Es ist schwer, unter allen Umständen man selbst zu sein, aber besonders, wenn man ein Elefant ist, dem in den letzten 20 Jahren gesagt wurde, was er tun soll. Doch tief in den Wäldern von Dak Lak lernen vier asiatische Elefanten genau das: frei von Ketten, Aufgaben und (am schlimmsten) festen Essenszeiten. Bun Kham, Y Khun, H Non und Thong Ngan sind die Stars von Vietnams ersten ethischen Elefantentouren, die ein Fenster in die außergewöhnliche Welt des Elefantenverhaltens öffnen.

Reisende aus aller Welt können sich für die Tour anmelden, die vom Yok Don Nationalpark und Animals Asia ins Leben gerufen wurde. Es gibt kein Baden, Reiten oder Interagieren mit den Elefanten. Man kommt dem Tier vielleicht nicht einmal nahe. Dennoch ist die Möglichkeit, die Elefanten in ihrer eigenen Umgebung zu beobachten und etwas über sie zu lernen, eine seltene Erfahrung und ein Muss für Tierliebhaber.

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Eine Geschichte der Elefanten in Dak Lak

Während es einst Tausende von wilden Elefanten in Vietnam gab, sagen Experten von Animals Asia, dass nur noch 114 im Land übrig sind. Im zentralen Hochland Vietnams haben ethnische Minderheiten wie die Ede und M'nong Elefanten seit langem aus der Wildnis geholt und sie zum Transport schwerer Lasten trainiert. Als moderne Transportmittel in Dak Lak ankamen, verlagerten Elefantenbesitzer ihren Fokus auf touristische Aktivitäten wie Elefantenreiten und -baden. Jetzt führt der Yok Don Nationalpark eine andere Art von Tour ein, bei der — zum ersten Mal — die Dickhäuter Priorität haben.

Eine elefantenfreundliche Tour gestalten

Der Yok Don Nationalpark umfasst 115.545 Hektar laubabwerfenden Dipterocarp-Wald, üppig in der Regenzeit von Mai bis Oktober, trocken in den heißen Monaten von November bis April. Der Park grenzt an Kambodscha und umfasst einen Teil des Srepok-Flusses. Es ist eine 30-minütige Fahrt von Buon Ma Thuot City zum Eingang, wo Sie sich für Vogelbeobachtung, Bootsfahrten, Besuche ethnischer Dörfer und das ganztägige oder halbtägige Elefantenerlebnis des Parks anmelden können.

Animals Asia arbeitete eng mit dem Nationalparkteam zusammen, um eine ethische Elefantentour zu entwickeln. Im Oktober 2018 stellte der Park seine Elefantenpflegeaktivitäten für Touristen ein. Seine vier Elefanten — ein Bulle und drei Kühe — wurden von Einschränkungen befreit und durften unter der Aufsicht ihrer Mahouts frei umherstreifen. Jeder Elefant hat seinen eigenen Mahout, der den ganzen Tag in der Nähe bleibt, um den Elefanten zu schützen und zu verhindern, dass er auf Privatgrundstücke wandert. Für diese Elefanten, die ihre Jahre damit verbracht hatten, alles von Bauarbeiten bis zum Tragen von Zelten zu erledigen, war der Kalender plötzlich weit offen.

Nach vier Monaten „Elefanten-Reha“ eröffnete der Park sein Elefantenerlebnis unter dem neuen Modell wieder. Eine geführte Wanderung durch den Wald führt Sie dorthin, wo der Elefant und der Mahout zuletzt gesehen wurden (Bäche und Bambusbüsche sind beliebte Aufenthaltsorte). Unterwegs geben die Parkführer und Ranger Einblicke in die Elefanten und weisen auf Anzeichen ihrer Aktivität hin. Nach der kurzen Suche ist es ein besonderer Moment, wenn Sie den Elefanten zum ersten Mal im Wald begegnen.

