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5 pueblos únicos en el Delta del Mekong
Toda la fotografía por Christian Berg
Ningún viajero en su sano juicio se perdería el Delta del Río Mekong de Vietnam. La colorida colección de pueblos salpicados a lo largo de las orillas del río Mekong está bendecida con cielos azules deslumbrantes, rebosante de frutas exóticas y salpicada de mercados, templos y mansiones de la época colonial. Es un lugar para echar una siesta en una hamaca o dejarse llevar río abajo en un sampán. Es donde disfrutarás de tus comidas más memorables en Vietnam. Y, por supuesto, es donde conocerás a los vietnamitas más amables, así como a las minorías étnicas que han hecho sus hogares en el agua. Aquí tienes cinco destinos en el Delta del Mekong para exploradores modernos.
Can Tho
Can Tho es una base ideal para tu primera visita al Delta. Aquí tendrás una verdadera muestra de la vida del Delta: días en o cerca del agua, un ambiente relajado y comida deliciosa. Can Tho es en realidad una gran ciudad, la cuarta más grande de Vietnam, pero se siente relajada. Haz un breve recorrido en motocicleta para vislumbrar los islotes de los alrededores. Bajo la sombra de plataneros y guayabos, pasarás por estanques de peces, huertos frutales y canales. Can Tho está rodeada por un sistema de canales tranquilos. Por una pequeña tarifa, puedes alquilar un bote de remos durante unas horas para recorrer estas vías fluviales, deteniéndote en pequeños talleres para ver cómo se hacen a mano el papel de arroz y los fideos. Varios hoteles rústicos y casas de familia en Can Tho ofrecen habitaciones donde puedes relajarte con vistas maravillosas al agua.
Por supuesto, mucha gente viene a Can Tho para ver el Mercado Flotante de Cai Rang. El mercado es un espectáculo fascinante de color y actividad que comienza alrededor de las cinco de la mañana. Asegúrate de estar en un bote a las 6 de la mañana para poder ver cómo la niebla se disipa del agua y captar la acción del mercado durante las horas pico. Cargados con montones de fruta fresca de la granja, barcos de todos los tamaños hacen negocios en el río de color caramelo. Pomelos, piñas y durianes, entre otros, se intercambian por sacos de barco a barco. Pequeños botes de remos navegan entre los barcos más grandes, vendiendo café, aperitivos y fideos. Acércate a un vendedor de hu tieu para disfrutar del mejor desayuno en Can Tho: un tazón humeante de fideos de tapioca, cerdo en rodajas y hierbas aromáticas.
CONSEJO: Si disfrutas de los mercados flotantes, pregunta en tu hotel sobre mercados flotantes más pequeños alrededor de Can Tho donde podrás ver de cerca las frutas que venden los agricultores.
Cai Be
No muchos viajeros vienen a Cai Be, pero esa puede ser la razón por la que este pequeño pueblo se siente tan accesible y auténtico. La estrella del distrito de Cai Be es el islote de Tan Phong, una exuberante porción de tierra envuelta por el río Tien Phong. Los viajes en ferry son parte de la vida cotidiana en el Delta del Mekong, y tomarás un corto pero interesante viaje en ferry para llegar al islote. Tan Phong está surcado por canales y plantado con árboles frutales. La mayoría de los residentes aquí son agricultores, que cultivan rambutanes, mangostanes y otros árboles frutales tropicales en parcelas alrededor de sus casas. La mejor manera de ver el islote es tomar un sampán o andar en bicicleta por los estrechos senderos. Te encontrarás inmerso en la vegetación florida y verás de primera mano cómo viven los lugareños en esta parte de Vietnam.
De vuelta en tierra firme, los mercados de la ciudad de Cai Be cobran vida al amanecer. Los niños van en bicicleta a la escuela, el sol brilla sobre el agua en los cruces de ferry, y las banderas de la Iglesia de Cai Be ondean con la brisa del río. Ve en bicicleta para ver el templo Cao Dai y para explorar el mercado por tu cuenta. Si te quedas sin cosas que hacer, lo mejor que puedes hacer en Cai Be es comer. Come caramelos de jengibre con cacahuetes, come esponjoso banh mi con salsa de chile, come resbaladizos fideos banh canh en caldo de pescado, y come todas las frutas recién recolectadas y besadas por el sol que te ofrezcan. Si lo necesitas, siempre puedes echar una siesta en una hamaca después, ¡es lo que harían los vietnamitas!
