Capítulo 01 —
A ilha de Cu Lao Cau parece remota, como as margens onde um náufrago poderia dar à costa. Mas, na realidade, esta ilha intocada fica apenas a cerca de 8 km do continente vietnamita e a cerca de 110 km da cidade de Phan Thiet. Cu Lao Cau (conhecida pelos locais como ilha Cau, devido à abundância de espinafre selvagem) é um cenário de sonho darwiniano, pequeno (cerca de 1,5 quilómetros quadrados) e virgem. É um ecossistema marinho com recifes de coral, pradarias marinhas e muitas espécies aquáticas e de aves. A ilha de Cu Lao Cau pode bem ser o segredo mais bem guardado do Vietname.
Localizada na província de Binh Thuan (sul do Vietname), os visitantes podem optar por rumar a Cu Lao Cau a partir de: Phuoc, Lien Huong ou Ca Na (pode chegar a estes portos a partir de HCMC de autocarro, táxi, comboio, carro ou moto). Como não existe um «cais» propriamente dito na ilha, os barcos de passageiros ancoram nas proximidades, enquanto os aventureiros são embarcados em coracles — pequenos barcos de pesca redondos, populares entre os marinheiros vietnamitas há séculos (encontrará mais informações sobre como chegar à ilha mais adiante neste artigo).
Cu Lao Cau é um encanto para os adeptos de caminhadas e um paraíso para os praticantes de mergulho com tubo de respiração. Praias de areia branca, águas cristalinas, rochas calcárias de muitas tonalidades e formas e grutas inspiradoras para explorar. Há também um recife de coral colossal com centenas de variedades de coral. Em suma: embora Cu Lao Cau possa não ser para todos, os viajantes intrépidos vão encontrá-la um país das maravilhas fascinante para os amantes da natureza.
A ilha oferece muitas praias e, na maré baixa, a costa fica repleta de conchas expostas — um caleidoscópio de cores. E notará que, à medida que o sol muda de posição no céu, os tons da ilha mudam juntamente com ele, proporcionando visuais enigmáticos.
A ilha dispõe apenas de eletricidade de origem solar, não tem hotéis (pode montar uma tenda) e possui apenas um único poço de água doce, chamado Poço Gia Long. Há excursões (pesca, caiaque, mergulho com tubo de respiração, caminhadas) e até um par de restaurantes (se não quiser cozinhar o seu próprio peixe fresco). Cu Lao Cau é certamente um local para quem gosta de aventura pura, para os entusiastas que desejam regressar à natureza. As viagens de um dia são aconselháveis, embora os mais aventureiros possam acampar durante a noite.
Fonte: Instagram - soi_loi_nhoi
A ilha é também palco de uma celebração ancestral anual que vale bem a pena ter em conta. Todos os anos, durante a lua cheia de abril, os pescadores reúnem-se no templo sagrado do deus Nam Hai. Aqui, as pessoas rezam ao «Peixe Ong» (o Deus dos seus mares), pedindo águas calmas, fartura de peixe e a segurança dos marinheiros. Este festival celebra verdadeiramente a vida espiritual do mar. Se não puder ir ao festival, vale a pena visitar o templo.
Há também a oportunidade de se inscrever num programa que treina os visitantes em competências de resgate de tartarugas marinhas. Cu Lao Cau leva muito a sério a proteção desta espécie em perigo de extinção (assim como todo o ecossistema da sua preciosa ilha). Esta é uma oportunidade para os visitantes terem uma experiência interativa com o povo da ilha e com a sua vida selvagem.
Os visitantes podem deliciar-se com frutos do mar, uma vez que Cu Lao Cau serve uma grande variedade de peixe fresco, bem como os seus próprios pratos emblemáticos. Um dos mais invulgares é um molusco chamado: «Ốc Vú Nàng (Cellana)». Obviamente, sem a forma do caracol tradicional, esta iguaria é utilizada em bastantes pratos. São poucos os locais em todo o Vietname (ou no mundo, aliás) onde se encontra este caracol.
Fonte: Instagram - go_and_feel
O caranguejo da lua é um crustáceo fora do comum. Não é comum e é difícil de capturar, mas é um elemento essencial da ilha. O Cui So é outra especialidade. Este prato de vieiras é preparado com amendoins moídos e temperos especiais da ilha. Ostras grelhadas são populares (na verdade, muitos dos pratos são preparados no grelhador). As iguarias são decididamente diversificadas e vêm todas frescas das águas circundantes. Os visitantes também são incentivados a pescar a sua própria comida. O material de pesca e os iscos estão facilmente disponíveis.
Fonte: Internet
É importante saber que Cu Lao Cau não é um refúgio para todo o ano. Obviamente, as condições meteorológicas desempenham um papel fundamental na acessibilidade da ilha. De fevereiro a julho é o período ideal para visitar — o tempo está ótimo, o mar está propício e as atividades da ilha estão ao rubro. Passe por lá em meados de maio para desfrutar do Festival do Deus Nam Hai.
Para aceder à ilha, terá de viajar da Cidade de Ho Chi Minh para a província de Binh Thuan. A partir da Cidade de Ho Chi Minh, vários meios de transporte podem levá-lo a um dos três pontos de acesso.
Porto de Pesca de Ca Na: Demora pouco mais de uma hora de barco para ir do porto até à Ilha de Cu Lao Cau.
Cais de Lien Huong: Barcos de pesca, canoas ou lanchas rápidas são os meios de transporte a partir daqui. As partidas têm origem no Centro de Conservação Marinha (que vale bem a pena espreitar). A viagem demora cerca de quarenta e cinco minutos.
Porto de Pesca de Phuoc The: A apenas trinta minutos de distância, há barcos de pesca prontos a levá-lo ao paraíso insular. A outra opção é ir à "boleia" num dos barcos que transportam comida, água e mantimentos para a ilha.
Cu Lao Cau é um paraíso intocado. Os habitantes locais e o governo têm-se empenhado na sua proteção e na manutenção da sua integridade natural. Cu Lao Cau é verdadeiramente o destino ideal para viajantes aventureiros e amantes da natureza.
