Pour de nombreux voyageurs, le mode de vie vietnamien reste un mystère fascinant. Perplexe face aux innombrables cafés en trottoir du pays, ou pourquoi les habitants peuvent faire des trajets d'une heure en moto juste pour le plaisir ? Vous n'êtes pas seul. Vivre une expérience vietnamienne authentique, c'est apprendre à connaître les Vietnamiens. Lisez la suite pour découvrir ce qui fait un Vietnamien, et pourquoi nous semblons toujours pleins de surprises.

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La vie sur le trottoir

Les Vietnamiens passent beaucoup de temps sur le trottoir. Avec la scène culinaire de rue incroyable du pays, la culture des cafés et des trottoirs (y compris les barbiers en bord de rue, les marchés et les cours de sport en plein air), il n'est pas difficile de comprendre pourquoi nous aimons sortir de la maison. Rencontrer des amis ? Sur le trottoir. Besoin d'une coupe de cheveux ? Sur le trottoir. Faire les courses ? Vous savez où nous trouver.

L'abondance d'espaces communs conduit à un mode de vie collectif. Nous vivons en plein air et proches les uns des autres. Les Vietnamiens ne sont pas habitués à l'idée occidentale d'espace personnel ou d'affaires privées. Votre vendeur de bánh mì pourrait vous demander si vous êtes marié, puis insister pour vous présenter quelqu'un. Ne soyez pas alarmé. Elle ne fait que veiller sur vous et vous accueillir comme l'un des nôtres.

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Grandir sur deux roues

Quand nous ne sommes pas assis sur des tabourets en plastique à discuter autour d'un café filtre, nous sommes probablement sur nos motos. Pour nous, Vietnamiens, une moto est plus qu'un moyen de transport. Un trajet ne consiste pas toujours à aller d'un point A à un point B. Par une douce nuit, vous verrez des familles, des amis et des couples se promener en moto pour profiter de la brise fraîche, discuter ou observer les gens avec des arrêts occasionnels pour des collations savoureuses.

Grandir avec des motos signifie aussi que beaucoup de souvenirs sont attachés à ces deux-roues. Un Vietnamien se souviendra toujours d'avoir été pris en sandwich entre papa et maman lors d'un trajet à l'école. Les premiers rendez-vous commencent souvent par un ramassage en moto. Un road trip phượt est défini par des balades en moto avec des amis vers les montagnes, les plages ou la campagne. Alors, si on vous propose un tour sur la moto d'un local, acceptez. C'est une invitation à la vie vietnamienne que vous ne voulez pas manquer.

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Se cacher du soleil

La plupart des Vietnamiens aiment avoir la peau plus claire, alors nous nous couvrons quand le soleil est dehors. Avec certaines villes côtières bénéficiant de jusqu'à 300 jours d'ensoleillement par an, il est facile de comprendre pourquoi nous pourrions le prendre pour acquis. Pour nous, une journée ensoleillée est mieux appréciée à l'intérieur ou à l'ombre. Bronzer au bord de la piscine ? Non merci, nous passerons notre tour.

Les femmes vietnamiennes font de grands efforts pour se protéger du soleil avec des manches longues, des gants, des masques, des chapeaux de soleil... tout ce que vous voulez. Une « jupe anti-soleil » est un morceau de tissu enroulé autour de la taille pour couvrir le bas du corps en conduisant une moto. C'est aussi pourquoi les plages du Vietnam sont généralement vides pendant la journée, mais très fréquentées tôt le matin ou en fin d'après-midi.

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Partager (la nourriture), c'est aimer

La nourriture est une grande partie de notre culture, tout comme la façon dont nous la partageons. Les repas sont souvent pris en famille, avec tout disposé sur la table pour que chacun puisse se servir. Les invités sont invités à rester pour un repas s'ils passent à l'heure du dîner, et leur bol sera rempli de nourriture choisie par l'hôte. « Ce n'est qu'un bol supplémentaire et une paire de baguettes », disons-nous toujours.

Les Vietnamiens ne sont pas les plus explicites en matière de démonstrations d'affection. Nous évitons de dire « Je t'aime », alors nous nous tournons plutôt vers la nourriture. Les étudiants qui fréquentent des écoles loin de chez eux reçoivent des colis remplis de nourriture préparée par leurs mères et leurs grands-mères toutes les deux semaines. ‘Em ăn cơm chưa?’ ou « As-tu déjà mangé du riz ? » est l'un des messages coquins les plus clichés utilisés par les jeunes à travers le pays.

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Les avantages de vieillir

L'âge s'accompagne de nombreux avantages au Vietnam. Être plus âgé est considéré comme être plus sage. Les grands-parents, les parents et les frères et sœurs aînés occupent les premiers rangs dans la maison, et différents pronoms sont utilisés pour s'adresser à quelqu'un de plus jeune ou de plus âgé. Le mot vietnamien lễ phép se traduit approximativement par politesse ou bonnes manières, mais il signifie en réalité être courtois, respectueux et même obéissant envers les personnes âgées.

CONSEIL : Ne vous offensez pas si un Vietnamien vous demande votre âge lors de votre première rencontre, nous voulons simplement être lễ phép là où lễ phép est de mise.

La plupart des foyers vietnamiens ont un autel ancestral, où de la nourriture est offerte lors d'occasions spéciales telles qu'un anniversaire de décès, le Tết (Nouvel An lunaire) ou le Festival des Fantômes. Le respect des aînés, en particulier des membres de la famille, se poursuit même après leur décès. Nous attendons que l'encens se consume (signe que nos ancêtres ont fini de manger) avant de commencer notre propre repas. Même alors, les repas ne commencent que lorsque la personne la plus âgée prend la première bouchée.

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Rimes courantes

Au Vietnam, les rimes ne sont pas réservées à la littérature enfantine. Nous les aimons, quel que soit l'âge. Nos formes poétiques reposent fortement sur les rimes, tout comme la plupart de nos idiomes, proverbes et même blagues. Les propriétaires de magasins affichent des poèmes amusants à l'extérieur pour faire la publicité de leur nourriture, tandis que les écoles et les organismes gouvernementaux écrivent des couplets rimés pour les campagnes publiques. Tout Vietnamien peut écrire un poème. Un « poème de crapaud » (thơ con cóc) en désigne un écrit par un roturier sur la vie quotidienne. Le sujet peut être n'importe quoi, aussi banal soit-il. Par exemple :

Trời buồn trời đổ cơn mưa, 
Ta buồn ta ngủ từ trưa tới chiều.

Le ciel est triste, il commence à pleuvoir,
Je suis aussi triste, je dors et puis je dors encore.

Les poèmes de crapaud peuvent aussi être satiriques, surtout sur l'amour.

Muốn ngủ ngon thì đừng lấy vợ,
Muốn không nợ thì đừng có yêu. 

Pour une bonne nuit de sommeil, n'épousez pas de femme,
Pour une vie sans dettes, ne tombez pas amoureux.

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Résistant et résilient

Mises à part les pratiques particulières et l'humour poétique, une chose qui relie tous les Vietnamiens est notre résilience. Le Vietnam a connu sa part d'épreuves, mais nous persévérons. Nous semblons avoir un don pour rebondir face à l'adversité. Le Vietnam est aujourd'hui l'une des destinations les plus inspirantes au monde, non seulement grâce à ses paysages à couper le souffle, sa riche histoire et ses produits touristiques primés, mais aussi grâce aux histoires que nos habitants ont à raconter. Un outsider qui ne lâche jamais et en ressort encore plus fort ? Voilà quelque chose à quoi nous pouvons tous nous identifier.