Ho Chi Minh City
Capítulo 01 —
Tom Pham es el propietario de Flyboard, una escuela de kiteboarding de gran prestigio en Mui Ne. Nacido en Ha Noi, Tom vivió sus primeros años en los Países Bajos y regresó a Vietnam en 2008 tras graduarse en Empresariales y Economía. Escondida dentro de Joe’s Cafe, Flyboard Mui Ne se encuentra justo en una de las mejores costas de Asia para hacer kitesurf. Aquí, Tom habla sobre el kiteboarding para principiantes, la vida en Mui Ne y la protección de la playa.
Creciste en Ha Noi, ¿así que qué te trajo a Mui Ne?
Nací en Ha Noi, pero fui a la universidad en los Países Bajos. La mayoría de mis compañeros de clase querían trabajar para grandes empresas, pero a mí siempre me ha encantado estar cerca del océano, así que decidí regresar a Vietnam. Si puedo estar en la playa o en el agua, estoy totalmente relajado; mi mente está libre.
¿Cómo te aficionaste al kiteboarding?
Empecé haciendo surf, luego practicé windsurf y wakeboard. Estos deportes me llevaron de forma natural al kiteboarding. Cuando vine por primera vez a Mui Ne y vi las cometas, pensé: “¡Guau, esto es increíble!”. Tenía que probarlo. Encontré a un guía local, conocido como el Rey del Kiteboarding, y aprendí con él.
¿Qué hace que Mui Ne sea tan especial para el kiteboarding?
La larga playa de Mui Ne, sus aguas profundas y los precios económicos la convierten en una gran opción hoy en día. Hace sol todo el año con una temporada de lluvias muy corta, de unas dos o tres semanas entre julio y agosto. Es imposible superar estas condiciones.
Mui Ne también es un lugar maravilloso para visitar porque es tranquilo. Los hoteles no son demasiado grandes. Todo el mundo se conoce. Recibimos visitantes internacionales que vienen todos los años por la playa, los deportes acuáticos y la buena comida.
¿Cómo ha cambiado Mui Ne en los últimos años?
En los últimos años, la popularidad de Mui Ne ha dado lugar a un rápido desarrollo: más hoteles, complejos turísticos y restaurantes. Este desarrollo ha acelerado la erosión de la playa. Necesitamos la playa no solo para nuestros negocios, sino para proteger el medio ambiente. Sin esfuerzos para conservar la arena y educar a los habitantes locales, esta geografía única podría estar en peligro.
Al principio, no mucha gente estaba interesada, pero tras ver los resultados, muchos negocios se han unido y ahora estamos viendo resultados reales, con la recuperación de las playas. Los visitantes también están entusiasmados por ayudar y participar en las limpiezas de la playa después de un día de kiteboarding. Es un esfuerzo comunitario.
¿Cuál es la mejor manera de empezar en el kiteboarding?
La mayoría de las personas que prueban el kiteboarding quedan enganchadas tras la primera hora. Los viajeros vienen a Mui Ne por dos o tres días y se acaban quedando un mes. Cualquiera puede hacer este deporte. Todo lo que tienes que hacer es intentarlo.
Aparte del kiteboarding, ¿cómo pasas tu tiempo libre en Mui Ne?
Hace unos años, mi equipo y yo empezamos a hacer limpiezas diarias para quitar la basura de la playa. Incluso le he enseñado a mi perro, Nemo, a recoger basura de la playa. Además, para ayudar a corregir la erosión, traje a un equipo de ingenieros holandeses —expertos en restauración de playas— para ayudar a resolver el problema. Los grandes sacos de arena que ayudaron a desarrollar se colocan justo frente a la playa y sirven para reconstruirla y remodelarla.
No puedo alejarme de la arena. Si no estoy haciendo kiteboarding o trabajando para restaurar la playa, suelo estar en un vehículo todoterreno por la selva o en una de las dunas locales, especialmente en temporada baja. Evito las dunas rojas y blancas para asegurarme de que mi impacto ambiental sea pequeño.
¿Qué es lo que más te gusta de vivir en Mui Ne?
Al final de cada día, vuelvo a Flyboard para ponerme al día con los practicantes de kiteboard. Instructores y estudiantes de distintas escuelas vienen a Joe’s a tomar algo al atardecer y hablar sobre su día. Me encanta esta comunidad y me encuentro constantemente rodeado de otras personas afines.
¿Cuál es tu consejo para los principiantes en el kitesurf?
Es importante sentirse cómodo con el equipo y el viento, y eso lleva tiempo. Ten paciencia. Busca una escuela de buena reputación y practica. No serás muy bueno al principio, pero tampoco se tardan más de unas pocas horas en cogerle el truco. Además, quédate a charlar al final del día. Comparte tus experiencias con los practicantes experimentados que tienen muchos consejos para dar.
