formées et cuites dans d'énormes fours, ou monter sur un sampan pour une excursion relaxante en barque sur l'eau. Le point culminant de toute journée ici est bien sûr la nourriture. Offrez-vous un déjeuner classique de Bến Tre composé de poisson à oreilles d'éléphant frit, roulé avec du concombre, de l'ananas, des herbes et des nouilles de riz, et trempé dans une sauce de poisson légère.
CONSEIL : Si vous n'avez qu'une journée pour visiter Bến Tre, réservez votre voyage avec le prestataire local SaigonTourist. La visite comprend les transferts depuis Hô Chi Minh-Ville, deux promenades en bateau, une visite d'une maison ancestrale à la campagne et un déjeuner incroyable. Leurs guides bien formés et anglophones vous guideront dans votre exploration du début à la fin.