Chau Doc
Chau Doc es una ciudad fronteriza con todas las influencias fusionadas y las maravillosas vistas, sonidos y olores de una ciudad fronteriza. El río Hau, a veces llamado río Bassac, fluye directamente frente a la ciudad. Los barcos fluviales traen productos de lejos para venderlos en el extenso mercado de Chau Doc. El mercado es un caleidoscopio de comercio multicultural. En el mercado húmedo, las flores, el pescado fermentado, las nueces de palma y los tamarindos son los más vendidos. En otros lugares, las tiendas con letreros meticulosamente pintados venden de todo, desde oro hasta zapatillas de plástico. Las aceras fuera del mercado son donde encontrarás el mejor bun ca al estilo Chau Doc. Esta sopa de fideos teñida de cúrcuma se elabora con ajo y pasta de pescado fermentado, pescado de río, fideos de arroz frescos, flores de plátano, brotes de soja y crujientes flores de điên điển. Es una comida perfectamente equilibrada que solo se prepara de esta manera en el Delta del Mekong.
Si quieres una visión sin filtros de la vida en lo profundo del Delta, Chau Doc es un ejemplo perfecto. A lo largo de los años, las comunidades Cham, Jemer, Kinh (vietnamita) y China se han fusionado pacíficamente en la zona. Los Cham adoran en mezquitas delicadamente pintadas en los islotes, y los Jemeres y Vietnamitas frecuentan las pagodas budistas en la colina sagrada de Nui Sam. El templo más notable y concurrido de Chau Doc es Ba Chua Xu. Cada abril, un festival de tres días atrae a miles de peregrinos a Ba Chua Xu, pero cualquier día el templo está lleno de devotos que ofrecen cerdos asados enteros, pirámides de frutas, flores de loto y un denso olor a incienso y velas. En contraste, Chua Hang (Pagoda de la Cueva) es un sereno enclave budista, anidado en una colina. Desde la cima serás recompensado con fantásticas vistas de los campos de arroz que se extienden hasta las montañas de Camboya.
Sa Dec
El nombre 'Sa Dec' tiene connotaciones románticas para muchos visitantes. Después de todo, aquí es donde la autora francesa Marguerite Duras vivió y ambientó su impresionante novela, 'El Amante'. La casa del amante de Duras, Huynh Thuy Le, todavía está en pie hoy y está abierta al público. La casa es un tesoro de nostalgia. Data de 1895 y está decorada con muebles antiguos, vidrieras y azulejos de cemento pintados. La historia de la familia de Duras y su complicada relación han puesto a Sa Dec para siempre en el mapa literario. Pero más allá de la casa en la calle Nguyen Hue, Sa Dec tiene innumerables mansiones y templos ornamentados en sus pulcras calles ribereñas. Pasea por las calles a lo largo del río para apreciar las joyas arquitectónicas de la ciudad.
El mercado es el centro de actividad en Sa Dec, y está a rebosar de productos intrigantes. La parte trasera del mercado se extiende hasta el agua, donde los barcos pueden ir y venir fácilmente. A solo unos kilómetros de la ciudad, hay otra colorida atracción. Los extensos viveros de flores de Sa Dec cultivan miles de plantas tropicales en invernaderos. Puedes pasear por estos invernaderos y viveros, o tomar fotos en estaciones especiales diseñadas para Instagrammers. Sa Dec es una de las ciudades más tranquilas del Delta, pero sus encantadoras granjas de flores y las persistentes influencias coloniales tienen una forma de encantar a los viajeros que pasan por allí.
Ben Tre
Ben Tre es una de las ciudades más cercanas a la Ciudad Ho Chi Minh, y por ello es un lugar fácil de visitar en una excursión de un día. Sin embargo, como todas las provincias del Delta del Mekong, Ben Tre tiene su propia cuota de lugares secretos donde puedes esconderte fácilmente en una casa de familia junto al río durante varios días. Ya sea que vengas para un viaje rápido o un retiro más largo, Ben Tre ofrece tesoros en cada momento. Un paseo en barco por los canales bordeados de palmeras nipa es una excelente manera de hacerlo. La mayoría de los tours en barco se detienen en un taller de dulces de coco, donde puedes probar tantos dulces de coco como quieras mientras observas el proceso desde la cosecha hasta el empaquetado.
Tranquilas carreteras y senderos rodean la ciudad, adentrándose en el campo. Súbete a una bicicleta para adentrarte en esta maravilla tropical, llena de imponentes palmeras y canales de color oliva. Puedes pasar tu tiempo observando cómo se tejen coloridas esteras, visitar una fábrica de ladrillos para ver cómo se forman y cuecen los ladrillos en enormes hornos, o subirte a un sampán para un relajante paseo en bote por el agua. Lo más destacado de cualquier día aquí es, por supuesto, la comida. Date el gusto con un clásico almuerzo de Ben Tre de pescado oreja de elefante frito, enrollado con pepino, piña, hierbas y fideos de arroz, y mojado en salsa de pescado ligera.
CONSEJO: Si solo tienes un día para visitar Ben Tre, reserva tu viaje con el proveedor local SaigonTourist. El tour incluye traslados desde la Ciudad Ho Chi Minh, dos paseos en barco, una visita a una casa ancestral en el campo y un almuerzo increíble. Sus guías bien capacitados y de habla inglesa guiarán tu exploración de principio a fin.
