Tom Pham é o proprietário da Flyboard, uma escola de kitesurf de topo em Mui Ne. Nascido em Hanói, Tom viveu os seus primeiros anos nos Países Baixos e regressou ao Vietname em 2008, após se licenciar em Negócios e Economia. Aninhada dentro do Joe’s Cafe, a Flyboard Mui Ne situa-se numa das melhores costas de kitesurf da Ásia. Aqui, Tom fala sobre kitesurf para principiantes, viver em Mui Ne e proteger a praia.

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Cresceu em Hanói, então o que o trouxe a Mui Ne? 

Nasci em Hanói, mas fui para a universidade nos Países Baixos. A maioria dos meus colegas queria trabalhar para grandes empresas, mas sempre adorei estar perto do oceano, por isso decidi regressar ao Vietname. Se puder estar na praia ou na água, estou totalmente relaxado; a minha mente está livre. 

O que o levou ao kitesurf? 

Comecei a fazer surf, depois windsurf e wakeboard. Estes desportos levaram-me naturalmente ao kitesurf. Quando cheguei a Mui Ne e vi os kites, pensei: “Uau, isto é incrível!” Tive de experimentar. Encontrei um guia local, conhecido como o Rei do Kitesurf, e estudei com ele.

O que torna Mui Ne tão especial para o kitesurf? 

A longa praia de Mui Ne, a água profunda e os preços baixos tornam-na uma ótima opção atualmente. Faz sol o ano todo, com uma estação chuvosa muito curta, de cerca de duas ou três semanas, entre julho e agosto. As condições são imbatíveis. 

Mui Ne é também um lugar maravilhoso para visitar porque é tranquilo. Os hotéis não são muito grandes. Todos se conhecem. Recebemos hóspedes internacionais que vêm todos os anos pela praia, pelos desportos aquáticos e pela boa comida. 

Como Mui Ne mudou nos últimos anos?

Nos últimos anos, a popularidade de Mui Ne resultou num rápido desenvolvimento: mais hotéis, resorts e restaurantes. Este desenvolvimento acelerou a erosão na praia. Precisamos da praia não só para os nossos negócios, mas para proteger o ambiente. Sem esforços para conservar a areia e educar os locais, esta geografia única poderá estar em apuros. 

Inicialmente, poucas pessoas estavam interessadas, mas depois de ver os resultados, muitas empresas uniram-se e agora estamos a ver resultados reais com o regresso das praias. Os visitantes também estão entusiasmados em ajudar e participar em limpezas de praia após um dia de kitesurf. É um esforço comunitário.

Qual é a melhor forma de começar no kitesurf? 

A maioria das pessoas que experimentam o kitesurf ficam viciadas após a primeira hora. Os viajantes vêm a Mui Ne por dois ou três dias e acabam por ficar um mês. Qualquer pessoa pode praticar este desporto. Tudo o que precisa de fazer é tentar.

Além do kitesurf, como passa o seu tempo livre em Mui Ne? 

Há alguns anos, a minha equipa e eu começámos limpezas diárias para limpar a praia do lixo. Até ensinei o meu cão, Nemo, a apanhar lixo da praia. Além disso, para ajudar a corrigir a erosão, trouxe uma equipa de engenheiros holandeses – especialistas em restauração de praias – para ajudar a resolver o problema. Os grandes sacos de areia que eles ajudaram a desenvolver são colocados junto à praia e trabalham para reconstruir e remodelar a praia. 

Não consigo afastar-me da areia. Se não estou a praticar kitesurf ou a trabalhar para restaurar a praia, estou geralmente num veículo todo-o-terreno na selva ou numa das dunas locais, especialmente na época baixa. Evito os vermelhos e brancos para garantir que o meu impacto ambiental é pequeno. 

O que adora em viver em Mui Ne?

No final de cada dia, estou de volta à Flyboard a conversar com os praticantes de kitesurf. Instrutores e alunos de diferentes escolas vêm ao Joe’s para uma bebida ao pôr do sol e para falar sobre o seu dia. Adoro esta comunidade e encontro-me constantemente rodeado de outras pessoas com a mesma mentalidade. 

Qual é o seu conselho para os novatos no kitesurf? 

É importante sentir-se confortável com o equipamento e o vento, e isso leva tempo. Seja paciente. Encontre uma escola de renome e pratique. Não será muito bom no início, mas também não leva mais do que algumas horas para apanhar o jeito. Além disso, fique e converse no final do dia. Partilhe as suas experiências com os praticantes de kitesurf experientes que têm muitos conselhos. 

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