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Mi Mui Ne:
Tom PhamToda la fotografía por Lee Starnes
Tom Pham es el propietario de Flyboard, una escuela de kitesurf de primera categoría en Mui Ne. Nacido en Hanói, Tom vivió sus primeros años en los Países Bajos y regresó a Vietnam en 2008 después de graduarse con un título en Negocios y Economía. Ubicada dentro de Joe’s Cafe, Flyboard Mui Ne se encuentra justo en una de las mejores costas de kitesurf de Asia. Aquí, Tom habla sobre el kitesurf para principiantes, la vida en Mui Ne y la protección de la playa.
¿Creciste en Hanói, entonces qué te trajo a Mui Ne?
Nací en Hanói, pero fui a la universidad en los Países Bajos. La mayoría de mis compañeros querían trabajar para grandes empresas, pero a mí siempre me ha encantado estar cerca del océano, así que decidí regresar a Vietnam. Si puedo estar en la playa o en el agua, estoy totalmente relajado; mi mente está libre.
¿Qué te llevó al kitesurf?
Empecé a hacer surf, luego windsurf y wakeboard. Estos deportes me llevaron naturalmente al kitesurf. Cuando llegué por primera vez a Mui Ne y vi las cometas, pensé: «¡Guau, esto es increíble!» Tenía que probarlo. Encontré un guía local, conocido como el Rey del Kitesurf, y estudié con él.
¿Qué hace que Mui Ne sea tan especial para el kitesurf?
La larga playa de Mui Ne, sus aguas profundas y sus precios económicos la convierten en una excelente opción hoy en día. Hace sol todo el año con una temporada de lluvias muy corta de unas dos o tres semanas entre julio y agosto. Las condiciones son inmejorables.
Mui Ne también es un lugar maravilloso para visitar porque es tranquilo. Los hoteles no son demasiado grandes. Todo el mundo se conoce. Recibimos huéspedes internacionales que vienen cada año por la playa, los deportes acuáticos y la buena comida.
¿Cómo ha cambiado Mui Ne en los últimos años?
En los últimos años, la popularidad de Mui Ne ha resultado en un rápido desarrollo: más hoteles, resorts y restaurantes. Este desarrollo ha acelerado la erosión en la playa. Necesitamos la playa no solo para nuestros negocios, sino para proteger el medio ambiente. Sin esfuerzos para conservar la arena y educar a los lugareños, esta geografía única podría estar en problemas.
Inicialmente, no mucha gente estaba interesada, pero después de ver los resultados, muchas empresas se han unido y ahora estamos viendo resultados reales con la recuperación de las playas. Los visitantes también están entusiasmados por ayudar y participar en las limpiezas de playa después de un día de kitesurf. Es un esfuerzo comunitario.
¿Cuál es la mejor manera de iniciarse en el kitesurf?
La mayoría de las personas que prueban el kitesurf quedan enganchadas después de la primera hora. Los viajeros vienen a Mui Ne por dos o tres días y terminan quedándose un mes. Cualquiera puede practicar este deporte. Todo lo que necesitas hacer es intentarlo.
Además del kitesurf, ¿cómo pasas tu tiempo libre en Mui Ne?
Hace unos años, mi equipo y yo comenzamos limpiezas diarias para despejar la playa de basura. Incluso le he enseñado a mi perro, Nemo, a recoger la basura de la playa. Además, para ayudar a solucionar la erosión, traje a un equipo de ingenieros holandeses —expertos en restauración de playas— para ayudar a resolver el problema. Los grandes sacos de arena que ayudaron a desarrollar se colocan justo al lado de la playa y trabajan para reconstruir y remodelar la playa.
No puedo alejarme de la arena. Si no estoy haciendo kitesurf o trabajando para restaurar la playa, normalmente estoy en un vehículo todoterreno en la jungla o en una de las dunas locales, especialmente en temporada baja. Evito las rojas y blancas para asegurarme de que mi impacto ambiental sea pequeño.
¿Qué te gusta de vivir en Mui Ne?
Al final de cada día, vuelvo a Flyboard para ponerme al día con los kitesurfistas. Instructores y estudiantes de diferentes escuelas vienen a Joe’s para tomar una copa al atardecer y hablar sobre su día. Me encanta esta comunidad y me encuentro constantemente rodeado de personas con ideas afines.
¿Cuál es tu consejo para los principiantes del kitesurf?
Es importante sentirse cómodo con el equipo y el viento, y eso lleva tiempo. Sé paciente. Busca una escuela de buena reputación y practica. Al principio no serás muy bueno, pero tampoco se necesitan más de unas pocas horas para cogerle el truco. Además, quédate y charla al final del día. Comparte tus experiencias con los kitesurfistas experimentados que tienen muchos consejos.
