Antes de Phu Quoc se tornar o destino de ecoturismo sofisticado e bem cuidado que é hoje, era uma ilha tranquila com não mais de 45.000 pessoas. Em apenas algumas décadas, a ilha cresceu para acomodar quase 180.000 residentes e uma próspera indústria do turismo - e, no entanto, mais de 50% da Ilha de Phu Quoc e da sua zona marinha circundante ainda são abundantes em beleza natural.

O incrível sucesso ecológico deve-se à Reserva da Biosfera Kien Giang da UNESCO, que protege diretamente a terra, a água e os recursos naturais, ao mesmo tempo que apoia o desenvolvimento sustentável da região circundante. A biosfera também funciona como um protetor cultural, integrando o conhecimento tradicional na gestão do ecossistema e procurando a contribuição local nas decisões de desenvolvimento.

A reserva da UNESCO foi estabelecida em 2006 e, desde então, tornou-se um dos melhores lugares no Vietname para experimentar a natureza nas suas formas mais verdadeiras. A biosfera protege um sistema de 105 ilhas (Phu Quoc é a maior), que permaneceram um habitat crítico para centenas de espécies de plantas e animais, incluindo espécies ameaçadas. O oceano circundante tem sido tão bem protegido que a pesca continua a ser uma indústria primária sem causar danos ao equilíbrio do ecossistema local. A vida marinha e os recursos nesta área, especialmente lulas, chocos e anchovas, são considerados alguns dos melhores em toda a região sudoeste do Vietname e são cruciais para o sustento local.

A reserva da biosfera da UNESCO é o tesouro mais precioso da Ilha de Phu Quoc e deve ser explorada tanto em terra como no mar.

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Em Terra - Parque Nacional de Phu Quoc

Mais de metade da parte norte da Ilha de Phu Quoc é dedicada ao Parque Nacional de Phu Quoc, a zona terrestre da reserva da biosfera da UNESCO. Uma caminhada pela densa floresta sempre-verde leva os viajantes através de uma teia de ecossistemas e zonas climáticas intrincadamente estratificados que descem a serra. A floresta primitiva funde-se com florestas secundárias e de índigo; as terras baixas inundam as zonas húmidas; mangues e ervas marinhas protegem os sapais costeiros e cursos de água; espécies raras de orquídeas crescem ao lado de plantas medicinais.

Os observadores de aves estarão ocupados com mais de 200 espécies diferentes de aves nativas, enquanto os fotógrafos com olhos atentos devem estar atentos à vida selvagem rara, como macacos, loris e langures. Os visitantes que não se preocupam com o género ou a espécie irão, no entanto, desfrutar de estar imersos na cacofonia do canto dos pássaros da natureza intocada.

Caminhe até ao topo do Monte Chua ("Montanha de Deus", também conhecido como "o telhado de Phu Quoc") para ver a floresta estender-se até um horizonte azul-aquático numa infinidade de tons verdes. Se o Monte Chua estiver fechado para construção, o Monte Heaven é o segundo pico mais alto e uma alternativa digna, com um nome que se adequa às vistas. A caminhada de meio dia é recompensadora do início ao fim, pois riachos balneáveis e cascatas impetuosas irrigam a paisagem florestal na estação chuvosa.

Saltar de ilha em ilha no Arquipélago de An Thoi é uma das formas mais populares de explorar o mundo natural de Phu Quoc. Um barco turístico levá-lo-á entre ilhas desabitadas, onde a natureza cresce ousada, selvagem e intocada.

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Por Mar - Reserva Marinha de Phu Quoc

As águas cerúleas que rodeiam Phu Quoc e as suas dezenas de ilhas vizinhas são o lar dos seus próprios ecossistemas diversos. Um total de 41% da área em torno destas ilhas compreende um sistema de centenas de espécies de corais duros e moles e os peixes que os ocupam. As algas marinhas e os leitos de ervas marinhas que aqui florescem fornecem habitat essencial para animais criticamente ameaçados, como as tartarugas-de-pente e as tartarugas-verdes, bem como o dugongo, uma espécie marinha à beira da extinção que só pode ser encontrada noutro lugar no Vietname.

Desportos aquáticos e atividades são a melhor forma de se aproximar da natureza em Phu Quoc. As oportunidades de snorkeling são abundantes e os peixes tropicais - não ameaçados por humanos aqui no seu habitat protegido - são coloridos e numerosos. Obtenha a certificação PADI para levar a experiência ao próximo nível, explorando a biosfera nas suas profundezas num mergulho.

As praias marcam a fronteira das duas regiões. Cada ilha da biosfera tem as suas próprias praias únicas, moldadas por diferentes marés, ecossistemas e histórias geológicas. A Ilha de Phu Quoc - a maior de todas e um destino de praia no seu coração - tem algumas das extensões mais longas e bonitas, incluindo a popular Praia de Sao, que é ladeada a norte e a sul pela selva. Para combinar a observação da vida selvagem com natação e banhos de sol, dirija-se à "Praia das Estrelas-do-Mar" perto da Aldeia de Rach Vem, onde as estrelas-do-mar se agrupam nas rochas sob a água límpida. Em noites de sorte, é possível ver plâncton bioluminescente a iluminar a água transparente, mais uma contribuição artística para a biosfera.