챕터 01 —
꾸라오까우섬(Cu Lao Cau Island)은 마치 표류자가 닿을 듯한 외딴섬처럼 느껴집니다. 하지만 실제로 이 원시의 섬은 베트남 본토에서 약 8km, 판티엣시(Phan Thiet City)에서 약 110km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 현지인들에게 야생 채소가 풍부하여 카우섬(Cau Island)으로도 알려진 꾸라오까우(약 1.5제곱킬로미터)는 개발되지 않은 다윈적 꿈의 풍경을 간직한 작은 섬입니다. 산호초, 해조류 군락, 다양한 수생 및 조류 종이 서식하는 해양 생태계이기도 합니다. 꾸라오까우섬은 베트남에서 가장 잘 숨겨진 보석일지도 모릅니다.
베트남 남부 빈투언성(Binh Thuan province)에 위치한 꾸라오까우는 푸옥(Phuoc), 리엔흐엉(Lien Huong) 또는 까나(Ca Na) 중 한 곳에서 배를 타고 이동할 수 있습니다(호치민시에서 버스, 택시, 기차, 자동차 또는 오토바이를 이용해 이 항구들에 도달할 수 있습니다). 섬에는 제대로 된 선착장이 없기 때문에 도선이 인근에 닻을 내리면 모험가들은 오랫동안 베트남 선원들 사이에서 인기 있었던 작고 둥근 낚싯배인 바스켓보트(까람)로 갈아타게 됩니다(섬으로 가는 방법에 대한 자세한 정보는 이 글의 뒷부분에서 확인할 수 있습니다).
꾸라오까우는 트레커의 기쁨이자 스노클러의 천국입니다. 하얀 모래사장, 수정처럼 투명한 바다, 다양한 색상과 모양의 석회암 바위, 그리고 탐험 욕구를 자극하는 동굴이 기다리고 있습니다. 또한 수백 종의 산호가 있는 거대한 산호초도 펼쳐져 있습니다. 결론적으로, 꾸라오까우가 모든 사람에게 맞는 곳은 아닐지 몰라도 용감한 여행자들에게는 자연을 사랑하는 사람들을 위한 매혹적인 낙원이 될 것입니다.
이 섬에는 많은 해변이 있으며 썰물 때가 되면 해안가에 드러난 조개껍데기들이 화려한 색의 만화경을 이룹니다. 또한 하늘에서 태양의 위치가 바뀜에 따라 섬의 색조가 함께 달라지며 신비로운 풍경을 연출한다는 사실을 알게 될 것입니다.
이 섬은 태양광 에너지로만 전기를 공급하며, 호텔이 없고(텐트를 칠 수 있습니다), 자롱 우물(Gia Long Well)이라는 단 하나의 담수 우물만 있습니다. 투어 프로그램(낚시, 카약, 스노클링, 하이킹)과 잡은 싱싱한 수산물을 직접 요리하고 싶지 않은 이들을 위한 소수의 식당도 있습니다. 꾸라오까우는 분명 자연으로 돌아가고자 하는 애호가들이 거친 자연을 있는 그대로 경험할 수 있는 장소입니다. 당일치기 여행을 권장하지만, 모험심 강한 여행자라면 하룻밤 야영을 할 수도 있습니다.
출처: 인스타그램 - soi_loi_nhoi
이 섬에서는 매년 열리는 전통 축제도 있어 둘러볼 만한 가치가 있습니다. 매년 음력 4월 보름달이 뜨면 어부들은 남하이(Nam Hai) 신의 신성한 사원에 모입니다. 이곳에서 사람들은 바다의 신인 '옹 고래(Ong Fish)'에게 잔잔한 바다와 풍어, 선원들의 안전을 기도합니다. 이 축제는 바다의 영적인 삶을 진정으로 기립니다. 축제 기간에 맞추지 못하더라도 사원 자체는 꼭 둘러볼 만합니다.
방문객들에게 바다거북 구조 기술을 교육하는 프로그램에 참여할 기회도 있습니다. 꾸라오까우는 이 멸종 위기 종의 보호를 매우 중요하게 여깁니다(소중한 섬 전체의 생태계와 마찬가지로 말입니다). 이는 방문객들이 섬 주민 및 야생 동물과 상호작용하는 경험을 할 수 있는 기회입니다.
꾸라오까우에서는 수많은 싱싱한 해산물과 시그니처 요리가 제공되어 방문객들이 해산물을 마음껏 즐길 수 있습니다. 가장 독특한 것 중 하나는 '옥부낭(Ốc Vú Nàng, Cellana)'이라 불리는 연체동물입니다. 일반적인 달팽이 모양과는 다른 이 별미는 여러 요리에 사용됩니다. 베트남 전역(아니면 전 세계적으로도)에서 이 달팽이/조개를 찾을 수 있는 곳은 극히 드뭅니다.
출처: 인스타그램 - go_and_feel
문크랩(Moon Crab)은 쉽게 접하기 힘든 갑각류입니다. 흔하지 않고 잡기 어렵지만 이 섬의 대표 음식입니다. 찌소(Cui So) 또한 또 다른 특산품입니다. 이 가리비 요리는 으깬 땅콩과 섬 특제의 양념으로 조리됩니다. 구운 굴도 인기가 높습니다(사실 많은 요리가 바베큐식으로 조리됩니다). 맛있는 먹거리가 매우 다양하며 모두 주변 바다에서 갓 잡아 올린 신선한 재료입니다. 방문객들은 직접 식재료를 잡기 위해 낚시를 해볼 수도 있으며, 낚시 장비와 미끼를 쉽게 구할 수 있습니다.
출처: 인터넷
꾸라오까우는 사계절 내내 방문할 수 있는 휴양지가 아니라는 점을 아는 것이 중요합니다. 당연히 기상 조건이 섬의 접근성에 큰 영향을 미칩니다. 2월부터 7월까지가 방문하기 가장 좋은 최적의 시기입니다. 날씨가 이상적이고 파도가 잔잔하며 섬의 활동들이 본격적으로 진행됩니다. 5월 중순에 방문하시면 남하이 신 축제를 즐기실 수 있습니다.
이 섬으로 가려면 호치민시에서 빈투언성(Binh Thuan)으로 이동해야 합니다. 호치민시에서는 다양한 교통수단을 이용해 세 곳의 접근 포인트 중 한 곳으로 이동할 수 있습니다.
까나(Ca Na) 어항: 항구에서 꾸라오꺼우 섬까지는 배로 1시간 남짓 소요됩니다.
리엔흐엉(Lien Huong) 선착장: 이곳에서는 어선, 카누, 스피드보트를 이용할 수 있습니다. 출발지는 해양보전센터(둘러볼 만한 가치가 충분합니다)입니다. 소요 시간은 약 45분입니다.
푸억테(Phuoc The) 어항: 단 30분 거리에 위치하며, 어선들이 섬이라는 지상낙원으로 떠날 준비를 마친 채 대기하고 있습니다. 또 다른 방법은 섬으로 식량, 물, 물자를 운반하는 배에 “슬그머니 편승”하는 것입니다.
꾸라오꺼우는 훼손되지 않은 지상낙원입니다. 현지 주민들과 정부는 섬을 보호하고 자연 그대로의 순수함을 유지하는 데 각별한 노력을 기울여 왔습니다. 꾸라오꺼우는 자연을 사랑하고 모험을 즐기는 여행자에게 진정한 최고의 장소입니다.
