मेरी माँ किशोरावस्था में क्वांग नाम के मध्य प्रांत से डा लाट चली गईं। जब मैं छोटा लड़का था, मुझे याद है कि मैं उनके साथ डा लाट बाजार जाता था ताकि उनकी मी क्वांग, पीले हल्दी वाले चावल के नूडल्स के साथ एक क्लासिक पोर्क नूडल सूप बनाने के लिए सामग्री खरीद सकूं। बाजार अजीब मांस, समुद्री भोजन, रंगीन सब्जियों और लोगों के खरीदने और बेचने की व्यस्त गतिविधियों से भरा एक विशेष स्थान था।

आज, सबसे अच्छे डा लाट व्यंजन ताज़ी उपज और मांस से बनाए जाते हैं जो पहाड़ी शहर के आसपास के खेतों से प्राप्त होते हैं। यह शहर उपजाऊ भूमि और ठंडी पहाड़ी जलवायु से धन्य है, इसलिए यहां लगभग कुछ भी उगाया जा सकता है। वियतनाम में कुछ बेहतरीन सामग्री डा लाट में पाई जा सकती है, जैसे एवोकाडो, स्ट्रॉबेरी, शतावरी, आटिचोक, अंगूर, चाय, कॉफी, फूल और जंगली पहाड़ी मशरूम।
औपनिवेशिक काल के दौरान फ्रांसीसियों ने डा लाट को साइगॉन की उमस भरी गर्मी से बचने के लिए एक हिल स्टेशन के रूप में और सैनिकों और सिविल सेवकों के लिए एक कल्याण केंद्र के रूप में स्थापित किया। शुरुआती दिनों में जातीय अल्पसंख्यकों की छोटी संख्या से, डा लाट की आबादी में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है। अधिकांश नए निवासी -- मेरी माँ की तरह -- मध्य वियतनाम के अन्य हिस्सों से आते हैं। इस वजह से, मध्य क्षेत्र के कई प्रसिद्ध व्यंजन जैसे बान बियो, बान ज़ियो, और बुन बो हुए डा लाट में पाए जा सकते हैं। डा लाट वियतनाम में कुछ सबसे विविध भोजन प्रदान करता है, इसकी समशीतोष्ण पहाड़ी जलवायु और वियतनाम के विभिन्न क्षेत्रों के साथ-साथ यूरोपीय, चीनी और जातीय अल्पसंख्यकों से पाक परंपराओं के मिश्रण के कारण।
यहां पांच व्यंजन हैं जो मैं हमेशा खाता हूं जब मैं खुद को डा लाट में वापस पाता हूं।

मेरी माँ के विशेष व्यंजनों में से एक है मी क्वांग। मैंने अपनी माँ का संस्करण और कई अन्य संस्करण पहले खाए हैं, लेकिन हाल ही में मुझे डा लाट के वेट मार्केट के अंदर इस व्यंजन का एक स्वादिष्ट और समृद्ध संस्करण मिला। शोरबा इतना पोर्क नकल से समृद्ध था कि यह कई जगहों पर मिलने वाले हल्के और कभी-कभी पानी वाले संस्करण के बजाय एक गाढ़ा, समृद्ध टोंकोत्सु रामेन जैसा दिखता था। हल्दी नूडल्स के साथ पोर्क नकल शोरबा का यह कटोरा एक रहस्योद्घाटन था।

बान बियो मेरे पसंदीदा व्यंजनों में से एक है क्योंकि इसकी सादगी और शुद्धता है। मूल संस्करण हुए से आता है, और यह चावल और टैपिओका के आटे से बना एक चम्मच के आकार का टुकड़ा है, जिसे एक छोटे सिरेमिक कटोरे में भाप में पकाया जाता है। भाप में पकाने के बाद, बान बियो को भाप वाले कटोरे से धीरे से निकाला जाता है, और हल्के मछली सॉस, तले हुए शालोट्स, ताज़ी मिर्च और कुरकुरी पोर्क स्किन के साथ परोसा जाता है - बस स्वादिष्ट! इसे सुबह या दोपहर में नाश्ते के रूप में आज़माएं।

डा लाट-शैली का फो अन्य क्षेत्रों से काफी अलग है। यह हनोई-शैली का फो डा लाट के प्रचुर, उपजाऊ पहाड़ी जलवायु से मिलता है जिसमें ताज़ी जड़ी-बूटियों और कुरकुरी यूरोपीय लेट्यूस साग की एक प्लेट शामिल है जिसे फ्रांसीसियों ने औपनिवेशिक युग के दौरान पेश किया था। क्या यह फ्यूजन है? अगर मैं डा लाट लेट्यूस को फो अपने रेस्तरां अनान साइगॉन में, तो अधिकांश लोग शायद “फ्यूजन” चिल्लाएंगे। यह वह तरीका है जिससे स्थानीय लोग फो डा लाट में हर दिन। उनके पास उपलब्ध सुंदर लेट्यूस साग को शामिल करना स्वाभाविक ही है।

कोल्ड कट्स साइगॉन-शैली के बान मी के विपरीत, डा लाट-शैली का बान मी ज़ियू माई गर्म परोसा जाता है। इस पहाड़ी शहर में ठंडी जलवायु के कारण, सैंडविच को गर्म पोर्क मीटबॉल शोरबा के एक कटोरे, एक गर्म ग्रिल्ड बैगुएट, और कद्दूकस किए हुए पपीते और ताज़ी जड़ी-बूटियों के मिश्रण के रूप में परोसा जाता है। अधिकांश स्थानीय लोग एक खाते हैं लेकिन यह महिला जानती है कि मैं आमतौर पर अतिरिक्त मिर्च के साथ दो ऑर्डर करता हूं क्योंकि यह बहुत स्वादिष्ट है और मुझे अपने बान मी.

बान कान एक डा लाट व्यंजन है जो हुए बान बियो भाप से पका हुआ चावल का केक। इसकी ठंडी जलवायु के कारण, डा लाट में बान कान को एक बटेर के अंडे या बत्तख के अंडे के साथ चारकोल ब्रेज़ियर पर ग्रिल किया जाता है। यह एक विशेष डा लाट व्यंजन है जिसका सुबह के शुरुआती घंटों में नाश्ते या हल्के नाश्ते के रूप में सबसे अच्छा आनंद लिया जाता है। बान कान डा लाट में अधिक लोकप्रिय हो रहा है, और अब आप इसे शहर के केंद्र में कई जगहों पर पा सकते हैं, खासकर होआ बिन्ह क्षेत्र के आसपास।