Antes de que Phu Quoc se convirtiera en el destino de ecoturismo elegante y bien cuidado que es hoy, era una isla tranquila de no más de 45.000 personas. En solo unas pocas décadas, la isla ha crecido para albergar a casi 180.000 residentes y una próspera industria turística, y aun así, más del 50% de la isla de Phu Quoc y su zona marina circundante todavía abunda en belleza natural.

El increíble éxito ecológico se debe a la Reserva de la Biosfera Kien Giang de la UNESCO, que protege directamente la tierra, el agua y los recursos naturales, al tiempo que apoya el desarrollo sostenible de la región circundante. La biosfera también funciona como protector cultural, integrando el conocimiento tradicional en la gestión de los ecosistemas y buscando la opinión local en las decisiones de desarrollo.

La reserva de la UNESCO se estableció en 2006 y desde entonces se ha convertido en uno de los mejores lugares de Vietnam para experimentar la naturaleza en sus formas más auténticas. La biosfera protege un sistema de 105 islas (Phu Quoc es la más grande), que han permanecido como un hábitat crítico para cientos de especies de plantas y animales, incluidas especies en peligro de extinción. El océano circundante ha sido tan bien protegido que la pesca sigue siendo una industria principal sin causar daño al equilibrio del ecosistema local. La vida marina y los recursos en esta área, especialmente calamares, sepias y anchoas, se consideran algunos de los mejores en toda la región suroeste de Vietnam, y son críticos para el sustento local.

La reserva de la biosfera de la UNESCO es el tesoro más preciado de la isla de Phu Quoc y debe explorarse tanto por tierra como por mar.

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Por tierra - Parque Nacional de Phu Quoc

Más de la mitad de la parte norte de la isla de Phu Quoc está dedicada al Parque Nacional de Phu Quoc, la zona terrestre de la reserva de la biosfera de la UNESCO. Una caminata a través del denso bosque perenne lleva a los viajeros a través de una red de ecosistemas y zonas climáticas intrincadamente estratificados que descienden por la cordillera. El bosque primario se fusiona con bosques secundarios y de índigo; las tierras bajas se inundan en humedales; los manglares y las praderas marinas protegen las marismas costeras y las vías fluviales; especies raras de orquídeas crecen junto a plantas medicinales.

Los observadores de aves estarán ocupados con más de 200 especies diferentes de aves nativas, mientras que los fotógrafos con ojos agudos deben estar atentos a la vida silvestre rara como macacos, loris y langures. Los visitantes que no se preocupan por el género o la especie, sin embargo, disfrutarán de estar inmersos en la cacofonía del canto de los pájaros de la naturaleza sin inhibiciones.

Camine hasta la cima del Monte Chua ("Montaña de Dios", también conocido como "el techo de Phu Quoc") para ver el bosque extenderse hasta un horizonte azul acuático en una infinidad de tonos verdes. Si el Monte Chua está cerrado por construcción, el Monte Heaven es el segundo pico más alto y una alternativa digna, con un nombre que se adapta a las vistas. La caminata de medio día es gratificante de principio a fin, ya que arroyos aptos para nadar y cascadas caudalosas irrigan el paisaje forestal en la estación lluviosa.

Saltar de isla en isla por el archipiélago de An Thoi es una de las formas más populares de explorar el mundo natural de Phu Quoc. Un barco turístico te llevará entre islas deshabitadas, donde la naturaleza crece audaz, salvaje e intacta.

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Por mar - Reserva Marina de Phu Quoc

Las aguas cerúleas que rodean Phu Quoc y sus docenas de islas vecinas albergan sus propios ecosistemas diversos. Un completo 41% del área alrededor de estas islas comprende un sistema de cientos de especies de corales duros y blandos y los peces que los ocupan. Las algas marinas y los lechos de pastos marinos que florecen aquí proporcionan un hábitat esencial para animales en peligro crítico como las tortugas carey y verdes, así como el dugongo, una especie marina al borde de la extinción que solo se puede encontrar en otro lugar de Vietnam.

Los deportes y actividades acuáticas son la mejor manera de intimar con la naturaleza en Phu Quoc. Las oportunidades para hacer snorkel son abundantes y los peces tropicales, no amenazados por los humanos aquí en su hábitat protegido, son coloridos y numerosos. Obtén la certificación PADI para llevar la experiencia al siguiente nivel, explorando la biosfera hasta sus profundidades en una inmersión de buceo.

Las playas marcan la frontera de las dos regiones. Cada isla de la biosfera tiene sus propias playas únicas, formadas por diferentes mareas, ecosistemas e historias geológicas. La isla de Phu Quoc, la más grande de todas y un destino de playa en su corazón, tiene algunos de los tramos más largos y bonitos, incluida la popular playa de Sao, que está flanqueada al norte y al sur por la selva. Para combinar la observación de la vida silvestre con la natación y el tomar el sol, dirígete a la "Playa de las Estrellas de Mar" cerca de la aldea de Rach Vem, donde las estrellas de mar se agrupan en las rocas bajo el agua clara. En noches afortunadas, es posible ver plancton bioluminiscente iluminando el agua transparente, otra contribución artística a la biosfera.