Ho Chi Minh City
Capítulo 01 —
Tom Pham é o proprietário da Flyboard, uma escola de kiteboarding altamente cotada em Mui Ne. Nascido em Ha Noi, Tom viveu os seus primeiros anos nos Países Baixos e regressou ao Vietname em 2008 após licenciar-se em Gestão e Economia. Escondida no Joe’s Cafe, a Flyboard Mui Ne situa-se em plena costa de um dos melhores locais da Ásia para a prática de kitesurf. Aqui, Tom fala sobre kiteboarding para principiantes, a vida em Mui Ne e a proteção da praia.
Cresceu em Ha Noi, por isso o que o trouxe a Mui Ne?
Nasci em Ha Noi, mas andei na universidade nos Países Baixos. A maioria dos meus colegas de curso queria trabalhar para grandes empresas, mas eu sempre adorei estar perto do oceano, por isso decidi regressar ao Vietname. Se puder estar na praia ou dentro de água, fico totalmente descontraído; a minha mente fica livre.
Como começou no kiteboarding?
Comecei por fazer surf, depois passei para o windsurf e o wakeboard. Estes desportos levaram-me naturalmente ao kiteboarding. Quando vim a Mui Ne pela primeira vez e vi os kites, pensei: "Uau, isto é incrível!" Tinha de experimentar. Encontrei um guia local, conhecido como o Rei do Kiteboarding, e aprendi com ele.
O que torna Mui Ne tão especial para o kiteboarding?
A praia extensa de Mui Ne, as águas profundas e os preços económicos tornam-na uma excelente opção nos dias de hoje. É ensolarado o ano inteiro, com uma época das chuvas muito curta, de cerca de duas ou três semanas entre julho e agosto. É impossível superar estas condições.
Mui Ne é também um local maravilhoso para visitar por ser tranquilo. Os hotéis não são muito grandes. Todos se conhecem. Recebemos visitantes internacionais que vêm todos os anos pela praia, pelos desportos aquáticos e pela boa comida.
Como é que Mui Ne mudou nos últimos anos?
Nos últimos anos, a popularidade de Mui Ne resultou num desenvolvimento rápido: mais hotéis, resorts e restaurantes. Este desenvolvimento acelerou a erosão da praia. Precisamos da praia não apenas para os nossos negócios, mas para proteger o ambiente. Sem esforços para conservar o areal e educar a população local, esta geografia única poderá estar em perigo.
Inicialmente, poucas pessoas se interessaram, mas depois de verem os resultados, muitos negócios uniram-se e agora estamos a ver resultados reais, com o areal das praias a recuperar. Os visitantes também ficam entusiasmados por ajudar e participar nas limpezas de praia após um dia de kiteboarding. É um esforço comunitário.
Qual é a melhor forma de se iniciar no kiteboarding?
A maioria das pessoas que experimenta o kiteboarding fica rendida logo após a primeira hora. Os viajantes vêm a Mui Ne para dois ou três dias e acabam por ficar um mês. Qualquer pessoa pode praticar este desporto. Tudo o que precisa de fazer é experimentar.
Além do kiteboarding, como passa o seu tempo livre em Mui Ne?
Há alguns anos, a minha equipa e eu começámos a realizar limpezas diárias para retirar o lixo da praia. Até ensinei o meu cão, Nemo, a apanhar lixo no areal. Para além disso, para ajudar a travar a erosão, trouxe uma equipa de engenheiros holandeses — especialistas em restauração de praias — para ajudar a resolver o problema. Os sacos de areia de grandes dimensões que ajudaram a desenvolver são colocados junto à praia e servem para reconstruir e moldar o areal.
Não consigo afastar-me da areia. Quando não estou a praticar kiteboarding nem a trabalhar para restaurar a praia, costumo andar num veículo todo-o-terreno na selva ou numa das dunas locais, especialmente na época baixa. Evito as dunas vermelhas e brancas para garantir que o meu impacto ambiental seja reduzido.
O que adora em viver em Mui Ne?
No final de cada dia, estou de volta à Flyboard a pôr a conversa em dia com os praticantes de kiteboarding. Instrutores e alunos de diferentes escolas vêm ao Joe’s para tomar uma bebida ao pôr do sol e falar sobre o seu dia. Adoro esta comunidade e dou por mim constantemente rodeado de outras pessoas com os mesmos interesses.
Qual é o seu conselho para os principiantes no kitesurf?
É importante sentir-se confortável com o equipamento e com o vento, e isso leva tempo. Seja paciente. Encontre uma escola de confiança e pratique. Não será muito bom no início, mas também não precisa de mais do que algumas horas para apanhar o jeito. Além disso, fique para conversar no final do dia. Partilhe as suas experiências com os praticantes mais experientes que têm imensos conselhos para dar.
