Sơn Đoòng, coroada a maior gruta do planeta em 2009, continua a ser notícia. Mas isso não significa que mereça toda a atenção. Phong Nha oferece todas as experiências de espeleologia imagináveis. O que têm em comum garras de dragão penduradas e raminhos de brócolos salientes? Encontrará formações que se assemelham a ambos no sistema de grutas de Tú Làn, um dos reinos subterrâneos mais diversos do Vietname.

O sistema de grutas de Tú Làn é interligado por uma rede de riachos que esculpem a paisagem. Isto aconteceu ao longo de milhões de anos, resultando numa coleção de grutas que são todas surpreendentemente diferentes umas das outras. Esta série de grutas estendidas é o parque de diversões perfeito para a excursão Wild Tú Làn Explorer, uma viagem de três dias inesquecível com a Oxalis Adventure Tours. Navegue de um afloramento para o outro em rios subterrâneos. Maravilhe-se com câmaras e explore grutas. Observe as estrelas de um acampamento no meio da selva. Aqui estão os destaques.

Estalactites e estalagmites

Se pensa que sabe como as grutas devem ser, prepare-se para expandir a sua perspetiva. Estalactites e estalagmites são um destaque de outro mundo do sistema de grutas de Tú Làn. Como uma das grutas mais antigas do sistema de Tú Làn, a Gruta Song Oxalis teve dezenas de milhões de anos para cultivar as formações mais bizarras. Existem “campos” subterrâneos de estalagmites em miniatura que se assemelham a algas marinhas congeladas no tempo, manchas de couve-flor e recifes de coral.

A Gruta Ken é outra obra de arte. Aqui encontrará estalactites manipuladas pelo vento para pendurar como cortinas ondulantes ou as garras de criaturas mitológicas. Outras escondem-se protegidas dos elementos e descem do teto como longos canudos de plástico.

Caminhada e rastejar por grutas secas

Na excursão de três dias a Tú Làn, terá a oportunidade de visitar seis grutas únicas – duas secas e quatro molhadas. A Gruta do Rato é completamente seca. É frequentemente a primeira gruta da excursão e uma boa introdução ao sistema. Apesar de alguma inclinação e agachamento, passar pela Gruta do Rato é relativamente simples. Aqui pode focar-se menos em onde as suas mãos e pés precisam de ir, e mais em apreciar a extensão das câmaras.

A Gruta Song Oxalis, também seca, está suspensa a meio da montanha. Chegar lá envolve uma subida suada pela selva, e uma vez lá em cima, precisa de rastejar e deslizar de câmara em câmara antes de andar na ponta dos pés à volta das formações. Em alguns cantos da gruta, pode desligar momentaneamente as suas lanternas de cabeça, mergulhando-o na escuridão total.

Nadar e vadear por grutas molhadas

Explorar as quatro grutas molhadas – Gruta Ken, Gruta Ton, Gruta Kim e Gruta Tú Làn – é uma tarefa muito mais desorganizada. Prepare-se para se submergir completamente, uma sensação surreal a que rapidamente se habitua. Precisa de saber nadar, mas os coletes salva-vidas permitem-lhe flutuar com o mínimo esforço.

A Gruta Ken oferece a maior variedade. Reme os primeiros cem metros para chegar a uma margem lamacenta que o leva para fora da água. Molhado, sobe, rasteja e espreme-se por um túnel rochoso estreito. Eventualmente, chegará ao fim da passagem, onde uma fenda no teto da gruta banha a câmara em luz solar.

A Gruta Ton, que se nada do início ao fim, é a mais aventureira. No início, a água é rasa, então pode deslizar pela superfície puxando rochas subaquáticas. Mais tarde, a água aprofunda-se e as paredes fecham-se, formando um desfiladeiro estreito e de paredes lisas. A passagem é apertada, mas não claustrofóbica.

Animais e bichos rastejantes

Não há muita flora nas grutas de Tú Làn, mas encontrará muita fauna. Não se deixe intimidar pela Gruta do Rato – o nome vem da forma, não dos habitantes. Não encontrará ratos em nenhum lugar do sistema, mas espere morcegos que voam e guincham acima da sua cabeça. Também entrará em contacto com insetos bizarros e peixes translúcidos que evoluíram para sobreviver na escuridão.

Entre as grutas, poderá encontrar aranhas multicoloridas, centopeias peludas ou vermes gigantes. Só pode encontrar estas criaturas tropicais hipnotizantes no meio da selva. Apenas certifique-se de olhar, não tocar.

Acampamentos isolados e piqueniques na selva

Pequenos bolsos de paraíso no meio da selva, os acampamentos da excursão estão situados junto a piscinas naturais e curvas de rio. Não há instalações de duche, mas quem precisa delas quando se pode banhar numa piscina de água doce desenhada pela natureza?

Estes acampamentos também preparam o cenário para banquetes magníficos. Esqueça sanduíches esmagados e ovos cozidos. O jantar na selva consiste em pratos vietnamitas substanciais, como carne salteada com rebentos de bambu e frango grelhado com capim-limão. Ao pequeno-almoço, delicie-se com panquecas e rabanadas antes de enfrentar mais um dia de exploração.

Uma excursão de três dias Wild Tú Làn Cave Explorer custa 8.000.000 VND por pessoa, incluindo transferes da aldeia de Phong Nha, duas noites de campismo, refeições, lanches e todo o equipamento necessário, como lanternas de cabeça, capacetes, coletes salva-vidas e luvas. Visitar o sistema de grutas Tú Làn também é possível em excursões de um, dois e quatro dias.