Lorsque la plupart des gens pensent aux arômes asiatiques, ils évoquent des images de thé. Le Vietnam, cependant, est connu dans le monde entier pour sa production de café et sa société de cafés. 

 

Les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam sont le berceau de la culture du puissant grain de café Robusta (qui est, en fait, la graine d'une cerise de café rouge vif). Ce grain prisé contribue grandement au statut vanté du Vietnam en tant que capitale du café, car le Robusta a moins d'acidité, plus d'antioxydants et deux fois plus de caféine que la variété Arabica.

En fait, le café fait partie des principales marchandises d'exportation mondiales du Vietnam. Au même titre que les fruits de mer, le riz, les noix de cajou et le caoutchouc. Seul le Brésil exporte plus de café dans le monde que le Vietnam.

S'il y a un centre du café dans les Hauts Plateaux du Centre, c'est sans conteste Kon Tum (la capitale de la province de Kon Tum), près des frontières du Laos et du Cambodge.

Surnommé le « Royaume du Café », le district de Dak Ha à lui seul (juste au nord du centre-ville de Kon Tum) compte plus de 22 000 acres (une superficie de plus de 9 000 hectares) de caféiers. Inutile de dire qu'une production sérieuse entraîne une consommation sérieuse – les Vietnamiens adorent leur café. Mais avec une mise en garde. 

 

Contrairement à leurs homologues occidentaux, les Vietnamiens ne boivent pas de café seuls (et ne mangent pas seuls non plus). C'est une question culturelle. Par conséquent, le café ou cà phê (en vietnamien), est le centre, le point de rencontre – une oasis pour l'interaction sociale.

Kon Tum, ce sont des montagnes, des rivières, des forêts, des sources chaudes, une faune exotique ainsi que des sites reliques. Elle offre également de nombreuses attractions touristiques : la maison Kon K’lor (une merveille architecturale, construite sur pilotis avec son toit de chaume en forme de lame de hache), l'Église en bois (construite en 1913), le pont suspendu Kon K’lor (dont la forme rappelle un luth T’rung – un instrument traditionnel en bambou de la région), la zone d'écotourisme de Mang Den (forêts, ruisseaux, cascades et fleurs) et le parc national de Chu Mom Ray (qui partage la frontière avec le Laos et le Cambodge et abrite des milliers d'espèces de flore et de faune). Mais en fin de journée (ou au début de la matinée), le café et les cafés sont ce qui fait vibrer Kon Tum. 

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Nous ne parlons pas de cafés d'entreprise ; nous parlons de merveilles sensorielles et architecturales sérieuses – où le café est cultivé localement et la variété des concoctions est inégalée. Les cafés vietnamiens servent également des jus, des smoothies, des pâtisseries et parfois des repas complets. Voici une courte liste à considérer lors de votre visite à Kon Tum :

L'Indochine Coffee est sans doute le café le plus étonnant avec une vue imprenable sur la rivière Dakbla. Nommé l'une des cinq meilleures œuvres architecturales en 2014 et conçu par le célèbre architecte Vo Trong Nghia.
 

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L'Eva Café honore l'architecture de la culture des Hauts Plateaux du Centre – un éventail étourdissant de reliques, d'art, de vignes rampantes et de fleurs. Un véritable retour dans le temps.

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Le Passion Coffee est un peu plus haut de gamme et est autant réputé pour ses thés au lait, ses génoises et ses pâtisseries élaborées que pour son café.

Le Mesa Bakery & Coffee est un mélange de moderne et de traditionnel – deux étages, des lanternes suspendues, des pizzas fraîchement cuites et un personnel jeune et enthousiaste. 

Si siroter au son de la musique acoustique en direct est votre truc, vous avez plusieurs options. L'Autumn Garden Cafe et le Coffee House. L'Autumn Garden est couvert, mais à ciel ouvert dans le style architectural des Hauts Plateaux. Il y a de la musique acoustique en direct le soir. Le Coffee House est un lieu de rencontre branché et animé. Des fougères et des palmiers remplissent cet espace romantique tandis que la musique acoustique vous berce.

La liste est longue – des dizaines et des dizaines de cafés sympas, servant de vrais délices, avec des noms comme Slow, La Hoa, Mandela, Loft et Forest Rain (où les clients sont immergés dans un fouillis d'orchidées sauvages). 

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En 2019, le magazine influent Bloomberg Businessweek a vanté le café vietnamien parmi les meilleurs du monde. Ils ont particulièrement noté : le Ca phe sua da, infusé lentement à travers une presse à café vietnamienne traditionnelle. Ce café torréfié foncé est servi avec du lait concentré et de la glace. Bloomberg l'a placé au même niveau que l'Espresso Romano d'Italie et le Café Cubano de Cuba.

Mais le Ca phe sua da a des compagnons de route assez impressionnants. Considérez le Ca phe Trung (café à l'œuf), un café vietnamien infusé goutte à goutte avec une couche de jaunes d'œufs pour accompagner le lait concentré et le sucre. Ou le Ca phe Sua Dua (avec du lait de coco), ou le Sua Chua Ca phe (un mélange d'inspiration française de yaourts crémeux et de café noir). Il y a le Sinh to Ca phe, qui est fait à partir de n'importe quel nombre de fruits tropicaux (mangue, banane, avocat…) avec juste une touche de café. 

Et puis il y a le Ca phe chon, aussi appelé café de civette, ce qui est en fait un terme impropre car le café de civette au Vietnam provient de furets (pour des raisons de biologie et de goût). Si vous êtes un peu confus à ce stade, nous allons droit au but : le furet défèque le grain de café entier, tandis que la civette les mâche. Vous pourriez frissonner, mais c'est le café le plus cher du monde et il est considéré comme une délicatesse.

Pour les passionnés comme pour les curieux, Kon Tum offre l'expérience café ultime – de la culture à la récolte, jusqu'à votre tasse (ou verre). Kon Tum est vraiment à la hauteur de sa réputation de Royaume du Café …