Der Elefant steht an erster Stelle

Das erste Anzeichen dafür, dass es den Elefanten gut geht, sind ihre runden Bäuche. Elefanten in freier Wildbahn können bis zu 18 Stunden am Tag Nahrung suchen. Im Yok Don Nationalpark können die Elefanten fressen, wann immer sie wollen, und das zeigt sich. Schauen Sie jedoch genauer hin, und Sie werden andere Anzeichen von Wohlbefinden entdecken: gesunde Haut, starke Zehennägel und feuchte Ballen an den Unterseiten ihrer Füße. Kleine Handlungen wie das Anheben einer Ferse beim Fressen zeigen auch an, dass der Elefant emotional entspannt ist. Da das Wohlbefinden der Elefanten an erster Stelle steht, wird Ihr Führer die Signale des Elefanten erklären und die Tour so leiten, dass das Tier frei umherstreifen kann. Sie können ein oder mehrere Elefanten an einem Tag entdecken, je nachdem, wie weit sie sich zum Fressen entfernt haben.

Experten von Animals Asia sagen, dass in den Monaten vor Beginn der Tour, als die vier Elefanten Zeit bekamen, sich an ihre eigenen Rhythmen anzupassen, sie begannen, zu ihren natürlichen Gewohnheiten zurückzukehren, Bindungen einzugehen und dasselbe komplexe Sozialverhalten zu zeigen, das sie in der Wildnis hätten. Es gibt 17 ständige Elefantenbewohner im Nationalpark, aber die vier Elefanten, die dem Park gehören, sind am einfachsten kennenzulernen. Wie Sie auf der Tour sehen werden, hat jeder Elefant eine interessante Hintergrundgeschichte und eine ausgeprägte Persönlichkeit.

Profil eines Elefanten

Bun Kham, das jüngste Weibchen, unterstützte früher die Patrouillenmissionen des Parks. Einst als ungehorsamer Elefant angesehen, genießt sie heute einen ruhigen, bedächtigen Lebensstil. Bun Khams engste Freundin ist Y Khun, ein 60-jähriges Weibchen, das nach vielen Jahren des Reistransports und der Ernte ihren persönlichen Freiraum schätzt. Als Dame mit Verantwortung hat sie spezifische Vorlieben, wenn es um Essen, Trinken und Reisewege geht. H Non, die Großmutter der Gruppe, mag ruhige Momente in den Bambusbüschen, Mahlzeiten aus jungem Gras und regelmäßige Schlammbäder. Der einzige Bulle, den Sie im Park sehen können, ist Thong Ngan. Mit 23 Jahren sind seine Jahre der Arbeit und des Tragens von Ausrüstung vorbei. Heutzutage ist er ein junger Bulle in seiner Freizeit, der niemals einen Zuckerrohr-Snack ablehnt. 

Die Elefanten in Yok Don verbringen die meiste Zeit mit der Nahrungssuche. Es ist ein Vergnügen, ihnen zuzusehen, wie sie kleine Bäume umstoßen, um die Wurzeln zu fressen, oder Lianen mit ihren Rüsseln von Ästen ziehen. Nachdem ihnen die meiste Zeit ihres Lebens Futter geliefert wurde, waren sich die Ranger des Parks unsicher, ob die Elefanten während der Trockenzeit genug zu fressen finden würden. Alle Bedenken bezüglich des Futters wurden schnell zerstreut. Tatsächlich hat der Anblick der gesunden Elefanten das Interesse anderer Elefantenbesitzer in Dak Lak geweckt. 

Es besteht die Hoffnung, dass bei ausreichender Nachfrage nach den Touren einige der 45 gefangenen Elefanten von Dak Lak in das Projekt aufgenommen werden können und mit ihren Mahouts in der Nähe frei im Park leben dürfen. Bis dahin ist dies nur der Beginn eines neuen Kapitels für vier außergewöhnliche vietnamesische Elefanten.

Details und Buchung

Die Preise für die Tour betragen derzeit 800.000 VND pro Person für eine Halbtagestour und 1.400.000 VND pro Person für das Ganztageserlebnis mit Mittagessen an der Rangerstation. Weitere Informationen finden Sie unter yokdonnationalpark.vn.

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